Estudiantes de Oriente Medio vienen a Berlín para estudiar música con el destacado director Daniel Barenboim. Ahora, la guerra entre Israel y Hamás pone a prueba sus ideales.
Los jóvenes músicos, vestidos con vaqueros y sweaters de lana, acababan de terminar un ensayo de una sinfonía de Sergei Prokofiev en una sala de conciertos vacía. Luego guardaron sus instrumentos y se acomodaron en sus sillas de la orquesta para hablar sobre la guerra.
Fue una tarde reciente en la Academia Barenboim-Said, una moderna y elegante conservatorio de música en Berlín fundada por el renombrado director argentino-israelí Daniel Barenboim con la intención de reunir a estudiantes de todo Oriente Medio, y los músicos estaban lidiando con el conflicto entre Israel y Hamás y sus más crudas emociones.
Un estudiante de música israelí describió el trauma de los ataques de Hamás. Un palestino habló de sentirse sin voz y vulnerable. Un iraní describió el temor de que la violencia pudiera extenderse por toda la región.
"Requiere valentía estar aquí", dijo Barenboim, de 80 años, quien ha trabajado durante casi 25 años en busca del esquivo objetivo de la paz en Oriente Medio, desde el podio. "Tenemos que escucharnos mutuamente", declaró, dando voz a lo que podría ser el lema no oficial de la academia, tanto para hacer música como para la política.
La academia, como otros proyectos de paz, ha tenido que lidiar durante mucho tiempo con la volatilidad de Oriente Medio, navegando por estallidos de violencia, disturbios y cambios políticos.
Pero la guerra entre Israel y Hamás ha puesto a prueba estos esfuerzos de nuevas formas, como quedó claro durante una visita a la academia recientemente, cuando Barenboim y los estudiantes se preparaban para su primer concierto juntos desde que comenzaron los combates. La magnitud del conflicto, la rápida difusión de imágenes de muerte y destrucción en las redes sociales y la omnipresencia de la desinformación han dificultado promover el debate civil y encontrar un terreno común.
En un entorno donde israelíes, palestinos, iraníes, sirios, egipcios, libaneses y otros estudian y viven juntos, la guerra ha provocado una reflexión. Algunos estudiantes, después de acalorados debates con compañeros de clase sobre quién es el culpable de la carnicería, se han cuestionado si deberían tocar música juntos incluso en tiempos de guerra. Otros dicen que la música los ha acercado.
"No lograremos la paz ni resolveremos los problemas del mundo, por mucho que lo deseemos", dijo Katia Abdel Kader, de 23 años, violinista palestina de Ramala que cursa su cuarto año en la academia, que ofrece títulos en música y cursos en humanidades. "Pero creamos un espacio, y eso es lo que falta en el mundo, no solo en Oriente Medio. Lugares donde las personas sean aceptadas por el otro".
Itamar Carmeli, de 22 años, pianista de Tel Aviv, Israel, en su tercer año, dijo que era imposible escapar del conflicto porque "nuestras familias están allí, y nuestra infancia está allí". Dijo que había aprendido a aceptar las opiniones de sus compañeros incluso si no estaba de acuerdo con ellos, en parte porque la música le había enseñado a escuchar más profundamente.
"No hay armonía", dijo, "sin disonancia".
El conflicto actual incluso ha puesto a prueba el idealismo del fundador de la escuela, Barenboim, quien hace hincapié en que posee ciudadanía israelí y palestina. Él y Edward Said, el estudioso literario palestino-estadounidense que falleció en 2003, fundaron la Orquesta Diván Oriente-Oeste en 1999 para reunir a músicos israelíes y árabes.
La academia, que se basa en los mismos principios que el Diván, ahora cuenta con 78 estudiantes, aproximadamente el 70% de Oriente Medio y el norte de África, que estudian en un edificio bien equipado en el corazón de Berlín, inaugurado en 2016; su sala de conciertos fue diseñada por Frank Gehry.
Barenboim, un titán de la música clásica que dirigió la Ópera Estatal de Berlín durante tres décadas antes de retirarse este año, ha reducido drásticamente sus compromisos debido a una grave afección neurológica. Pero ha hecho un esfuerzo especial por estar con los estudiantes en las últimas semanas para ensayos y discusiones.
En una entrevista después de un ensayo reciente, Barenboim dijo que temía que esta guerra pudiera convertirse en una "catástrofe mundial" en ausencia de más esfuerzos para unir a israelíes y palestinos.
"No sirve de nada decir: 'Nosotros, los judíos, hemos sufrido más que nadie', o los palestinos diciendo: 'Hemos sufrido más que todos ustedes'", dijo. "Este ha sido un siglo muy difícil, con poco descanso. Creo que debemos seguir adelante, olvidar nuestras propias posiciones y llevarnos bien con un sentido de igualdad".
El año escolar en la Academia Barenboim-Said comenzó en octubre con las sesiones habituales de orientación sobre las tensiones israelí-palestinas, cómo respetar las diferencias y formas de ver más allá de los estereotipos.
Luego vino el ataque mortal liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre y los subsiguientes ataques israelíes en la Franja de Gaza. Muchos estudiantes, con sus teléfonos vibrando con mensajes frenéticos de amigos y familiares y mostrando imágenes de devastación, estaban demasiado perturbados para practicar sus instrumentos. Los líderes de la escuela, incluida Regula Rapp, la rectora, y Michael Barenboim, hijo de Daniel y decano, trajeron consejeros que hablaban hebreo y árabe.
