El presidente Joe Biden finalmente anunció su campaña de reelección para 2024. Una encuesta de NBC News el fin de semana anterior había mostrado que un 70% de los votantes no estaba de acuerdo en que se volviera a lanzar.
Cuando se les preguntó si la edad era un factor, 69% dijo que sí lo era.
Los ochenta años de Biden se perfilan como una de sus vulnerabilidades más evidentes en la próxima carrera presidencial. La Casa Blanca lo sabe y ha tratado de mostrar a Biden lo más activo posible en su video de campaña, entre otras maniobras.
La edad del presidente Biden ha sido blanco del ataque de los republicanos, quienes constantemente amplifican sus equivocaciones o tartamudeos, en los que buscan reflejar un deterioro cognitivo.
Y esta parece ser una línea de ataque que sus contendientes utilizarán en la próxima carrera presidencial, aun cuando otros republicanos no creen que sea tan buena idea.
"La prueba de si el presidente es capaz de ser presidente es ver al presidente ser presidente", dijo desafiante la directora de comunicaciones de la Casa Blanca, Kate Bedingfield.
Bedingfield le dijo a NPR que confía en que el historial de Biden en el cargo puede superar cualquier preocupación que tengan los votantes.
Un Biden activo y dinámico en campaña
En la Casa Blanca saben que un jefe octogenario plantea un dilema. No pueden hacerlo más joven sin una “máquina del tiempo”, como señaló con pesar un asesor de la Casa Blanca.
- Lo que sí pueden hacer es tratar de demostrar que el presidente está activo y en forma.
- Biden ya lleva casi como una marca personal un par de lentes de aviador que utiliza en todo momento.
- En el video publicado anunciando su campaña de reelección se muestra un fragmento de él trotando con la chaqueta de su traje.
En el montaje del video, por supuesto, faltan imágenes de Biden tropezando en las escaleras del Air Force One o cayéndose de su bicicleta en Delaware, apuntó NBC News.
La Casa Blanca hizo una hoja de excel que muestra que el cronograma de viajes de Biden en sus primeros cuatro meses del año eclipsó el de Barack Obama, un presidente mucho más joven, en un período comparable en la campaña de 2012.
Según su examen físico anual, que se practicó recientemente, Biden está en forma y saludable. El presidente hace ejercicio cinco días a la semana, según reseñó NPR.
El Dr. Kevin O'Connor dijo en su resumen del examen que "el presidente permanece apto para el deber y ejecuta todas sus responsabilidades sin exenciones ni adaptaciones".
Los republicanos y la carta de la edad contra Biden
En esta etapa inicial de la carrera presidencial, los republicanos parecen estar divididos sobre si pueden sembrar dudas sobre la longevidad de Biden.
- En 2020, Donald Trump, quien tiene 76 años, gastó millones en anuncios centrados en la edad del presidente y el resultado no fue satisfactorio. Al final, ganó Biden.
- Otra candidata presidencial del Partido Republicano, Nikki Haley, de 51 años, presentó una propuesta para dar a los políticos mayores de 75 años una prueba de competencia mental.
- Por tentador que resulte apuntar a la edad del demócrata, algunos estrategas republicanos advierten que no pueden esperar regresar a la Casa Blanca solo con ese argumento.
El senador republicano Lindsey Graham, de Carolina del Sur, un aliado del expresidente Trump, dijo de Biden: “No voy a decir que es demasiado viejo. Voy a decir que sus políticas no están funcionando. Si tuviera 35 años, no estarían funcionando”.
¿Qué dice la gente sobre la edad de los presidentes?
Según una revisión de encuestas e investigaciones académicas realizadas por The New York Times, parece haber una postura mixta en relación con la edad de los presidentes entre los votantes.
- En una reciente encuesta de USA Today/Suffolk University, la mitad de los estadounidenses dijo que la edad ideal para un presidente era entre 51 y 65 años.
- Otro cuarto dijo que prefería que los candidatos tuvieran 50 años o menos.
- Cinco de los últimos ocho candidatos presidenciales, incluidos Biden en 2020 y Donald J. Trump (por segunda vez), tenían más de 65 años.
En varios casos, los votantes los eligieron en vez de oponentes primarios mucho más jóvenes. Y decenas de senadores o diputados mayores de 80 años han sido elegidos en el siglo pasado.
La mayoría de los votantes están a favor de los límites de edad para los políticos, pero no están de acuerdo sobre cuál debería ser ese límite.
Muchos votantes también dicen que los legisladores mayores aportan una experiencia valiosa y no se les debería prohibir servir si se mantienen en buen estado de salud.
Esto no significa que a quienes les preocupa la edad están mintiendo. En ocasiones, su elección de candidato solo refleja las opciones que hay disponibles.
“No hay nada inconsistente en que las personas digan que nadie de 80 años debería ser presidente y luego voten por alguien de 80 años si esa es la única opción que tienen”, dijo Whit Ayres, un encuestador republicano.
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