Santiago Rodriguez es un colombiano que trabaja como Outdoor Cultivation Manager en una empresa llamada Culta ubicada en Cambridge, Maryland, que se dedica a la siembra y venta de cannabis certificado.
Su llegada a la industria fue sorpresiva y tomó la oportunidad con la ayuda de un amigo. “Yo no conocía este medio, solamente consumía cannabis”, contó el latino.
Antes se dedicaba al arte y realizaba algunas referencias a la marihuana, pero en su nuevo trabajo se dio cuenta de la complejidad de sembrar cannabis y crear un producto de calidad. “Esto es como ser un granjero, hay mucho trabajo físico y técnica en el trabajo, vas aprendiendo con la experiencia”, aseguró.
La industria del cannabis está creciendo exponencialmente y está abriendo nuevas oportunidades laborales.
“Actualmente puedes entrar a la industria y cobrar alrededor de 20 dólares la hora, en un trabajo como el mío en el que eres manager puedes ganar entre 60k a 75k al año”, explicó. “Es un sector donde hay increíbles oportunidades para crecer tu carrera”.
Según un informe, las empresas de cultivo y procesamiento de cannabis de Maryland ayudaron a crear más de 4.000 puestos de trabajo y generaron 21,7 millones de dólares en ingresos fiscales, todo ello sólo durante los primeros años de funcionamiento legal.
En CULTA siguen procedimientos rigurosos para poder vender cannabis luego de que fuese legalizado en el estado de Maryland, en julio de 2023.
“Nos preocupamos por producir un producto de alta calidad que no solo huela y sepa muy bien, sino que se cultive de manera ética y no contenga químicos tóxicos. El cannabis cultivado al aire libre tiene Clean Green Certified, que es una etiqueta reservada para los mejores procesadores de Cannabis que cumplen con una gran variedad de requisitos estrictos”, contó Renier Fee VP de Marketing en Culta.
Santiago nos dio un recorrido por las instalaciones en Cambridge, Maryland, y explicó que el procedimiento comienza en la granja de afuera donde siembran el cannabis; y luego colocan las mejores plantas dentro de la granja cerrada para que termine el proceso de crecimiento.
Además tienen un laboratorio donde experimentan con los sabores y olores dependiendo del objetivo que quieren lograr.
El colombiano nos explicó que Culta tiene una gran variedad de clientes, cuyas edades oscilan entre 21 años hasta los 80 años.
“Pensarías que lo consumen sólo los jóvenes, pero en realidad hemos visto personas de todas las edades y cree que porque algunas personas han derribado el estigma con el consumo”, dijo.
A pesar de que cada vez hay más aceptación del producto en general, Santiago comenta que en la comunidad latina todavía persiste el estigma. “Al comenzar este trabajo, muchos creían que nosotros estábamos acá fumando todo el día, y es un trabajo como cualquier otro”.
Un negocio con muchas exigencias federales
Este no es un negocio como cualquier otro, sino que también es una industria altamente regulada. Santiago junto con su equipo deben cerciorarse de seguir todas las reglas.
Las autoridades los visitan dos o tres veces al año a inspeccionar. “Si nos salimos de la regla por lo más mínimo o cambiamos el orden en el que establecimos que íbamos a hacer el proceso, nos pueden sancionar”, agregó.
Un futuro prometedor
Actualmente, 21 estados incluyendo Maryland han legalizado el uso recreativo para adultos mayores de 21 años, mientras que 37 estados tienen programas legales de marihuana medicinal.
Actualmente el cannabis está clasificado como una droga de la Lista 1, junto con la heroína y el LSD, una categoría reservada para narcóticos con un alto potencial de abuso y sin valor médico. Según Forbes, se estima que la industria legal crecerá a 42.000 millones para 2026.
Para aprender más sobre la industria y este trabajo, mira el video completo en nuestro YouTube:
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