Mientras Joe Biden daba el discurso de su segundo Estado de la Unión este martes, frente a casi todos los más influyentes personajes del gobierno estadounidense, miembros del Congreso, altos mandos militares y jueces de la Corte Suprema en el salón de la Cámara Baja, un funcionario miraba el discurso desde una locación desconocida.
Este año, ese sobreviviente designado o designated survivor fue el secretario del Trabajo, Marty Walsh, quien recientemente anunció que dejaría el gabinete de Biden para dirigir un sindicato de jugadores de Hockey.
Como el nombre del rol lo indica, el sobreviviente designado es el elegido para llevar las riendas del gobierno de los Estados Unidos en caso de que una catástrofe o tragedia imprevista elimine o incapacite al resto de los funcionarios gubernamentales que sí están presentes.
¿Cuál es el origen?
Según explica el Centro Nacional de la Constitución, una organización sin fines de lucro, la tradición comenzó en la década de 1950, cuando una guerra nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética a principios de la Guerra Fría era una posibilidad.
- El gobierno federal no hizo público al sobreviviente designado hasta 1981, cuando el secretario de Educación del presidente Ronald Reagan, Terrel Bell, asumió la designación para un discurso ante una sesión conjunta del Congreso, relata CNN.
- Como el vicepresidente y ambas cámaras del Congreso suelen asistir, la persona designada se elige hasta más abajo en la línea de sucesión presidencial, generalmente a partir del 7mo puesto.
- La línea de sucesión presidencial tiene en primer lugar al o la vicepresidente, le sigue el presidente de la Cámara de Representantes, el presidente del Senado y luego los secretarios de Estado, Tesoro y Defensa.
Los datos analizados por CNN muestran que el fiscal general, o secretario de Justicia, séptimo en la línea de sucesión, ha sido el miembro de más alto rango que se sabe que ha sido designado para ser sobreviviente designado. La figura ha sido elegida en tres ocasiones.
El año pasado, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, fue la sobreviviente designada para el primer discurso del Estado de la Unión de Biden.
Raimondo se mantuvo alejada del Capitolio en un lugar seguro y no revelado durante las declaraciones del presidente en horario de máxima audiencia.
¿Quién puede ser el sobreviviente designado?
El sobreviviente designado debe ser elegible para ser presidente. Si alguien de mayor rango al designated survivor sobrevive a un posible incidente, esa persona toma la presidencia.
- Los ciudadanos estadounidenses naturalizados, como la actual secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, no son elegibles para servir como presidente y, por lo tanto, no pueden ser los sobrevivientes designados.
- Los secretarios de Interior y Agricultura empatan en los nombramientos de sobrevivientes designados más frecuentes, con siete designaciones cada uno.
La figura del sobreviviente designado se hizo parte de la cultura popular gracias a la serie Designated Survivor.
En el programa, el actor Kiefer Sutherland interpreta al Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano y toma el timón del gobierno de los Estados Unidos después de que una explosión destruye el Capitolio durante el Estado de la Unión, indica BBC News.
La realidad es más mundana. El año pasado, la secretaria Raimondo vio el discurso desde un lugar seguro, pero por lo demás tuvo un día normal.
En un ensayo publicado en Politico en 2017, uno de los sobrevivientes designados de Bill Clinton, el exsecretario de agricultura Dan Glickman, recordó haber pasado el discurso del Estado de la Unión en el apartamento de su hija en Nueva York, junto a un oficial militar que llevaba los códigos necesarios para lanzar el arsenal nuclear estadounidense.
"A veces me pregunto si habría tenido el coraje de dar la orden", escribió.
