Rara vez dan entrevistas en registros oficiales. Solo dos de ellos tienen cuentas en Twitter. Pero serán la principal fuerza detrás de la estrategia política del presidente.
Cuando el presidente Joe Biden anunció su campaña de reelección y nombro a sus dos principales funcionarios de campaña esta semana, los nombres de sus asesores más cercanos y de mayor servicio no fueron incluidos.
Un pequeño círculo de altos funcionarios, algunos que han conocido a Biden durante más tiempo que muchos de los futuros miembros del personal de la campaña, guiarán la estrategia política del presidente tanto en la Casa Blanca como en la campaña.
Ninguno de ellos tiene una presencia pública significativa. De los seis, solo Jennifer O'Malley Dillon y Jeff Zients, el jefe de personal de la Casa Blanca, tienen cuentas activas en Twitter. Pero fueron los miembros de este grupo quienes comenzaron a hacer llamadas telefónicas el fin de semana pasado para ofrecer posiciones en la campaña de Biden, solo algunas de las cuales se han anunciado.
Los funcionarios de la Casa Blanca y de su campaña incipiente insisten en que la directora de campaña, Julie Chávez Rodríguez, tendrá el poder de dirigir la oferta de reelección de Biden. Pero una serie de funcionarios demócratas que han participado incrementar la actividad de la campaña para 2024 han dejado claro que muchas decisiones importantes seguirán siendo tomadas por el grupo de principales asesores del presidente.
Según dos asesores de Biden, los miembros del personal de la Casa Blanca que han participado en el lanzamiento de la campaña son O'Malley Dillon, Zients, Anita Dunn, Mike Donilon, Steve Ricchetti y Bruce Reed.
Describimos brevemente aquí a estas personas en el centro del universo político del presidente que ayudarán a guiar su oferta de reelección.
Jeff Zients
Biden nombró a Zients como su segundo jefe de personal en enero después de que Zients supervisara el programa de vacunación COVID-19 de la administración. Ha asegurado entregas regulares de bagels a la Oficina Oval desde Call Your Mother, una cadena de Washington en la que es copropietario. (Cuatro días después de su inauguración, Biden detuvo su caravana en una de las tiendas para que su hijo Hunter pudiera recoger un pedido).
Zients ha participado en entrevistas y deliberaciones sobre posibles miembros del personal de campaña, y tiene una reunión regular de evaluación política con Biden.
Cuando se convirtió en jefe de personal de Biden, Zients tenía la reputación de ser uno de los principales solucionadores de problemas demócratas de Washington. Fue llamado a la administración Obama para solucionar los problemas técnicos generalizados del sitio web de atención médica en 2013. En 2021, Biden lo eligió para dirigir la respuesta al coronavirus.
Anita Dunn
En 2020, cuando Biden llegó en cuarto lugar en Iowa y estaba a días de llegar en quinto lugar en New Hampshire, entregó el control efectivo de su campaña a Dunn, una veterana operadora de Washington que comenzó su carrera como pasante en la administración del presidente Jimmy Carter y llegó a convertirse en la asesora de comunicaciones más importante de Biden.
Dunn también ocupó cargos importantes con demócratas, incluido el presidente Barack Obama. Y ayudó a fundar SKDK, una importante firma de asuntos públicos y consultoría política que emplea a un grupo de operadores demócratas. (Ha enfrentado preguntas a lo largo de los años sobre la intersección entre su trabajo gubernamental y los negocios de la firma).
Está casada con el destacado abogado Bob Bauer, una asociación que en 2009 llevó a Newsweek a llamarlos la nueva pareja de poder de Washington. Bauer también es un cercano asesor de Biden que ha servido como abogado de Biden.
"La tendencia predeterminada de Anita es la acción", dijo Jennifer Palmieri, quien se desempeñó como directora de comunicaciones de la Casa Blanca para Obama. "En un partido donde están todos siempre nerviosos y preocupados como son los demócratas, ella tiene un estilo de liderazgo único que ayuda a impulsar las cosas hacia adelante".
Steve Ricchetti
Ricchetti, quien se desempeñó como jefe de personal del vicepresidente de Biden, es un confidente cercano de éste.
A menudo ha actuado como un conducto entre Biden, los donantes y los miembros del Congreso. (Poco después de que Biden asumiera el cargo, el hermano de Ricchetti atrajo atención por su trabajo como cabildero; Ricchetti también ha trabajado como cabildero).
