El D.C. United entraba a esta jornada de juegos de liga con un nuevo aire de confianza y esperanzas renovadas de clasificar a la postemporada de la MLS luego de su dominante victoria en casa ante el Chicago Fire 4-0 el pasado fin de semana.
Este sábado por la noche, el D.C. tuvo otra prueba importante contra un equipo con sus propias aspiraciones de postemporada, el San Jose Earthquakes.
La afición del D.C. llegó a alentar a los rojinegros a pesar de la tormenta que cayó alrededor del Audi Field previo al juego, con más de 17.255 personas que se reunieron para presenciar el encuentro. A pesar que ambos equipos crearon varias oportunidades de gol, no pudieron hacerse daño entre sí y el partido terminó en un empate a cero goles.
"Pensé que en la primera mitad estábamos un poco planos", dijo el entrenador del D.C. United Wayne Rooney. "Pero los desafié en el entretiempo y salimos en la segunda mitad, hicimos algunas buenas cosas y seguimos presionando para intentar marcar el gol. [Tuvimos] oportunidades de ganar el partido, pero desafortunadamente no pudimos meter el balón en el fondo de la red", agregó.
El momento clave del partido vino al minuto 53’ del segundo tiempo, cuando Christian Benteke logró bajar el balón con su pecho dentro del área pasándolo al central Steve Birnbaum.
Birnbaum mandó un centro bajo al volante Gabriel Pirani, quien le pegó con la parte interior de su pie mandando el balón al fondo de la red defendida por el arquero de los Earthquakes Daniel.
Sin embargo, la árbitra del encuentro Tori Penso revisó la jugada y determinó que el volante brasileño estuvo un una posición indebida y terminó por anular el gol, al descontento de los aficionados dentro del estadio.
“Creo que fuimos mejores en el segundo tiempo. Es simplemente frustrante que no hayamos podido ganar en casa.” expresó Pirani.
En un partido donde ambos equipos crearon oportunidades de gol, San José fue el más dominante durante los primeros 45 minutos, creando las mejores oportunidades de gol.
La primera gran oportunidad de los visitantes vino al minuto 24’ cuando un error en la saga defensiva dejó al delantero de los Earthquakes, Jeremy Ebobisse, quien sacó un disparo que pegó en la humanidad del arquero del D.C. Alex Bono.
El rebote le cayó al volante argentino Christian Espinosa quien sacó un disparo a gol, pero su intento se fue volando por encima del arco y para un saque de portería del D.C. United.
“Es una mezcla de cosas porque necesitamos ganar en casa, así de simple”, dijo el defensor Brendan Hines-Ike. "Lo bueno es que sigue siendo fuerte en el lado defensivo, que normalmente es lo que quieres de cara a los últimos partidos".
D.C. tuvo otra oportunidad de oro de abrir el marcador al minuto 74’ en un tiro de esquina tomado por Mateusz Klich, quien logró encontrar a Benteke dentro del área. El delantero belga logró sacar un cabezazo potente que pegó la parte superior del travesaño y fue sacado en la línea por el defensa Rodrigues, para mantener el marcador a cero goles.
San Jose terminó el partido con un hombre menos, luego de que al defensa Tanner Beason le fuera enseñada una tarjeta amarilla por una falta sobre Ted Ku-Dipietro. Sin embargo, la árbitro del Partido fue al VAR a revisar si la falta de Beason fue obstrucción manifiesta a gol sobre Ku-DiPietro y determinó que sí, revirtiendo la tarjeta amarilla sobre el defensa y sacando una tarjeta roja, expulsándolo del partido.
"No estoy muy decepcionado", dijo el mediocampista del United Russell Canouse. “Pero a estas alturas de la temporada, cada punto importa. Así que hubiera sido bueno salir de aquí con tres puntos, seguro”.
Con este resultado el D.C. United se mantiene en el noveno lugar de la conferencia del Este y el último lugar de la postemporada con 34 puntos. Los San Jose Earthquakes se encuentran en el octavo lugar de la conferencia del Oeste con 37 puntos.
Con sólo seis partidos para terminar la temporada, el D.C. busca ganar todo los puntos que pueda para retener el último boleto para los playoffs. Ahora va a viajar a la ciudad de Charlotte, Carolina del Norte para enfrentarse al Charlotte FC.
Charlotte se encuentra en el 11 lugar de la conferencia del Este con 31 puntos, a solo tres puntos detrás de D.C. en la tabla, lo que hace este encuentro vital para ambos equipos para sus aspiraciones a la postemporada.
La última vez que ambos equipos se enfrentaron fue el pasado 29 de abril en el Audi Field. El D.C. salió vencedor en ese partido con un marcador de tres a cero con goles de Taxiarchis “Taxi” Fountas, Benteke y de Jacob Greene. El encuentro se disputará el próximo sábado 16 de septiembre.
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