¿Significa esto que se está conformando una camarilla de la sensatez en la Cámara?
Gail Collins: No pensé que diría esto, Bret, pero hemos evitado un cierre. Es un momento estupendo para Kevin McCarthy. Ahora, si es destituido como orador de la Cámara por la derecha, pasará a la historia como el tipo que sacrificó su carrera por el bien común. En lugar del mejor escenario posible anterior: el político de carrera aburrido que tenía demasiado miedo para mantener funcionando el gobierno.
¿Cuál es tu reacción?
Bret Stephens: Fue una vergüenza recortar miles de millones en fondos para Ucrania, pero supongo que la ayuda se restablecerá a Kiev muy pronto. Por otro lado, es un gran alivio que el gobierno siga funcionando. Y, por supuesto, ver a alguien como Matt Gaetz siendo políticamente humillado siempre es satisfactorio.
Gail: Y ahí estaba Gaetz, en el momento adecuado, anunciando el domingo que intentaría destituir a McCarthy de la jefatura de la Cámara. Dios sabe que ha sido un largo camino, escuchando los constantes quejidos de los republicanos sobre el gasto deficitario. ¿Es justo señalar que la deuda nacional aumentó 7,8 billones (millones de millones) de dólares durante la administración Trump?
Bret: Para nada justo, Gail. Todo lo que sucedió cuando Trump era presidente fue tan perfecto, tan hermoso.
Bueno, estoy bromeando. Uno de mis muchos lamentos sobre Trump es que gastó como un marinero en tierra y gobernó como un borracho en el mar. Ojalá esto le contara en contra con los votantes primarios del GOP, pero la verdad es que los republicanos comunes y corrientes no están muy ansiosos por recortar el gasto gubernamental de verdad, aunque digan que no les gusta el gran gobierno. Creo que Trump lo entendió intuitivamente, por eso los ataques de Ron DeSantis o Nikki Haley no están afectando sus números en las encuestas.
Lo que me recuerda: ¿Qué opinas del debate presidencial republicano de la semana pasada? ¿Quién te desagradó menos?
Gail: Sospecho que esto es una trampa para que elogie a tu favorita, Nikki Haley.
Bret: No es una trampa. Es una... invitación.
Gail: Y bueno, no puedo discutir que ella fue la más sensata del grupo. Junto con Chris Christie, el republicano a quien los republicanos aman odiar.
Haley criticó ligeramente el desempeño de Trump como presidente, y después del debate, él la llamó "cabeza hueca".
Sabes, tengo la esperanza de que los votantes republicanos de New Hampshire ejerzan un poco de independencia y le den el voto principal y un impulso temprano. Pero estoy un poco preocupada de que Christie también esté en la contienda, dividiendo la facción sensata.
Bret: Un buen punto. Christie debería retirarse ahora y apoyar a Haley. La única razón por la que se postuló en primer lugar fue para lanzar dardos contra Trump. Dio en el blanco incorrecto, Donald —Pato, no Trump—, y ahora todo lo que hace Christie es dividir el campo anti-Trump. También desearía que Mike Pence reconociera la realidad y se volviera a casa con su esposa de 38 años. Eso le daría a Haley una oportunidad de luchar para destruir a Vivek Ramaswamy y reemplazar a DeSantis como la alternativa republicana más plausible a Trump. Pero tengo que admitir que mis esperanzas de que Trump no sea el candidato se están desvaneciendo rápidamente.
Gail: Bueno, republicanos de New Hampshire, ¿están escuchando? Contamos con ustedes para un milagro en las primarias.
Bret: Hablando de Trump aplastando a sus oponentes, casi me caigo de espaldas cuando vi la encuesta de Washington Post-ABC News la semana pasada, que daba a Trump una ventaja de 10 puntos sobre Joe Biden en un enfrentamiento directo. Entiendo que podría ser un caso aislado, pero no entiendo por qué ningún demócrata serio está dispuesto a desafiar a Biden por la nominación. Ayúdame a entender esto.
Gail: La encuesta, si es precisa, es un grito de protesta de los moderados que querían un candidato más emocionante. Aun así, la única razón para que un demócrata leal se oponga a la nominación de Biden es que es demasiado mayor. Creo que ha sido un presidente bastante bueno. Y aunque desearía que se hubiera retirado, ciertamente no tendré ningún problema para argumentar que es la mejor opción.
En este punto es cuando puedo señalar que Trump tiene 77 años y está en peor estado físico que Biden. Y ha estado diciendo cosas muy extrañas últimamente, incluso para él.
Bret: El problema principal de Biden no es que sea demasiado mayor. Hay muchos octogenarios agudos, en buena forma y saludables. Su problema es que parece y suena débil. Trump puede ser horrible e insensato y casi tan mayor como Biden, pero una cosa que no demuestra es falta de energía. E incluso si crees que Biden es el mejor presidente desde FDR, o Abraham Lincoln, tiene una calificación de aprobación del 41,5%, una vicepresidenta aún más impopular que él y graves problemas políticos en inmigración, delincuencia e inflación. Además, ahora Robert F. Kennedy Jr. está insinuando que se postulará como candidato independiente en las elecciones generales, lo que se sumaría al problema de Cornel West para Biden.
