Después de una batalla legal que duró dos años, Barry Wayne Powell, un hombre del condado de Washington, Maryland, se declaró culpable de 10 cargos de delito menor de crueldad animal. Los cargos estaban relacionados con el abandono de 10 mascotas debido a unas condiciones de vida insuficientes en una propiedad de la zona de Hancock en junio de 2021. Powell, de 54 años, reconoció la solidez de los argumentos de la fiscalía sin admitir su culpabilidad durante una vista en el Tribunal de Circuito del Condado de Washington. Este caso ganó notoriedad especialmente por el amplio alcance del incidente de crueldad animal de mas de 100 mascotas en Maryland.
Kelly Elizabeth Powell, su esposa, se había declarado anteriormente culpable de forma similar y fue condenada a una pena suspendida a principios de este año. La pareja había cumplido previamente seis meses de cárcel cada uno por cargos de crueldad animal en 2021 en el Tribunal de Distrito del Condado de Washington. En 2022 se presentaron nuevos cargos después de que los funcionarios de la Humane Society del condado de Washington descubrieran más mascotas descuidadas en su casa, con condiciones que, según los informes, no habían cambiado desde el año anterior.
La sentencia de Barry Powell el lunes marcó el cierre de lo que el juez del Tribunal de Circuito Brett R. Wilson describió como un "estado de cosas muy descorazonador." Señaló que la Sra. Powell ya había pagado una restitución de 5.000 dólares a la Humane Society, absolviendo al Sr. Powell de cualquier otra obligación financiera.
Crystal Mowery, Directora de Servicios de Campo de la Humane Society, reveló que los costes inmediatos del tratamiento médico de los animales rescatados superaban los 10.000 dólares. En un correo electrónico enviado a The Herald-Mail, Mowery expresó su alivio por la conclusión del caso, elogiando al Estado por sus esfuerzos concertados. Subrayó que esta resolución permite progresar a los animales y a sus cuidadores.
David Pembroke, abogado defensor de Barry Powell, guardó silencio tras la audiencia de alegaciones.
Los cargos de crueldad con los animales se derivan de la visita del personal de la Humane Society a la casa de la zona de Hancock en junio de 2021, donde rescataron a 113 perros y gatos. La declaración de Powell se refería específicamente al espacio inadecuado proporcionado a los animales. Dakota Parrish, asistente del Fiscal del Estado, afirmó que los 112 animales rescatados inicialmente habían sido privados de un amplio espacio debido a las condiciones de hacinamiento de la casa.
En sus acusaciones contra los Powell, Mowery señaló que más de la mitad de los perros tenían heces secas adheridas a su pelaje, lo que ponía de manifiesto el insuficiente espacio proporcionado. Entre las mascotas rescatadas, cinco perros y 11 gatos tuvieron que ser eutanasiados, mientras que otro gato sucumbió, según Mowery. Colin Berry, Director Ejecutivo de Human Society, confirmó que todos los animales restantes han sido adoptados.
Como parte del acuerdo con Powell, se retiran los cargos restantes del caso, según Parrish. Según el acuerdo, el juez Wilson condenó a Powell a 90 días consecutivos de cárcel por cada uno de los 10 cargos de los que se declaró culpable el lunes. Sin embargo, todos los días ya cumplidos por Powell, excepto tres, fueron suspendidos. Además, Powell fue puesto en libertad condicional supervisada durante tres años, durante los cuales tiene prohibido poseer o controlar animales y debe permitir el acceso de la Humane Society para comprobar si hay animales domésticos. También se espera que Powell continúe su tratamiento de salud mental. Si Powell completa con éxito su libertad condicional, un caso de crueldad animal 2022 contra él será desestimado por el estado.
