El plazo para la financiación del gobierno vencía este viernes a la medianoche. Por poco, el Congreso estadounidense logró evitar el cierre del gobierno en medio de una jornada tensa en la que los republicanos aprovecharon para protestar contra las medidas contra la covid-19 de Biden, concretamente querían prohibir fondos para efectuar los mandatos de vacunación.
¿Qué es el cierre del gobierno? El Congreso debe aprobar dinero para que opere la mayor parte del gobierno federal. Si no se promulga el proyecto de financiación del año fiscal a tiempo, las agencias gubernamentales se quedan sin dinero para pagar a sus empleados y cumplir sus funciones.
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¿Qué hubiese pasado si cerraba el gobierno?
- Los museos y parques nacionales cerrarían.
- Muchas operaciones federales continúan durante un lapso de financiamiento: los beneficios del Seguro Social y Medicare no se detienen, el Servicio Postal continúa entregando correo y las funciones militares pueden continuar.
- Las agencias federales suspenden muchos servicios que se consideran no esenciales, a veces retrasando cosas como la presentación de impuestos y las solicitudes de pasaportes.
- Para muchos trabajadores, mientras tanto, las implicaciones pueden ser graves. A menudo, cientos de miles de empleados federales son enviados a casa u obligados a trabajar sin paga.
¿Ha cerrado el gobierno antes? Washington no es ajeno a los cierres de gobierno.
- Durante la administración Clinton, el gobierno federal cerró temporalmente del 14 de noviembre de 1995 al 19 de noviembre de 1995 y del 16 de diciembre de 1995 al 6 de enero de 1996.
- Durante la administración Obama, el gobierno federal cerró muchas operaciones desde el 1 de octubre de 2013 al 17 de octubre de 2013.
- El último cierre del gobierno se registró durante la administración Trump y duró 35 días. Fue el cierre más largo en la historia de Estados Unidos. Culminó después de que varios controladores de tráfico aéreo, que habían estado trabajando sin paga, se reportaron enfermos, lo que provocó retrasos en los vuelos y ayudó a romper un estancamiento político sobre la legislación de la financiación del gobierno.
- La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), que no es partidista, estimó que este último cierre costó alrededor de 3 mil millones de dólares en actividad económica. Algunas empresas "nunca recuperarán" sus ingresos perdidos, informó la CBO. La mayoría de los estadounidenses culpó a Trump y a los republicanos en el Congreso por ese cierre.
¿Qué acordó el Congreso para evitar el cierre? El nuevo acuerdo, que espera la firma de Biden este, cubre el gasto federal hasta el 18 de febrero. El presidente tiene hasta este viernes para firmarla.
- Conocida como una resolución continua, es un proyecto de financiación de corto plazo que cubrió agencias y programas federales clave hasta febrero y autorizó 7 mil millones de dólares adicionales para ayudar a los evacuados afganos.
¿Qué pasará en febrero? Los legisladores deben adoptar otra medida a corto plazo o completar el trabajo en una docena de proyectos de ley de asignaciones paralizados durante mucho tiempo que financian al gobierno para el resto del año fiscal 2022, que finaliza en septiembre.
¿Qué querían los republicanos? Durante días, los republicanos conservadores habían amenazado con retrasar el proyecto de ley de financiación como parte de una protesta de larga duración contra las directivas de vacunas de Biden, con especial énfasis las que ordenaban a los grandes empleadores exigir vacunas o implementar programas de pruebas integrales.
- Los demócratas, a su vez, criticaron la obstrucción y enfatizaron que la pelea amenazaba con socavar la respuesta del país a la pandemia, particularmente en un momento en que Ómicron, una nueva variante preocupante se está extendiendo a nivel mundial y ya se ha reportado en Estados Unidos.
¿Cómo negociaron con los republicanos? A pesar de que los demócratas tienen mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, requerían de 60 votos (el Senado es 50-50).
- Los líderes del Senado negociaron un acuerdo que alivió el atasco, lo que permitió a los republicanos votar sobre una enmienda que habría quitado fondos a los mandatos de vacunas que se aplican a las empresas, así como a los que apuntan a miembros del servicio militar y empleados federales.
- Ese esfuerzo fracasó en una votación de 48 a 50, con dos republicanos ausentes. Luego, el Senado adoptó el proyecto de financiación provisional con una votación de 69 a 28.
Con información de The Washington Post, Politico, The Hill, Reuters y Forbes.
