Expertos humanitarios advierten sobre numerosos obstáculos antes de que los palestinos necesitados reciban apoyo.
El anuncio ayer miércoles de que el presidente Biden había logrado un acuerdo para permitir la ayuda en la asediada y bombardeada Franja de Gaza fue aclamado como un avance humanitario, pero fue un acuerdo limitado e incompleto, y hay algunos obstáculos diplomáticos importantes que deben superarse antes de que la ayuda pueda llegar a los palestinos necesitados.
Al concluir su viaje a Israel el miércoles, Biden dijo a los periodistas que hasta 20 camiones de ayuda de Egipto podrían ingresar a la zona a través del cruce fronterizo de Rafah una vez que se repararan los baches en el camino y se solucionaran los daños causados por los ataques aéreos israelíes. Sin embargo, funcionarios humanitarios advirtieron que aún se deben resolver una serie de problemas antes de que los camiones puedan comenzar a desplazarse.
"Los diplomáticos están muy rezagados en responder a una emergencia que está explotando", dijo Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados. "Se necesita un alto al fuego y un acceso masivo a través de varios puntos de cruce, incluso para estar cerca de responder a las necesidades más agudas, ya que toda la población ahora está en la indigencia".
La Franja de Gaza, gobernada por Hamás, ha estado bajo bloqueo israelí durante 16 años, lo que dejó a la mayoría de sus 2.3 millones de habitantes dependientes de la ayuda incluso antes del conflicto actual. Esas entregas se detuvieron por completo cuando se cerraron los cruces fronterizos israelíes y egipcios hacia Gaza después de que los militantes de Hamás mataron al menos a 1,400 personas en un ataque sorpresa a las comunidades fronterizas israelíes el 7 de octubre.
Casi dos semanas de intensos ataques aéreos israelíes han matado a más de 3,000 palestinos, nivelado barrios enteros y llevado al sistema de salud en Gaza al borde del colapso. Cada día, los heridos llegan a hospitales que ya no tienen suficientes camas ni suministros médicos para atenderlos.
Una entrega inicial de ayuda aliviará la crisis, según los expertos, pero solo de manera efímera. "Lo que se necesita es un acceso constante e ininterrumpido de ayuda dentro y a lo largo de Gaza, no solo para la entrada y el paso seguro de suministros, sino también para que los trabajadores humanitarios puedan realizar su trabajo de manera segura", dijo Emma Beals, funcionaria no residente del Instituto Middle East que investiga la distribución de ayuda en zonas de conflicto.
"Necesitamos más que una promesa de que se permitirá la entrada de ayuda", dijo Martin Griffiths, el coordinador de ayuda de emergencia de las Naciones Unidas, a The Washington Post ayer miércoles. "La ayuda debe entrar a gran escala y diariamente". El secretario general de la ONU, António Guterres, hizo eco de ese punto al llegar a El Cairo temprano el jueves, diciendo a los periodistas que busca un acuerdo sobre ayuda humanitaria "sostenible".
Pero los funcionarios estadounidenses fueron rápidos en describir los primeros camiones como un globo de prueba, sin garantía de entregas futuras si Hamás interfiere. "Si Hamás desvía o roba la asistencia, habrán demostrado una vez más que no les importa el bienestar del pueblo palestino", dijo Biden, hablando a bordo del Air Force One al partir de Israel. "En términos prácticos, evitará que la comunidad internacional pueda proporcionar esta ayuda".
La desviación de la ayuda humanitaria es común en las zonas de guerra activas, y los donantes internacionales han amenazado con detener el flujo de asistencia en países como Siria y Etiopía, pero solo después de violaciones repetidas. Es inusual que el umbral de desviación se establezca a un nivel tan bajo, especialmente antes de que los camiones comiencen a rodar.
Los funcionarios humanitarios enfatizaron que las Naciones Unidas han establecido mecanismos de monitoreo para la ayuda que cruza a Gaza. La Unión Europea también tiene una misión de asistencia que opera en el cruce fronterizo de Rafah en Egipto y podría ser llamada para inspeccionar los camiones a su llegada. No estaba claro el jueves si estas agencias habían sido contactadas para ayudar a monitorear la ruta de ayuda.
