Son dos pitchers muy diferentes. Aníbal Sánchez ha soltado la recta a una media de 90,5 millas por hora en octubre. Max Scherzer la ha soltado a un promedio de 96,2 millas. Es una diferencia radical en el beisbol. Pero el resultado puede ser el mismo. Uno mareó a los Cardenales con su precisión a baja velocidad. El otro los abrumó al pisar a fondo el acelerador. Y los Nacionales, por eso, están cada vez más cerca de ir a su primera Serie Mundial.
Sánchez coqueteó con un juego sin hits ni carreras hasta el octavo inning, el viernes. Scherzer hizo lo propio hasta el séptimo acto. Los campeones de la División Central apenas han podido dar cuatro imparables en 18 entradas. Suman una carrera en dos encuentros, gracias a la que pudieron marcar al marcharse el verdugo sabatino. Y a partir del lunes subirán al montículo, en Washington, Stephen Strasburg y Patrick Corbin.
Es la primera vez en la historia que dos serpentineros pasan de los seis pasajes sin indiscutibles en un mismo equipo, en una misma serie de postemporada. Es la primera vez que los mismos tiradores llegan a su hazaña con el precedente de haber recorrido al menos cinco actos sin cohetes en otra oportunidad. Lo hicieron en 2013, cuando ambos pertenecían a Detroit.
No ha habido un Clásico de Octubre en DC desde 1933, cuando jugaban en la ciudad los desaparecidos Senadores. Nunca, desde entonces, se había visto eso tan cerca de suceder nuevamente, como ahora.
Scherzer agarró la punta del hilo exactamente donde la dejó su compañero al marcharse a las duchas, la noche previa. Lo hizo con su estilo avasallante. Michael Taylor le dio ventaja prontamente con un jonrón solitario en el tercer tramo, y en el octavo llegaron dos más. A fuerza de pitcheo abridor, la gran virtud de esta escuadra, los Nats dominan la serie 2 encuentros por 0.
“Es un placer verlo lanzar, cómo puede cambiar las velocidades y ejecutar lanzamientos”, expresó el diestro norteamericano sobre su compañero, en rueda de prensa, luego del choque. “Yo vivo el momento. No trato de hacer nada grandioso. Solo trato de mantenerme en mi juego”.
Los Cardenales son un rival complicado. Bien lo saben los Bravos, que quedaron en el camino, a pesar de ganar más juegos que ellos en la fase regular. Pero esta Serie de Campeonato tiene una cara completamente distinta ahora. Los Nacionales ganaron los dos juegos fuera de casa y ahora tienen tres por delante en el Nationals Park. Cuesta no ser optimistas, aunque el manager Davey Martínez insista en ser cauteloso y seguir jugando día a día.
Strasburg y Corbin irán a la loma para comenzar la semana. Si hay un quinto duelo, regresará Sánchez. De vuelta la noria a su punto inicial.
La fórmula funciona. Si depende de los pitchers abridores, no de los relevistas, hay una opción enorme de que Washington sea parte de la Serie Mundial.