"Steve es el mejor que he visto en el manejo de relaciones y en ser un oído abierto para mucha gente", dijo el exrepresentante Cedric Richmond (D-LA), quien se desempeñó como asesor principal de Biden en la Casa Blanca y como copresidente nacional de su campaña de 2020. "Stevie conoce las interacciones del Congreso y la Casa Blanca".
Cuando se le pregunta si puede comparar a algún asistente de alto rango de Biden con personajes de la serie de televisión The West Wing, Richmond señala que Josh Lyman, el personaje de la serie que era director adjunto del despacho presidencial en la serie, "anotaba todo lo que pasaba y tenía total control de la información".
"Tal vez Stevie es igual a Josh", dijo. "Se acuerda de todo".
Mike Donilon
Además de la hermana de Biden, Valerie Biden Owens, y Jill Biden, la primera dama, Donilon ha trabajado con Biden durante más tiempo que cualquier otra persona en su círculo íntimo.
Un asesor de Biden desde principios de la década de 1980, el discreto Donilon es una presencia habitual en los partidos de baloncesto de la Universidad de Georgetown, incluso durante el reciente tramo de años difíciles del equipo. (Originario de Rhode Island, Donilon tiene dos títulos de la universidad de Washington).
Viene de una familia destacada en la política. Uno de sus hermanos, Tom Donilon, trabajó en las administraciones Clinton y Obama. Otro, Terrence Donilon, es el portavoz principal de la Arquidiócesis de Boston. La cuñada de Mike Donilon, Catherine Russell, fue jefa de personal de Jill Biden cuando Joe Biden era vicepresidente.
Donilon, quien se desempeñó como jefe de estrategia de Biden durante la campaña de 2020, es ahora un asesor principal y viaja con frecuencia con el presidente.
"Estas son personas muy cercanas al presidente y son la razón principal por la cual él llegó a la presidencia", dijo Cristóbal Alex, un veterano de la campaña de 2020 de Biden y la Casa Blanca, sobre Donilon y otros asesores principales de Biden. "Ese tipo de liderazgo central desempeñará un papel increíblemente importante en su elección".
Jennifer O'Malley Dillon
Una incorporación relativamente tardía al círculo íntimo de Biden, O'Malley Dillon ocupó cargos importantes en ambas campañas presidenciales de Obama y fue la directora de campaña en el intento por la Casa Blanca de Beto O'Rourke en 2020, antes de que Dunn la reclutara para hacerse cargo de la entonces modesta campaña presidencial de Biden.
O'Malley Dillon se convirtió en directora de campaña justo cuando golpeó la pandemia. Fue responsable de transformar una operación delgada en un aparato serio para la elección general y hacerlo mientras el mundo se cerraba, administrando la oferta de un candidato septuagenario que pasaría gran parte del resto de la campaña fuera del circuito electoral.
"Jen tiene grandes instintos políticos, y nunca he visto a nadie hacer que los autobuses y los trenes se muevan a tiempo como lo logra ella", dijo Richmond.
Conocida por sus habilidades como organizadora política y por su hábito nocturno durante la campaña de devolver las llamadas telefónicas mientras montaba en su bicicleta estacionaria Peloton, O'Malley Dillon se convirtió en la primera mujer en dirigir una campaña presidencial demócrata ganadora y ahora es la subdirectora del gabinete ejecutivo de la Casa Blanca.
Bruce Reed
Al igual que Biden, Reed ha pasado su carrera como demócrata centrista en Washington. Trabajó durante años para el Consejo de Liderazgo Demócrata, que buscaba centrar al partido en el medio político y tuvo una influencia significativa durante la administración Clinton.
Coautor de un libro con Rahm Emanuel y ex columnista diario de Slate - en 2009 pidió que el Salón de la Fama del Béisbol "ponga a todos los jugadores que se encontraron usando esteroides en la lista de quienes están vetados permanentemente" - Reed trabajó para Al Gore y Bill Clinton antes de convertirse en jefe de personal de Biden durante la administración Obama.
Un nativo de Idaho cuyo afecto por su estado natal se extendió a su dirección de correo electrónico personal, Reed es el principal asesor de políticas de Biden y le acompaña en viajes domésticos.
Reid J. Epstein, Katie Glueck - The New York Times
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