Un especial de Insider Transportation reporta un aumento de casos de conflictos entre pasajeros y miembros de la tribulación en los vuelos. Si bien no es un fenómeno nuevo, sí alarma a azafatas que la incidencia es cada vez mayor y no parece haber solución. Los auxiliares de vuelo que fueron entrevistados para este especial manifestaron estar agotados y que “no saben qué esperar cada día”. La mayoría de los casos son por el uso obligatorio de tapabocas, pero auxiliares de vuelo también señalan que puede deberse a frustración post-pandemia o a la venta de licor en los viajes.
¿Por qué es importante? El 2020 vio un descenso abrupto en viajes en avión debido a la pandemia por COVID-19 y, a pesar de que se han ido reactivando a medida que aceleran las vacunaciones y los países adaptan sus normas para entrar a sus territorios, aún las aerolíneas están luchando con la demanda. Pero ahora hay otro problema: los incidentes con pasajeros peleones tienen a la tripulación agotada de maltratos.
- Para el 9 de noviembre de 2021, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha documentado 5,114 incidentes violentos con pasajeros “rebeldes” —como los identifica la FAA— en vuelos en lo que va de 2021. La fiscalía solo abrió cargos criminales a uno de esos casos.
Contexto. La FAA investiga casos de “pasajeros rebeldes” que miembros de las aerolíneas y tripulación reportan a la agencia, para apoyar esta causa promueven una política de “cero tolerancia” a pasajeros que causen disturbios en los vuelos. Sin embargo, los trabajadores de las aerolíneas entrevistados por Insider manifiestan que llenar estos formularios de denuncia se ha vuelto una tarea de casi todos los días y deben hacerlo fuera de sus horas de trabajo.
- Mary —una azafata que pidió mantener el anonimato por miedo a represalias— cuenta que ya es raro cuando un vuelo no tiene un conflicto con un pasajero y que dedica gran parte de su tiempo libre a escribir reportes de denuncias porque “rara vez” son atendidos. En un incidente, un pasajero le dijo que fuera y escribiera el reporte, “voy a hacer que te despidan para el momento que hayas terminado con los pilotos.”
- Otro auxiliar de vuelo de los entrevistados por Insider explica que parece ser más común en aerolíneas con costos muy bajos para los boletos de avión, “son personas que no parece que saben comportarse en vuelos”. También atribuye los problemas al alcohol que le ofrecen a pasajeros y que han tenido que desviar vuelos por pasajeros alcoholizados que han causado disturbios.
- Mitra Amirzadeh, miembro de la Asociación de Auxiliares de Vuelo y azafata en una aerolínea de bajo costo, señala que puede entender que los pasajeros estén “fastidiados” por la situación de la pandemia, las presiones por las medidas de seguridad y algunos incluso viajan es por un funeral. “Entonces que los manden a poner una mascarilla puede significar la gota que derramó el vaso para ellos”, pero resalta que igual tienen que velar por la seguridad de todos.
Los datos. Los datos de la FAA revelan que de los 5,114 reportados de incidentes con pasajeros, más de la mitad —3,710— han sido relacionados a la utilización obligatoria de tapabocas en los vuelos.
- Solo en 2012 se han iniciado 973 investigaciones a incidentes reportados —el 17.85% de los casos denunciados por los auxiliares de vuelo—, esto es un salto importante de las 183 investigaciones que se desarrollaron en 2020.
- Una encuesta realizada por el Sindicato de Auxiliares de Vuelo, revela que 85% de los y las trabajadoras encuestadas han tenido que lidiar con “pasajeros rebeldes”, con 20% de ellos llegando a incidentes físicos violentos este año.
- La primera semana de noviembre una auxiliar de vuelo de American Airlines ingresó al hospital por huesos rotos en su cara luego de que un pasajero le diera dos golpes en la cara.
