Después de viajar alrededor de medio mundo, los pandas del Zoológico Nacional de Washington DC llegaron a su destino final en China el jueves por la mañana, informó NBCWashington.
Tian Tian, de 26 años; Mei Xiang, de 25, y su descendiente más joven, Xiao Qi Ji, de 3 años, partieron de D.C. el miércoles hacia sus nuevos hogares en la China Wildlife Conservation Association.
Un avión, llamado "Panda Express", de FedEx llevó a los pandas en un viaje de 19 horas desde el Aeropuerto Internacional de Dulles hasta Chengdú, China.
"Es un momento de alegría porque este es un paso más en los 50 años de un exitoso programa de conservación de pandas gigantes, y esperamos que sea el comienzo de otros 50 años", dijo la directora del Zoológico Nacional, Brandie Smith.
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"Por favor, sepan que el futuro es prometedor para los pandas gigantes. Permanecemos comprometidos con nuestro programa y esperamos celebrar con todos ustedes cuando los pandas puedan regresar a DC", agregó
Nueva vida en China para los pandas
El nuevo hogar de Tian Tian, Mei Xiang y Xiao Qi Ji en la China Wildlife Conservation Association es básicamente "una base de pandas, por así decirlo", según Bryan Amaral, curador principal del Zoológico Nacional.
"Es un lugar donde tienen muchos, muchos pandas gigantes, muy similar a cómo viven nuestros pandas gigantes aquí, muy similar a eso", dijo Amaral. "Solo tienen muchos más pandas gigantes de los que tenemos. Donde nosotros tenemos elefantes y, ya sabes, todo tipo de otras cosas, ellos solo tienen pandas", explicó-
Mientras Mei Xiang y Tian Tian vivirán el resto de sus días como animales "jubilados", Xiao Qi Ji ingresará al programa de cría de pandas gigantes cuando alcance la madurez sexual entre los 6 y 7 años, según informó el zoológico.
El traslado de los pandas al aeropuerto
Mei Xiang fue la primera panda en ser cargada en una caja blanca de FedEx y en un camión el miércoles por la mañana, seguida por Tian Tian y Xiao Qi Ji.
Los equipos movieron las grandes cajas como equipo frágil y pesado hacia camiones marcados especialmente antes de que un séquito policial propio de un presidente los escoltara fuera de las puertas del zoológico.
Mientras tanto, una emocionada multitud se congregó en las puertas del Zoológico Nacional para despedirse de los pandas.
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"Voy a llorar cuando se vayan", dijo un niño que fue a despedirlos. "Pensé que era correcto despedirse de una parte de DC, una parte de nuestra familia", dijo un vecino de la zona del zoológico.
Cuando los pandas llegaron al aeropuerto, los equipos los descargaron cuidadosamente y los izaron en el Panda Express.
Se podía ver a Mei Xiang asomándose por la ventana de su caja en el camino al avión, dando a la zona de DC lo que parecía ser un adiós final.