Las discusiones sobre las inspecciones todavía estaban "en curso", dijeron funcionarios de Estados Unidos y de la ONU hoy jueves. Los informes de noticias en medios árabes y en otros lugares de que se había llegado a un acuerdo fueron "prematuros", dijo un funcionario. Otro dijo que las conversaciones están "cerca, pero aún no han llegado". Ambos hablaron bajo condición de anonimato debido a lo sensible de las negociaciones.
"Es escandaloso retener la ayuda de emergencia para niños, mujeres y familias porque temen la desviación de la ayuda. Los hombres que luchan están bien abastecidos, no necesitan agua embotellada ni talco para bebés", dijo Egeland, agregando que los mecanismos de monitoreo existentes pueden y deben implementarse sin demora.
Más de 100 camiones de ayuda estaban alineados hoy jueves en la ciudad egipcia de Al Arish, esperando luz verde para moverse hacia Rafah. Al otro lado de la frontera, los palestinos luchaban por entender por qué las entregas iniciales serían tan pequeñas o cómo llegarían realmente a la gente en Gaza.
Mohamed Zanoon, un fotógrafo independiente que trabajaba documentando las secuelas de los ataques aéreos israelíes, dijo que estaba siendo testigo de una "catástrofe humanitaria". Ha luchado por apartar de su mente los recuerdos de niños gritando bajo los escombros. "Veinte camiones no son suficientes", dijo por teléfono. "Más de un millón de personas necesitan atención médica en Gaza".
Entre las preguntas más espinosas que quedan por resolver está si se permitirá el combustible en los camiones. Sin sus entregas regulares, la última planta de energía en Gaza se apagó la semana pasada, privando al enclave de electricidad regular. Desde entonces, los hospitales han luchado por mantener las luces encendidas con generadores diésel. Los médicos advierten que un apagón total sería una sentencia de muerte para los pacientes en soporte vital, en la sala de operaciones y para los recién nacidos en incubadoras.
A medida que se filtraba la noticia del acuerdo inminente en Gaza, los residentes describían el esfuerzo humanitario como una gota en el océano y se preocupaban por si recibirían algo. "Está bien, es algo", dijo Yousef Hammash, padre de dos hijos en Gaza City. "Al menos lo tenemos. Ahora necesitamos un alto el fuego para distribuirlo. ¿Cómo lo van a hacer bajo el bombardeo?"
Los funcionarios humanitarios dijeron que aún no han asegurado garantías de que los trabajadores de ayuda que entregan los suministros estarán protegidos de los bombardeos israelíes. La Organización Mundial de la Salud ha registrado al menos 59 ataques a infraestructuras médicas desde el 7 de octubre, matando a 16 trabajadores de la salud, hiriendo a 28 más y sacando de servicio cuatro hospitales.
Griffiths, de las Naciones Unidas, dijo que los funcionarios humanitarios han estado involucrados en negociaciones "increíblemente detalladas" sobre cómo sería un programa de ayuda al sur de Gaza. Dijo que los trabajadores de ayuda necesitan garantías de que podrán entregar ayuda de manera constante y llegar a las personas donde estén "en los lugares que elijan para estar a salvo".
Para muchos palestinos, ningún lugar en Gaza se siente seguro. La agencia de noticias palestina WAFA informó el miércoles que los aviones de guerra israelíes bombardearon cinco panaderías en diferentes lugares, matando a docenas de personas y lesionando a cientos mientras hacían cola para comprar pan. Los médicos y trabajadores de ayuda también han sido asesinados cuando no están de turno, a veces cuando salían del trabajo para verificar a sus familias.
"Las calles no son seguras y toda la población necesita ayuda", dijo Hammash. "Cada día tenemos que hacer nuestra desafiante misión de conseguir pan y agua". Esta semana trasladó a su familia de Gaza City a Khan Younis después de que el ejército israelí ordenó la evacuación de más de 1 millón de civiles en la parte norte del enclave. Pero el desplazamiento masivo ha puesto tanta presión sobre los recursos en el sur que Hammash dijo que algunas personas ahora están regresando a casa. "O bien te bombardean en el norte o mueres de hambre aquí", dijo.
Louisa Loveluck, Miriam Berger - The Washington Post
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