El veredicto por abuso sexual no detendrá necesariamente el impulso del expresidente.
Opinión de la Junta Editorial del Financial Times
¿Qué puede detener la maquinaria imparable de Donald Trump? Parece que ni siquiera el ser considerado responsable por un jurado civil de un caso de abuso sexual a una periodista en la década de 1990. La compensación de $5 millones otorgada esta semana a E Jean Carroll por agresión y difamación, aunque se exoneró a Trump de una acusación separada de violación, fue, como señaló Carroll, una victoria "no solo para mí, sino para todas las mujeres que han sufrido porque no les creyeron". También fue una demostración de que el sistema legal estadounidense es capaz de responsabilizar a Trump. Lamentablemente, parece ser la única parte de la estructura política e institucional de Estados Unidos que puede hacerlo.
La dificultad de los medios de comunicación "tradicionales" para actuar como un control sobre el expresidente quedó en evidencia en su combativa aparición en un evento televisado en CNN un día después del veredicto. No solo Trump continuó su ataque verbal contra su acusadora, sino que lanzó una serie de falsedades: que las elecciones de 2020 fueron robadas, que intentó rápidamente evitar el asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero; afirmaciones que llegaron tan rápido y en gran cantidad que un presentador admitió que el canal "no tuvo tiempo de verificar cada mentira que dijo". La audiencia de republicanos e independientes con inclinaciones republicanas en New Hampshire respondió en su mayoría con risas y aplausos.
Mientras tanto, muchos republicanos de alto rango y aspirantes a la presidencia continúan lamentablemente siendo incapaces de, o no dispuestos a, responsabilizar a Trump, lo cual evidencia su influencia en el partido. La mayoría evitó criticarlo después del veredicto en el caso de Carroll. Y es probable que el caso haga poco por cambiar la opinión entre sus seguidores, incluso después de su imputación por fraude empresarial y las conclusiones del comité del Congreso sobre el 6 de enero, que afirmaron que fue parte de una conspiración para subvertir las elecciones en Estados Unidos. La base de Trump cada vez más habita una realidad alternativa al resto de Estados Unidos, dispuesta a pasar por alto sus faltas más graves.
No hay ninguna garantía de que esto sea suficiente para devolverle a Trump la Casa Blanca el próximo año. Es posible que las votantes mujeres se sientan aún más repelidas por el caso de Carroll y su postura sobre el aborto (Trump calificó la anulación de Roe vs. Wade por parte de la Corte Suprema como "una gran victoria"). Algunos republicanos moderados y donantes influyentes que están preocupados en privado podrían decidir abandonarlo, especialmente si enfrenta más imputaciones por su papel en el asalto al Capitolio o su presunto intento de influir sobre los funcionarios estatales de Georgia para "encontrar" votos faltantes.
Sin embargo, por ahora, la impresión de que Trump era una fuerza en declive después de la pobre actuación de los republicanos en las elecciones intermedias de noviembre pasado parece prematura. Una encuesta reciente le dio una ventaja de seis puntos en una posible revancha contra el presidente Joe Biden, a quien la mayoría de los estadounidenses preferirían que no se postule nuevamente y quien enfrenta vientos económicos desfavorables.
El resurgimiento de Trump tiene implicaciones importantes. Una de ellas es su capacidad para arrojar granadas al proceso político estadounidense, como instar a los legisladores republicanos esta semana a permitir que Estados Unidos entre en cesación de pagos si los demócratas no acceden a "enormes" recortes de gastos. La otra es que el mundo debe prepararse al menos para la posibilidad de un segundo mandato del presidente Trump, alguien vengativo y vituperante, y que tiene un mejor entendimiento de cómo lograr lo que quiere.
Los aliados de Estados Unidos en Europa y en todo el mundo deben tomar nota, en particular la alianza de la OTAN, y el Reino Unido y Australia, que han unido sus destinos con Washington en el pacto AUKUS. Después de que Trump se negara esta semana a decir si quería que Ucrania ganara en su guerra contra la agresión rusa, Kiev sentirá aún más presión para obtener avances decisivos en su próxima contraofensiva. Necesita un fuerte respaldo aliado. Todos aquellos que apoyan el orden internacional liderado por Estados Unidos seguirán esperando lo mejor en 2024. Pero es prudente que se preparen, al mismo tiempo, para lo peor.
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