Gail: Gracias por darme la oportunidad de hablar sobre candidatos independientes, que no tienen posibilidad de ganar pero tienen todas las posibilidades de obstaculizar el derecho de la mayoría a elegir.
Bret: Supongo que, en teoría, Kennedy podría restar muchos votos a Trump, ya que ambos se alimentan del mismo pozo de teorías conspirativas. Pero mi suposición es que, como demócrata, Biden sería el mayor perdedor en una campaña independiente de Kennedy. Y si West persiste en postularse, atrayendo a votantes progresistas y afroamericanos, entonces las posibilidades de una victoria de Trump son aún mayores.
Gail: Pero estábamos hablando del presidente Joe...
Bret: Si ves cómo puede Biden salir del agujero político en el que está, por favor dime cómo.
Gail: Simplemente siendo sensato, sin multitud de acusaciones pendientes o enfrentando un colapso financiero estupendo... ayudará. Esto no será una de esas victorias electorales soleadas como la de Barack Obama o, supongo, para los republicanos, la de Ronald Reagan. Pero dados las múltiples juicios próximos de Donald, creo que será un episodio de año loco que terminará con la mayoría rechazando racionalmente la peor opción posible.
Bret: Si una segunda administración de Trump es la pesadilla nacional que tú y yo creemos que será, entonces los demócratas necesitan una mejor estrategia política que enojarse con los candidatos de terceros mientras esperan que Trump vaya a prisión antes de regresar a la Casa Blanca. La muerte de Dianne Feinstein de California es un evento triste, y hay mucho que celebrar en su larga y distinguida carrera, pero fue arrogancia de su parte postularse para la reelección en 2018, al igual que lo fue para Ruth Bader Ginsburg no retirarse mientras Obama aún era presidente. Aunque, en defensa de Feinstein, al menos podía estar razonablemente segura de que un gobernador demócrata elegiría a su sucesor.
Gail: Sí, cuando tienes un gran trabajo en el ojo público, es difícil dejarlo ir.
Bret: Lo que quizás explique al tipo en la Casa Blanca. Lo siento, sigue.
Gail: Pensé que Feinstein debería haber renunciado cuando quedó incapacitada. Y Ginsburg disminuyó un gran legado aferrándose a su cargo cuando estaba enferma y cerca de la muerte, abriendo así el camino para que Trump completara su toma de control de la Corte Suprema.
Tenemos que celebrar a las personas que renuncian voluntariamente al protagonismo, como Nancy Pelosi, que sigue sirviendo al país como miembro del Congreso, pero renunció al liderazgo de su partido en la Cámara para permitir que la próxima generación estuviera en el centro de atención.
Oye, ¡un pensamiento positivo! ¿Algún buena noticia que quieras compartir?
Bret: No sé si esto es una buena noticia per se, pero me alegró escuchar a Mark Milley, el presidente saliente del Estado Mayor Conjunto, desestimar a Trump como un "dictador en ciernes" después de que su exjefe sugiriera que las acciones del general con respecto a China habrían sido castigadas con la muerte en el pasado. Milley enfatizó la fidelidad del ejército a la Constitución, lo que es otro recordatorio de que los demócratas deberían dejar de lado sus 50 años de dudas sobre el Departamento de Defensa y abrazar su papel vital en la defensa de la democracia en casa y en el extranjero.
Esperando acuerdo...
Gail: Total acuerdo acerca de que el Departamento de Defensa tiene un papel vital. No tanto acerca de que el Departamento de Defensa tiene un funcionamiento eficiente. Demasiado desperdicio, que en su mayoría proviene de miembros del Congreso que hacen lobby para mantener instalaciones militares que crean empleo en sus distritos y presionan para obtener contratos ineficientes porque son apoyados precisamente por… miembros del Congreso.
Bret: Haré una modesta apuesta de que, en unos pocos años, los demócratas serán el partido fuerte en defensa, al igual que lo fueron en los días de Jack Kennedy. Es parte del gran cambio ideológico que está teniendo lugar ahora entre los partidos: los republicanos suenan mucho como los demócratas de antaño —valores de la clase trabajadora, cuasi aislacionistas en su política exterior, indiferentes al carácter moral de sus líderes— mientras que los demócratas se han convertido en el partido de los tipos educados en la universidad que quieren plantar cara a Rusia y defender la integridad moral en el liderazgo político.
Gail: Bueno, veremos. Al menos estamos terminando en un consenso de cierta manera: que Trump va a hacer algo horrible pronto. Concedido, esa no es la predicción más difícil de hacer.
Gail Collins y Bret Stephens - The New York Times
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