Unos 700 pacientes y sobrevivientes de cáncer y sus seres queridos de cincuenta estados, Washington DC, Guam y Puerto Rico, visitaron el Capitolio de EEUU el martes 19 de septiembre para hacer presión a los congresistas y dejar claro que la lucha contra esta enfermedad debe ser una prioridad.
La financiación de la investigación del cáncer y un mayor acceso a pruebas para la detección del mismo en próstata y de detección temprana de distintos tipos, estuvo sobre la agenda.
Como parte de la Cumbre de Liderazgo y Día de Cabildeo, los voluntarios de la Red de Acción Contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS CAN, por sus siglas en inglés) instaron a los funcionarios a apoyar la legislación que eliminaría los gastos del bolsillo para las personas con mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y crearía una vía hacia la cobertura a través de Medicare para futuras pruebas de detección temprana de múltiples tipos de cáncer, una vez aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y su eficacia sea comprobada.
“Gracias a los avances científicos, especialmente en lo que respecta al cáncer, sabemos que la financiación es necesaria. Y gracias a nuestros esfuerzos, podemos afirmar a los legisladores que esos fondos adicionales para apoyar estos avances en materia de cáncer son cruciales para erradicar esta enfermedad”, dijo David García, miembro de la junta nacional de ACS CAN a El Tiempo Latino.
El activista dejó claro que sin el financiamiento no son capaces de realizar los estudios necesarios que ayudarán a las personas con un impacto positivo en sus vidas. “En los últimos 20 años, de hecho, las tasas de mortalidad han disminuido en un 33%. Esto es significativo y es el resultado directo de la financiación de la investigación. Por lo tanto, una vez más, es importante e imperativo que sigamos apoyando la financiación del cáncer, además de todas las enfermedades que puedan erradicarse”.
La legislación que pidieron que avance es el Proyecto de Ley sobre las Pruebas de Antígeno Prostático Específico para Hombres en Alto Riesgo con Seguro (PSA Screening for HIM Act, por sus siglas en inglés), que eliminaría los gastos del bolsillo para las personas con mayor riesgo de cáncer de próstata, incluidos los hombres de raza negra y las personas con antecedentes familiares de esta enfermedad.
“Derribar las barreras a la cobertura de las pruebas de detección para las personas con mayor riesgo de cáncer de próstata es clave para comenzar a cerrar la brecha en las disparidades en salud de nuestro país, especialmente porque el cáncer de próstata sigue siendo la principal causa de muerte de cáncer para los hombres de raza negra”, dijo Lisa Lacasse, presidenta de ACS CAN.
“Sabemos que los costos adicionales son un obstáculo considerable a la hora de determinar si una persona puede mantenerse al día con las pruebas de detección de cáncer recomendadas. El proyecto de ley PSA Screening for HIM mejoraría los resultados de salud de nuestros seres queridos con mayor riesgo al eliminar los gastos de bolsillo para las pruebas de detección del cáncer de próstata”.
Por su parte, Eugenia Posada, voluntaria de la organización quien ya lleva cinco años en la misma, afirmó que le agrada poder movilizarse a la capital del país y abogar “por gente que tiene familiares, un amigo o que ellos son sobrevivientes de cáncer. Yo soy una sobreviviente”, afirmó. “Hay nuevos estudios que están saliendo con investigación y son de medicamentos más directos hacia el tipo de cáncer que las personas están padeciendo”, agregó.
La Dra. Karen E. Knudsen, directora ejecutiva de ACS CAN afirmó, además, que las “200 enfermedades” que se conocen hoy día como cáncer, representan una de las principales causas de muertes. “Cobrará las vidas de casi 610 mil personas este año”, detalló.
Adicionalmente ese mismo martes, luego de las 7 pm, los activistas llevaron a cabo el evento Luces de Esperanza en Constitution Gardens, en el cual exhibieron más de 10 mil luces a la orilla del estanque del jardín para honrar a los sobrevivientes de cáncer y recordar a quienes han fallecido por esta enfermedad. Cerca de 70 mil bolsas iluminadas adicionales han conformado eventos similares por todo Estados Unidos.
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