El senador Mitch McConnell, líder de la minoría republicana en el Senado de Estados Unidos, protagonizó este miércoles un nuevo episodio de parálisis verbal durante una rueda de prensa en Covington, Kentucky. El político de 81 años se quedó mudo durante más de 30 segundos tras ser preguntado si se presentaría a la reelección.
Un silencio inquietante
McConnell estaba respondiendo a las preguntas de los periodistas cuando uno de ellos le planteó si tenía intención de volver a optar al cargo de senador por Kentucky en 2026. El líder republicano no contestó y se quedó inmóvil, con la mirada perdida.
Un asistente se acercó a él y le preguntó: “¿Ha oído la pregunta, senador?”. McConnell siguió sin reaccionar.
Cuando finalmente volvió a hablar, respondió brevemente a otra pregunta sobre el fiscal general de Kentucky, Daniel Cameron, un republicano; su asistente tuvo que repetirle la pregunta. Luego le preguntaron sobre el expresidente Donald Trump, otra cuestión que tuvo que ser repetida. McConnell evitó la pregunta porque no suele entrar en temas relacionados con Trump.
Después se marchó. Los periodistas no le preguntaron sobre el episodio antes de que se fuera.
“El líder McConnell se sintió momentáneamente mareado y hizo una pausa durante su rueda de prensa hoy”, dijo un portavoz de McConnell.
¿Puede verse afectado el liderazgo de Mitch McConnell por estos casos?
Este no es el primer episodio de este tipo que sufre McConnell este año. Durante una rueda de prensa en el Capitolio en julio, el senador se quedó sin hablar y fue escoltado lejos de las cámaras después de congelarse durante 19 segundos. McConnell volvió poco después y continuó su rueda de prensa, diciendo a los periodistas: “Estoy bien”.
McConnell, quien sobrevivió a la polio durante su infancia, camina con una cojera notable desde hace años y suele recibir ayuda de sus asistentes y otros cuando sube o baja escaleras. En 2019, se tropezó y cayó en su casa de Louisville, Kentucky, sufriendo una fractura en el hombro.
Pero la lesión más grave que se conoce ocurrió este año tras una caída en el hotel Waldorf Astoria de Washington D.C., que lo mantuvo apartado durante unas seis semanas. En ese incidente se golpeó la cabeza y sufrió una conmoción cerebral y costillas rotas.
¿Qué dijo el senador McConnell después de su problema de salud?
Una incertidumbre política
La intensa especulación y debate político sobre la salud de McConnell se debe a que es uno de los líderes más influyentes y poderosos del país. Como jefe de la minoría republicana en el Senado, tiene un papel clave en la oposición al gobierno del presidente Joe Biden, un demócrata.
McConnell ha sido senador por Kentucky desde 1985 y ha sido líder de su partido en el Senado desde 2007. Es el líder de partido más longevo de la historia del Senado. Su mandato actual termina en 2026, pero no ha confirmado si se presentará a la reelección.
Su posible retirada o incapacidad podría tener un gran impacto en el equilibrio de poder en el Senado, que actualmente está dividido entre 50 demócratas y 50 republicanos, con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Si McConnell deja su escaño, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, un demócrata, nombraría a su sucesor.