Los estudiantes se aseguraron de estar en contacto entre sí y organizaron reuniones para tratar de resolver algunas de sus diferencias. Inseguros de qué decir, a veces ofrecían abrazos. En un momento, se reunieron para una cena de inicio de semestre, compartiendo platos caseros: hummus, baba ganoush, labneh y ensalada de bulgur.
Sus conversaciones a veces eran tensas, ya que músicos de Israel hablaban de perder la sensación de seguridad y los palestinos describían la vida bajo el aplastante bloqueo que Israel ha impuesto a Gaza durante 16 años. Las conversaciones también eran profundamente personales, con algunos estudiantes compartiendo historias de la pérdida de seres queridos durante décadas de violencia en Oriente Medio.
Los estudiantes intentaron apoyarse mutuamente mientras enfrentaban nuevas dificultades en la sociedad alemana; las autoridades prohibieron muchas reuniones que fueran favorables a Palestina, y una sinagoga en Berlín fue atacada con bombas incendiarias. Se reunían en sus dormitorios o salían a tomar cerveza y fumar cigarrillos y hablaban sobre cómo se sentían culpables de estar lejos de sus familias.
Roshanak Rafani, de 29 años, percusionista de Teherán, Irán, y parte del gobierno estudiantil, dijo que la agitación en la región podía ser devastadora; a veces ha contemplado abandonar sus estudios.
"Imagina que la gente está muriendo, y ahora solo estoy practicando para averiguar en cual mano debo poner esto o aquello", dijo. "Todos sentimos este conflicto interno".
Añadió que los jóvenes músicos habían superado sus diferencias abrazando la idea de que "todos somos estudiantes, y ahora no hay un bando para nosotros aquí".
La guerra ha planteado uno de los mayores desafíos a la visión de Barenboim desde la fundación de la orquesta Diván, a la que muchos de los estudiantes de la academia se unirán eventualmente.
El Diván ha sobrevivido a períodos anteriores de conflicto, incluida la guerra entre Israel y Hezbolá en el Líbano en 2006, que causó divisiones marcadas dentro de la orquesta y llevó a que algunos músicos árabes abandonaran.
La guerra entre Israel y Hamás ya ha puesto a prueba amistades en la orquesta Diván y ha llevado a algunos miembros a cuestionar si participarán cuando se reúna para su temporada de conciertos el próximo verano.
Samir Obaido, un violinista palestino en el Diván, dijo que estaba incierto acerca del papel de la música en este momento. En los últimos días, ha publicado una avalancha de comentarios en Instagram defendiendo la causa palestina. Algunos de sus colegas israelíes en la orquesta han dicho que respetan su derecho a expresarse, mientras que otros lo han acusado de difundir mentiras, dijo.
"No puedo imaginar cómo me sentiré en el escenario", dijo.
Shira Majoni, una violista ítalo-israelí en el Diván, recordó haber discutido recientemente con una colega libanesa porque sentía que su amiga no había condenado adecuadamente el ataque de Hamás. Majoni le dijo a su amiga que escuchaba su dolor, aunque estuvieran en desacuerdo.
"Todos somos humanos, y al igual que en nuestra orquesta, todos tenemos un lugar", dijo Majoni. "No vamos a deshacernos unos de otros allá. Si no aprendemos a vivir juntos allá, ninguno de nosotros vivirá allá".
Los esfuerzos de Barenboim, que también incluyen una escuela de música para palestinos en Ramala, no han estado exentos de controversia. Sus proyectos han sido denunciados tanto por israelíes como por árabes, y los músicos en el Diván a veces enfrentan el desagrado de sus familias.
Pero Barenboim, quien ha descrito su trabajo no como político, sino como un "proyecto contra la ignorancia", dijo que estaba seguro de que la orquesta Diván y los demás programas perdurarían, incluso si él ya no estuviera al mando.
"No hay duda", dijo. "De lo contrario, no lo estaría haciendo. Pero no es fácil".
Barenboim está visiblemente más débil ahora. Pero todavía hay destellos de su yo animado en el podio, como cuando reprendió a los estudiantes el otro día por cometer un pequeño error en una pieza de Ludwig van Beethoven: "¿Quieren que compre un metrónomo para todos?"
O su respuesta a un trompetista que se quejó de estar cansado: "¿A tu edad, estás cansado? Tengo 80 años, y nunca diría en compañía como esta, 'estoy cansado'".
En los días previos al concierto de la academia la semana pasada, se evidenciaron las tensiones de la guerra.
Algunos estudiantes palestinos tenían dudas sobre actuar, preocupados de que proyectarían un aura de armonía en un momento de profunda división y sufrimiento. Pero después de un debate prolongado, decidieron que era importante abrazar el espíritu de la institución, anunciando su decisión a Barenboim en el ensayo.
En el concierto, el cuerpo estudiantil emitió un comunicado dejando claro que todos habían sentido el impacto de la guerra.
"Nuestros corazones están tristes; nuestras mentes están en otro lugar con cada persona afectada por la devastadora situación en Palestina e Israel", dijeron los estudiantes en el comunicado. "Que nuestra música nos una; que sane un pequeño pedazo de nuestros corazones".
Javier C. Hernández - The New York Times
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