Durante la reciente reunión del Grupo de los 7 (G7), el presidente Biden forjó un enfoque consensuado hacia China a pesar de las tensiones entre las principales potencias debido a diferencias de política.
El presidente Joe Biden y sus aliados dedicaron gran parte de la cumbre del G7 en Hiroshima a anunciar nuevos paquetes de armas para Ucrania, incluyendo un camino para proporcionar aviones de combate F-16. Pasaron horas discutiendo estrategias con el presidente Volodymyr Zelenskyy sobre la siguiente fase de una guerra en caliente iniciada por Rusia.
Por lo tanto, resultó fácil pasar por alto la predicción de Biden el domingo sobre una "mejoría" próxima en las relaciones con Pekín, a medida que ambas partes superan lo que él llamó el "absurdo" acto chino de enviar un globo de vigilancia gigante a sobrevolar Estados Unidos, el incidente más reciente de una serie de sucesos que han alimentado lo que parece ser un camino hacia el enfrentamiento.
Aun es demasiado pronto para decir si el optimismo del presidente se basa en las señales discretas que ha recibido en reuniones tras bastidores con el gobierno chino en las últimas semanas.
Los propios asesores de Biden ven una lucha en curso en China entre facciones que desean reanudar la relación económica con Estados Unidos y un grupo mucho más poderoso que se alinea con el énfasis del presidente Xi Jinping en la seguridad nacional por encima el crecimiento económico. Como se demostró este fin de semana, China es sumamente sensible a cualquier insinuación de que Occidente está organizando un desafío a la creciente influencia y poder de Pekín.
Por lo tanto, si Biden tiene razón, podría llevar un tiempo derretir el hielo.
China estalló en indignación frente a un nuevo conjunto unificado de principios por parte de los principales aliados occidentales y Japón sobre cómo proteger de Pekín a sus cadenas de suministro y su tecnología clave, un concepto que formó parte del comunicado final de la reunión.
Pekín denunció lo que denominó como una camarilla que busca aislar y debilitar el poder chino. El embajador japonés en Pekín fue llamado para una reprimenda, y China procedió a prohibir productos de Micron Technology, un fabricante estadounidense de chips, argumentando que sus productos representaban un riesgo de seguridad para el público chino. Parecía exactamente el tipo de "coacción económica" que los líderes mundiales acababan de prometer resistir.
Biden a menudo dice que no tiene ningún deseo de ver comenzar una nueva Guerra Fría con China. Y señala que las interdependencias económicas entre Pekín y Occidente son tan complejas que la dinámica entre ambos países es completamente diferente a lo que era cuando él incursionaba en la política exterior por primera vez como senador recién elegido, hace 50 años.
La armonía en Hiroshima en torno al desarrollo de un enfoque común, y las críticas de Pekín que siguieron, sugieren que Biden ha avanzado en una de sus principales prioridades en política exterior a pesar de las tensiones subyacentes entre los aliados. En lugar de centrarse en sus desacuerdos, los líderes de las principales democracias industriales alinearon su enfoque hacia China de una manera que Pekín claramente consideró como potencialmente amenazadora, señalaron algunos analistas después de la reunión.
"Un indicador de que Washington esté satisfecho es que Pekín está tan insatisfecha", dijo Michael Fullilove, director ejecutivo del Lowy Institute, un grupo de investigación en Sídney.
Matthew Pottinger, ex asesor de seguridad nacional adjunto del presidente Donald Trump y arquitecto del enfoque de esa administración hacia China, estuvo de acuerdo. "El hecho de que Pekín haya reaccionado de forma tan sensible a las declaraciones del G7 es un indicador de que los aliados se están moviendo en la dirección correcta".
Biden y los demás líderes del G7, que incluye a Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón, redactaron su primera declaración conjunta de principios sobre cómo resistirían el chantaje económico y disuadirían a China de amenazar o invadir Taiwán, al tiempo que intentaron tranquilizar a Pekín de que no buscaban confrontación.
El comunicado presionó a China en los puntos de estrés habituales, incluyendo su acumulación militar en el Mar del Sur de China y los ampliamente documentados abusos contra los uigures y otros musulmanes en Xinjiang. Cuatro meses después de que Estados Unidos comenzara discretamente a distribuir inteligencia a los aliados europeos sugiriendo que China estaba considerando enviar armas a Rusia para alimentar su lucha en Ucrania, el documento parecía ser una advertencia a Pekín para que no lleve su relación "sin límites" con Rusia demasiado lejos.
Sin embargo, las democracias también dejaron la puerta abierta para mejorar las relaciones con Pekín al dejar claro que no estaban intentando una estrategia de contención de la Guerra Fría contra la economía ascendente del mundo, incluso mientras intentan aislar a China de tecnologías clave, incluyendo maquinaria fabricada en Europa que es crucial para producir los semiconductores más avanzados del mundo.
"Nuestros enfoques políticos no están diseñados para perjudicar a China ni buscamos obstaculizar el progreso y desarrollo económico de China", dijo el comunicado. "Una China creciente que cumpla con las normas internacionales sería de interés global. No estamos desacoplando ni volviéndonos hacia adentro. Al mismo tiempo, reconocemos que la resiliencia económica requiere reducir riesgos y diversificar".
"Reducir riesgos" es el nuevo término acuñado por los europeos para describir una estrategia de reducir su dependencia de las cadenas de suministro chinas sin "desacoplar", una separación mucho más severa de las relaciones económicas. El equipo de Biden ha adoptado la frase, y la estrategia, destinada a sonar como autoprotección en lugar de punitiva, se ha convertido en un elemento básico de la reciente conversación sobre cómo lidiar con Beijing. Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional, habla de "construir una alta cerca alrededor de un pequeño patio" para describir la protección de tecnologías clave que podrían fortalecer la rápida acumulación militar de China.
Pero lo que parece reducción de riesgos para Estados Unidos y Europa puede parecer una estrategia de contención cuidadosamente redactada en Beijing.
China contraatacó con fuerza. En un comunicado emitido durante el fin de semana, acusó al G7 de "obstruir la paz internacional", "difamar y atacar a China" e "interferir groseramente en los asuntos internos de China". El mismo día, acusó a Micron de tener "problemas de seguridad cibernética relativamente serios" que podrían amenazar la seguridad nacional, el mismo argumento que Estados Unidos plantea sobre TikTok y Huawei.
A pesar del terreno común en Hiroshima, la decisión de Biden de cancelar la segunda mitad de su viaje al Pacífico, incluida una parada en Papúa Nueva Guinea, para regresar rápidamente a casa y ocuparse de los debates sobre el gasto interno y la deuda, fue interpretada como un revés en la competencia con China.
Ahora la pregunta es si, en silencio, Biden puede reconstruir una relación con Xi que parecía estar mejorando el otoño pasado, después de su primer encuentro cara a cara.
Los funcionarios de la administración esperan retomar un diálogo más regular con China, tal vez enviando a la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y a la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, a China, y finalmente reprogramando una visita a Pekín del Secretario de Estado, Antony Blinken, quien canceló su visita después del incidente del globo de espionaje. Se habla de una reunión entre Biden y Xi en otoño.
Pero la guerra en Ucrania continuará proyectando su sombra sobre la relación, al igual que el curso de la relación entre Moscú y Beijing, lo que uno de los asesores de Biden llama "la alianza de los agraviados". Sin embargo, por el momento, los funcionarios estadounidenses se han consolado con el hecho de que China no ha proporcionado, hasta donde saben, armas letales a Rusia a pesar de los requerimientos de armamento del presidente Vladimir Putin.
Peter Baker, David E. Sanger - The New York Times
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