El republicano, orador de la Cámara de Representantes, espera que la nueva investigación salve su puesto y opaque la reputación del presidente de Estados Unidos cara a 2024.
Kevin McCarthy había estado indeciso durante meses sobre la sabiduría de abrir una investigación de juicio político contra Joe Biden y las acusaciones que lo vinculan con los asuntos comerciales de su hijo Hunter.
El orador de la Cámara de Representantes sabía que sería una apuesta política arriesgada, así como un desafío legal directo al presidente de Estados Unidos en funciones.
Pero el martes por la mañana, McCarthy finalmente tomó la decisión, bajo una fuerte presión del expresidente Donald Trump, quien fue dos veces destituido, y sus aliados en el Capitolio.
El presidente de la Cámara dijo que no tomó la decisión "a la ligera", pero insistió en que la investigación era necesaria a la luz de las acusaciones sobre una "cultura de corrupción" en el corazón de la Casa Blanca, impulsada por la presunta participación del presidente en los negocios de su hijo Hunter Biden.
"El pueblo estadounidense merece saber que los cargos públicos no están en venta y que el gobierno federal no se utiliza para encubrir las acciones de una familia políticamente relacionada", dijo McCarthy a los periodistas fuera de su oficina.
La mayoría de los demócratas e incluso algunos republicanos dicen que el caso para abrir una investigación de juicio político puede ser uno de los más débiles jamás presentados contra un presidente en funciones. Mientras que los fiscales federales creen que han encontrado suficiente evidencia para acusar a Hunter Biden en un caso de impuestos y armas de fuego este mes, aún no se ha presentado evidencia alguna que muestre mala conducta por parte del presidente en ninguno de los otros asuntos comerciales de su hijo.
Sin embargo, la decisión de McCarthy puede ser tanto sobre la preservación de su propio poder político como sobre los méritos del caso. McCarthy ha estado enfrentando creciente presión desde el flanco derecho del partido Republicano, incluyendo a la influyente legisladora de Georgia, Marjorie Taylor Greene. Algunos incluso habían amenazado con dejar de financiar al gobierno a partir del próximo mes, o incluso destituir a McCarthy de su cargo si no avanzaba con una investigación de juicio político.
"El orador McCarthy tuvo que hacer esto por su conferencia y para mantener su trabajo", dijo un destacado exfuncionario republicano del Congreso y de la Casa Blanca.
Aun así, la investigación arrojará la naturaleza de la relación del presidente con su hijo con mayor fuerza sobre la campaña electoral de 2024, lo que llevará a audiencias, deposiciones, testimonios de testigos y, posiblemente, una votación que podría dar forma al panorama político durante semanas y meses, arrojando una sombra sobre el presidente.
"No hay evidencia de nada conectado al presidente y su abuso de poder", dijo Julian Zelizer, profesor de historia política en la Universidad de Princeton. "[Pero] puede dañarlo y ese es el punto: las audiencias pueden ayudar a moldear la opinión pública, energizar al Partido Republicano y crear preocupación en el electorado. No necesitas una prueba concluyente para crear humo político, y el Partido Republicano es muy consciente de esto".
El argumento de McCarthy para una investigación se basa en afirmaciones de que el presidente utilizó su cargo como vicepresidente para ayudar a Hunter Biden a asegurar acuerdos comerciales lucrativos y posiciones corporativas, incluyendo un puesto en la junta directiva de Burisma, una empresa de energía ucraniana.
McCarthy afirmó que Biden participó en múltiples llamadas telefónicas y tuvo múltiples interacciones en beneficio financiero de su hijo, alegando que millones de dólares fluían hacia la familia del presidente y sus asociados a través de empresas ficticias.
Pero los fiscales que investigan las acusaciones han tenido dificultades para encontrar cualquier vínculo directo. El presidente ha negado repetidamente haber estado involucrado en los negocios de Hunter Biden, y la Casa Blanca ha calificado el movimiento de juicio político como "política extrema en su peor momento". Abbe Lowell, abogado de Hunter Biden, dijo el martes que las acusaciones republicanas eran "conspiraciones inexactas reempaquetadas".
Muchos republicanos de base en el Congreso apoyaron la medida de McCarthy el martes. "Necesitamos conocer toda la verdad, y una investigación de juicio político es la manera correcta de hacerlo", dijo Mike Braun, senador de Indiana.
Pero otros se sienten incómodos. Asa Hutchinson, ex gobernador de Arkansas que se postula para presidente en 2024 y que dirigió el proceso de juicio político de Bill Clinton en 1998, dijo que a pesar de haber "mucho humo", la investigación de juicio político "parece prematura. Realmente no tenemos un control sobre los hechos todavía", dijo al Financial Times.
Chris Christie, ex gobernador de Nueva Jersey y también candidato en las primarias republicanas, dijo que todavía no "ve evidencia que respalde el juicio político de Joe Biden". Agregó: "Creo que estamos devaluando el juicio político al hacer ese tipo de cosas".
Los demócratas esperarán que la investigación de juicio político de McCarthy se estanque rápidamente. El orador inicialmente prometió someter la apertura de la investigación a votación en la Cámara de Representantes, pero tomó la medida unilateralmente ante la preocupación de que le faltaban los votos dada una mayoría republicana muy ajustada.
Brendan Buck, exasesor republicano del Congreso y ahora estratega en Seven Letter, una consultora, dijo que el proceso de juicio político podría dar a los demócratas una manera de atacar a los republicanos por excederse y ser extremos.
"Ciertamente, esto va a movilizar a la base, pero en ausencia de alguna revelación sorprendente... esto es algo así como un regalo para el presidente desde el punto de vista político", dijo Buck.
Algunos demócratas se burlaron de la investigación. John Fetterman, senador de Pensilvania, desafió la semana pasada a los republicanos a intentar destituir a Biden, calificando el esfuerzo como "una gran pérdida de tiempo de la extrema derecha".
El martes, Fetterman reaccionó a la noticia del lanzamiento de la investigación con risas. "Oh, es devastador", agregó, con una gran dosis de sarcasmo.
Newt Gingrich, expresidente republicano de la Cámara de Representantes que lanzó el juicio político contra Clinton hace 25 años, dijo al FT que si los republicanos "avanzan demasiado rápido, podría salirles mal".
En lugar de resultar dañado por los procedimientos de juicio político en su contra a finales de 1998, Clinton es ampliamente visto como haberse beneficiado políticamente, incluyendo un desempeño mejor de lo esperado en las elecciones de mitad de período de ese año.
Pero si los republicanos proceden lentamente, podrían tener más éxito, dijo Gingrich. "Si el pueblo estadounidense llega a la conclusión de que tener a un corrupto en la Casa Blanca, que estaba recibiendo dinero activamente de gobiernos extranjeros que son nuestros enemigos, es una mala idea, entonces pueden avanzar".
James Politi, Alex Rogers y Lauren Fedor
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