La primera gran tormenta de nieve del año azotará esta semana al norte de Cascades, las Montañas Rocosas y Dakota del Norte. Residentes se preparan para el invierno luego de un otoño cálido en muchos lugares.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias sobre condiciones de viaje potencialmente peligrosas, aconsejando precaución ante carreteras heladas y puertos de montaña bloqueados por la nieve.
El rápido descenso de las temperaturas en las carreteras podría hacer que la nieve derretida se volviera a congelar, lo que dificultaría la movilización.
La temporada de nieve prevista se desarrollará por etapas, comenzando con las precipitaciones del martes en las zonas más bajas de Washington y las nevadas en las montañas.
También, se prevé que la tormenta extienda la nieve por el norte de Idaho, Montana, el noroeste de Wyoming y Dakota del Norte hasta el viernes por la mañana.
Predicciones meteorológicas de la gran tormenta de nieve
Este sistema meteorológico, una combinación de aire frío del noroeste de Canadá y condiciones húmedas del Pacífico, podría traer temperaturas bajo cero y hasta 18 pulgadas de nieve en las montañas de Montana, según las predicciones.
Algunas zonas de gran altitud del norte de las Rocosas podrían experimentar nevadas de más de 60 cm.
Matt Ludwig, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Great Falls, señaló que la región es el epicentro de la tormenta.
Advirtió que la primera nevada de la temporada suele plantear los mayores riesgos, ya que los conductores todavía se están adaptando a una tracción reducida y a distancias de frenado más largas después de meses de conducción sobre pavimento seco.
La inminente tormenta de nieve ha llevado a los residentes a instalar neumáticos para la nieve y a revisar sus sistemas de riego subterráneos. Por ejemplo, Eagle Tire de Helena instaló neumáticos de nieve en 30 vehículos el lunes y tenía unas 40 citas más concertadas para el martes.
Advertencias
La tormenta que se avecina indica un cambio brusco del tiempo. Helena y Great Falls, que disfrutaron de temperaturas inferiores a los 80 grados a finales de la semana pasada -aproximadamente 25 grados por encima de la media- ahora podrían ser testigos de hasta 8 pulgadas de nieve para el miércoles.
A la luz del inminente cambio de tiempo, las Escuelas Públicas de Helena aconsejaron a las familias a mantenerse al tanto de los posibles retrasos o cancelaciones de autobuses escolares a través de la página web del distrito o la página de Facebook.
"Por favor verifique si su ruta funciona normalmente antes de enviar a su estudiante a la parada del autobús. No deje a los niños desatendidos en la parada de autobús si las condiciones se deterioran, y recuerde tener ropa abrigada lista para mañana por la mañana, cuando llegue la primera ráfaga de invierno", recomendó el gerente de transporte del distrito, Drew VanFossen, en un comunicado.
El meteorólogo Nathan Heinert, del Servicio Meteorológico Nacional en Bismarck, predijo que la nieve se extendería por el noroeste y el centro-norte de Dakota del Norte a partir de la noche del martes o principios del miércoles, persistiendo hasta la noche del jueves.
Las zonas petrolíferas de Williston, Watford City y Minot podrían recibir las nevadas más intensas, que podrían alcanzar los 30 centímetros.
La nieve comenzó a descender en el noroeste de Montana, incluido el Parque Nacional de los Glaciares, el martes al mediodía y comenzó en Helena el martes por la noche.
El Servicio Meteorológico Nacional también emitió un aviso de tormenta invernal para el noroeste de Wyoming, incluido el Parque Nacional de Yellowstone, y señaló que las ligeras nevadas en Alberta, Canadá, estaban disminuyendo el martes por la tarde.
