Los titulares y las estadísticas no siempre capturan lo que la gente ve en su vida cotidiana.
Opinión de Brett Stephens
El desempleo está cerca de mínimos históricos y la inflación ha bajado considerablemente. Estamos infligiendo una humillación estratégica a Rusia al armar a Ucrania sin poner en riesgo a las fuerzas estadounidenses. La tasa de homicidios disminuyó en aproximadamente un 10% en 30 ciudades en comparación con el año pasado. Los demócratas desafiaron las tendencias electorales al mantener el Senado, lograr importantes victorias legislativas y confirmar fácilmente a una candidata para la Corte Suprema.
Entonces, ¿por qué solo el 20% de los votantes califica la economía como "excelente" o "buena", en comparación con el 49% que la considera "mala", según una encuesta del New York Times/Siena? ¿Por qué los estadounidenses son abrumadoramente pesimistas sobre el futuro del país, según el Centro de Investigación Pew? ¿Por qué Gallup encuentra un porcentaje significativamente menor de estadounidenses que tienen confianza en la presidencia hoy en día en comparación con el último y desastroso año del mandato de Donald Trump? ¿Y por qué el presidente Joe Biden se encuentra empatado en varias encuestas con su predecesor a pesar de las 91 acusaciones de delitos graves en su contra?
En resumen, con todo tan bien, ¿por qué la gente está tan desanimada? Esa es una pregunta que, como escribió mi colega Reid Epstein la semana pasada, desconcierta a la Casa Blanca y a sus aliados políticos, quienes parecen creer que el problema es no comunicar todas las buenas noticias.
Pero hay otra explicación: las noticias no son tan buenas. Los estadounidenses están inquietos por cosas que no siempre son visibles en los titulares o las estadísticas, pero que son lo suficientemente fáciles de ver.
Es fácil ver el precio promedio de una docena de huevos: aumentó un 38% entre enero de 2022 y mayo de este año. Y el pan blanco: aumentó un 25%. Y un pollo entero: aumentó un 18%. En cuanto al precio minorista de la gasolina, ha aumentado un 63% desde enero de 2021, el mes en que Biden asumió la presidencia.
Sin embargo, ninguno de estos aumentos se refleja en lo que los economistas llaman la tasa de inflación subyacente, que excluye alimentos y energía. La inflación que experimentan las personas comunes en su vida cotidiana no es la que el gobierno prefiere destacar.
Es fácil ver el frecuente colapso del orden público en las calles estadounidenses. En abril, cientos de adolescentes causaron estragos en el llamado Chicago Loop. Dos niños fueron baleados. Una joven pareja fue golpeada en la entrada de un edificio en North Wabash. Sin embargo, solo se detuvo a 16 personas. Escenas similares se repitieron el mes pasado en el Union Square de Nueva York y nuevamente en Boston, donde la policía fue agredida en dos disturbios separados en su mayoría por jóvenes.
En Nueva York, hubo al menos 66 arrestos. En Boston, solo 13.
Es fácil ver que los niños no están bien. Las causas son muchas; las empresas de redes sociales tienen mucha de la culpa. Pero también la tienen los sindicatos de maestros, que son aliados del Partido Demócrata, y que presionaron para mantener cerradas las puertas de las escuelas durante la pandemia, beneficiándose a sí mismos mientras hacían un daño duradero a los niños. La administración Biden pasó gran parte de sus primeros meses diciendo que quería que más de la mitad de las escuelas estuvieran abiertas al menos un día a la semana para el día 100 de su presidencia.
"Es un objetivo tan modesto y carente de ambición que es casi insignificante", señaló el boletín Politico Playbook en ese momento.
Es fácil ver que la crisis en la frontera se ha convertido en una crisis nacional. En mayo, la administración se jactó de que nuevas políticas habían contribuido a una fuerte disminución en el "número de encuentros" entre patrullas fronterizas y migrantes que cruzan ilegalmente la frontera suroeste. En agosto, las detenciones de migrantes que cruzaron la frontera con familiares alcanzaron un récord mensual de 91,000. Solo en la ciudad de Nueva York, más de 57,000 migrantes buscan comida y refugio en los servicios sociales de la ciudad en una noche promedio.
Nadie puede decir con certeza cuántos migrantes que cruzaron la frontera durante la presidencia de Biden permanecen en Estados Unidos, pero casi con certeza son millones. En 2021, el presidente desestimó el aumento inicial de migrantes como algo meramente estacional. "Sucede todos los años", dijo.
Es fácil ver que el mundo se ha vuelto más peligroso bajo la supervisión de Biden. El presidente merece crédito por armar a Ucrania, al igual que por facilitar una reconciliación estratégica entre Japón y Corea del Sur. Pero también merece la culpa por una humillante retirada de Afganistán que casi con seguridad desempeñó un papel en tentar a Vladimir Putin a lanzar su invasión de Ucrania y estimuló el apetito de Pekín por Taiwán.
Qué tan grande fue ese papel es incuantificable. Sin embargo, era predecible, y se predijo.
Es fácil ver que el presidente no es joven para su edad. El paso rígido y las caídas ocasionales. El aparente adormecimiento. Las veces que se queda en blanco o lucha por completar un pensamiento. Sin embargo, las mismas personas que gritan #RenunciaFeinstein o #RenunciaMcConnell no parecen ser especialmente vocales cuando se trata de la aptitud del presidente, como si señalar lo obvio repitiera un punto de conversación republicano.
Pero la gente lo nota, y vota.
Es fácil ver las tiendas de campaña debajo de los pasos elevados, desde la autopista Brooklyn-Queens en Nueva York hasta la I-5 en Seattle. Y los adictos desmayados como zombis en las aceras prácticamente en todas las ciudades y pueblos. Y las farmacias con artículos cotidianos bajo llave para evitar robos. Y las mujeres con bebés en la espalda, vendiendo caramelos o chicles en intersecciones concurridas. Y los informes de noticias sobre robos de automóviles descarados, que han aumentado vertiginosamente este año.
"En una nación hay mucho que destruir", dijo Adam Smith. No toda la destrucción mencionada anteriormente es culpa de Biden, y ninguna parte de ella es irreversible. Pero hay mucho más deterioro del que admiten sus apologistas, cegados por estadísticas selectivas y demasiado confiados en las posibilidades del presidente el próximo año.
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