El aumento en el ingrediente principal de la cocaína se produce mientras el gobierno del país reexamina su enfoque hacia las drogas.
La producción de cultivos de coca en Colombia alcanzó un récord el año pasado, según un informe de la ONU publicado el lunes, mientras el gobierno de izquierda del país reconsidera su enfoque hacia las drogas.
El año pasado se sembraron 230,000 hectáreas de tierra con coca, el principal ingrediente de la cocaína, un aumento del 13 por ciento con respecto a 2021, según el informe anual de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD). El grupo también encontró que la producción potencial de cocaína aumentó a su nivel más alto en dos décadas, aumentando un 24 por ciento el año pasado a 1,738 toneladas.
"Es preocupante que cada año haya un aumento en los cultivos de coca en el país", dijo Candice Welsch, directora regional de la ONUDD, al presentar el informe el lunes, y agregó que la producción se disparó en la provincia fronteriza del sur de Putumayo.
Gustavo Petro, el primer líder de izquierda de Colombia, ha pedido reconsiderar la forma en que el país aborda las drogas y ha descrito el enfoque militarizado adoptado por Estados Unidos y sus predecesores como un fracaso que criminaliza a los agricultores pobres en lugar de abordar el consumo de cocaína como un problema de salud.
"Es hora de reconstruir la esperanza y no repetir las guerras sangrientas y feroces, la mal llamada 'guerra contra las drogas', viendo las drogas como un problema militar y no como un problema de salud para la sociedad", dijo Petro en una cumbre sobre el tráfico de drogas en la ciudad colombiana de Cali el sábado.
Mientras tanto, la administración de Petro está buscando acuerdos de paz con organizaciones de tráfico de drogas y grupos armados que han dependido del comercio de drogas para financiar sus ambiciones políticas.
La producción de coca en Colombia disminuyó brevemente entre 2017 y 2020, en parte porque las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), un grupo guerrillero de izquierda, se desmovilizó.
El conflicto armado de Colombia, que se libró entre el estado, grupos guerrilleros de izquierda, paramilitares de derecha y narcotraficantes, ha matado al menos a 450,000 personas en seis décadas.
El ministro de Justicia, Néstor Osuna, dijo el lunes a los periodistas que el éxito del gobierno en la política de drogas "debería medirse en términos de la reducción de la delincuencia violenta y la disminución de la pobreza en las regiones donde se cultiva coca".
En medio de un exceso de cocaína, el precio de la coca, a menudo un cultivo de dinero para los agricultores, ha caído a aproximadamente el 30 por ciento de los niveles anteriores, según analistas.
Elizabeth Dickinson, analista principal de Colombia en el Grupo Internacional de Crisis, dijo que una pregunta clave para el gobierno colombiano es si puede aprovechar los bajos precios mientras los agricultores buscan sustituir sus cultivos de coca: "¿O perderemos esta ventana de oportunidad dorada y sentaremos las bases para muchos más años de violencia y conflicto que se nutre del comercio de drogas?"
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