Una nueva variante de ómicron llamada XBB.1.5 se ha afianzado en Estados Unidos generando preocupaciones sobre una posible ola de contagios de COVID-19 luego de la temporada de vacaciones decembrinas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proyectaron el viernes que alrededor del 40% de los casos de coronavirus confirmados en EEUU son causados por la cepa XBB.1.5.
Señalaron que en el noroeste alrededor del 75% de los casos confirmados son causados por esta variante.
Aún no está claro de dónde vino esta nueva cepa, tampoco hay indicios de que cause una enfermedad grave, al igual que las otras variantes de ómicron.
Barbara Mahon, directora de la División de Coronavirus y Otros Virus Respiratorios de los CDC, explicó que las hospitalizaciones han aumentado en general en todo el país y aunque las áreas al noroeste han tenido un alto número de caso confirmados, no se ha experimentado un incremento desproporcionado en las reclusiones.
La variante XBB.1.5 y otras subvariantes del COVID-19
De acuerdo con NBC News, a algunos científicos les preocupa que XBB.1.5 sea mejor sorteando los anticuerpos que se han desarrollado a partir de las vacunas anti COVID-19.
Desde diciembre de 2021 las variantes de ómicron se han esparcido, incluidas la original BA.1 y las recientes subvariantes BQ.1.1 y BQ.1.
La XBB.1.5 es pariente de la variante ómicron XBB, que es una combinación de las subvariantes BA.2.10.1 y BA.2.75.
Combinados actualmente los casos de XBB y XBB.1.5 representan el 44% de los contagios en EEUU, desplazando a otras versiones de ómicron.
Según la OMS, la variante XBB ha sido encontrada en 70 países y desde octubre ha originado aumento de casos en algunos países de Asia como India y Singapur.
De acuerdo con los estudios realizados la XBB es capaz de evadir los anticuerpos de infecciones o vacunas anteriores de COVID-19. Esto significa que al estar expuestos al virus las personas tiene más probabilidades de enfermarse o reinfectarse y mostrar síntomas.
“Está claro que hay propiedades inmunes evasivas de XBB. Eso se ha demostrado tanto en estudios de laboratorio como visto clínicamente en casos y hospitalizaciones”, declaró a NBC News Isaach Bogoch, epidemiólogo de la Universidad de Toronto.
¿Las vacunas funcionan contra XBB.1.5?
Rick Bright, un inmunólogo estadounidense y exdirector de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado, comentó que en Singapur con XBB se vieron aumentos de casos pero no de hospitalizaciones ni muertes.
“Creemos que se debe a que una población más grande de personas en Singapur ha sido vacunada con las últimas vacunas y refuerzos”, agregó.
Esto podría ser un problema en Estados Unidos, donde solo el 37,5 % de las personas mayores de 65 años, que la población más afectada, ha recibido refuerzo ómicron actualizado, según los datos más recientes de los CDC.
