El reciente incidente de la interrupción del vuelo de un piloto fuera de servicio debido al supuesto consumo de "setas mágicas" desencadenó advertencias urgentes de la comunidad científica contra la autoprescripción de drogas psicodélicas para la terapia de la salud mental.
En los últimos cinco años, el concepto de aprovechar las drogas psicodélicas como posibles soluciones para diversos problemas de salud mental -desde el TEPT y la depresión hasta la ansiedad y la adicción- ha atraído una atención considerable.
Impulsada por los alentadores resultados iniciales, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó en junio un borrador de directrices en el que se detalla la hoja de ruta de los ensayos clínicos con drogas psicodélicas como la MDMA y la psilocibina, utilizadas principalmente para tratar trastornos del estado de ánimo, la ansiedad y el abuso de sustancias.
El piloto Joseph Emerson, de 44 años, que confesó padecer depresión, no aclaró si su intención era autotratarse con psilocibina, el compuesto de las setas mágicas que altera la mente.
A medida que se intensifican los debates en torno a la legalización o despenalización de la psilocibina, con Oregón a la cabeza en terapias con psilocibina y Colorado respaldando su legalización este año, los expertos del sector piden cautela para no subestimar los peligros potenciales.
Advertencias sobre las drogas psicodélicas
Joshua Siegel, psiquiatra asociado al programa de investigación sobre psicodélicos de la Universidad de Washington en San Luis, se mostró optimista ante la posibilidad de que este episodio suscite debates comedidos que sopesen los beneficios y los riesgos de la aplicación de drogas psicodélicas.
Los científicos sostienen que las circunstancias meticulosamente controladas, que abarcan pasos como la detección de antecedentes de psicosis o trastorno bipolar, el seguimiento preciso de la dosis, la preparación para los efectos esperados y la supervisión médica durante el "viaje" psicodélico, junto con la psicoterapia, pueden producir resultados notables.
Boris Heifets, anestesiólogo y codirector del laboratorio de terapéutica exploratoria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, declaró a NBC News que el potencial de la terapia para tratar una amplia gama de trastornos mentales, pero advirtió de los peligros inherentes.
Heifets subrayó la importancia de comprender que el tratamiento psicodélico, al igual que cualquier terapia farmacológica, es un arma de doble filo, potencialmente beneficiosa pero plagada de riesgos, especialmente para las personas con trastorno bipolar o antecedentes personales o familiares de psicosis.
Los psicodélicos, cuando se combinan con psicoterapia, resultan prometedores, incluso cuando otros tratamientos han fracasado.
Los efectos psicodélicos
Joshua Woolley, director del programa de investigación psicodélica traslacional de la Universidad de California en San Francisco, dio fe de los resultados positivos de sus ensayos, subrayando la importancia de los ensayos y la dosificación controlada.
Sin embargo, Woolley señaló una faceta que a menudo se pasa por alto: que los efectos de los psicodélicos pueden persistir durante días o semanas después de que la droga haya abandonado el organismo.
Un reciente estudio británico respalda el argumento de Woolley, revelando las dificultades a largo plazo a las que se enfrentan varias personas tras el consumo de psicodélicos.
En conclusión, aunque el papel potencial de los psicodélicos en la terapia de la salud mental sigue siendo un tema de investigación muy debatido, es vital reconocer que estas sustancias también pueden plantear riesgos significativos, sobre todo cuando se utilizan sin supervisión médica.
La búsqueda de remedios para los problemas de salud mental debe persistir, pero con el mayor grado de precaución y responsabilidad.
