Sabemos por la historia que es crucial advertir sobre el potencial de un genocidio antes de que ocurra, en lugar de condenarlo tardíamente después de que haya tenido lugar. Creo que todavía estamos a tiempo.
Opinión de Omer Bartov.
Las operaciones militares israelíes han creado una crisis humanitaria insostenible, que solo empeorará con el tiempo. Pero, ¿están las acciones de Israel, como argumentan los opositores de la nación, al borde de la limpieza étnica o, de manera explosiva, del genocidio?
Como historiador del genocidio, creo que no hay pruebas de que actualmente esté teniendo lugar un genocidio en Gaza, aunque es muy probable que estén ocurriendo crímenes de guerra, e incluso crímenes contra la humanidad. Eso significa dos cosas importantes: primero, debemos definir lo que estamos viendo y, segundo, tenemos la oportunidad de detener la situación antes de que empeore. Sabemos por la historia que es crucial advertir sobre el potencial de un genocidio antes de que ocurra, en lugar de condenarlo tardíamente después de que haya tenido lugar. Creo que todavía tenemos tiempo.
Es evidente que la violencia diaria desatada en Gaza es insoportable e insostenible. Desde la masacre del 7 de octubre por parte de Hamás, en sí misma un crimen de guerra y un crimen contra la humanidad, la ofensiva militar aérea y terrestre de Israel en Gaza ha matado a más de 10,500 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, una cifra que incluye a miles de niños. Eso es mucho más de cinco veces la cantidad de personas asesinadas por Hamás en Israel, que supera los 1,400. Al justificar la ofensiva, los líderes y generales israelíes han hecho pronunciamientos aterradores que indican una intención genocida.
Sin embargo, el horror colectivo de lo que estamos viendo no significa que un genocidio, según la definición legal internacional del término, ya esté en marcha. Porque el genocidio, a veces llamado "el crimen por sobre todos los crímenes", es percibido por muchos como el más extremo de todos los delitos, a menudo hay un impulso a describir cualquier instancia de asesinato masivo y masacre como genocidio. Pero esta urgencia por etiquetar todos los eventos atroces como genocidio tiende a oscurecer la realidad en lugar de explicarla.
El derecho internacional humanitario identifica varios crímenes graves en el conflicto armado. Los crímenes de guerra están definidos en las Convenciones de Ginebra de 1949 y protocolos posteriores como graves violaciones de las leyes y costumbres de la guerra en conflictos armados internacionales contra combatientes y civiles. El Estatuto de Roma, que estableció la Corte Penal Internacional, define los crímenes contra la humanidad como exterminio u otros crímenes masivos contra cualquier población civil. El crimen de genocidio fue definido en 1948 por las Naciones Unidas como "la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso, como tal".
Por lo tanto, para demostrar que se está produciendo un genocidio, debemos mostrar tanto la intención de destruir como la acción destructiva contra un grupo en particular. El genocidio como concepto legal difiere de la limpieza étnica en que esta última, que no ha sido reconocida como su propio crimen en el derecho internacional, tiene como objetivo expulsar a una población de un territorio, a menudo violentamente, mientras que el genocidio tiene como objetivo destruir esa población dondequiera que se encuentre. En la realidad, cualquiera de estas situaciones, y especialmente la limpieza étnica, puede convertirse en genocidio, como ocurrió en el Holocausto, que comenzó con la intención de retirar a los judíos de los territorios controlados por Alemania y se transformó en la intención de su exterminio físico.
Mi mayor preocupación al ver desarrollarse la guerra entre Israel y Gaza es que existe una intención genocida, que puede convertirse fácilmente en una acción genocida. El 7 de octubre, el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que los habitantes de Gaza pagarían un "alto precio" por las acciones de Hamás y que las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF por sus siglas en inglés) convertirían partes de los densamente poblados centros urbanos de Gaza "en escombros". El 28 de octubre, añadió, citando el Deuteronomio: "Debes recordar lo que hizo Amalek contigo". Como muchos israelíes saben, en venganza por el ataque de Amalek, la Biblia llama a "matar a hombres y mujeres, niños y lactantes".
El lenguaje profundamente alarmante no termina ahí. El 9 de octubre, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo: "Estamos combatiendo a animales humanos y actuamos en consecuencia", una declaración que indica la deshumanización, que tiene ecos genocidas. Al día siguiente, el jefe de la coordinación de actividades gubernamentales del ejército israelí en los territorios, el general de división Ghassan Alian, se dirigió a la población de Gaza en árabe: "A los animales humanos se les debe tratar como tales", dijo, agregando: "No habrá electricidad ni agua. Solo habrá destrucción. Querían el infierno, tendrán el infierno".
El mismo día, el general de división retirado Giora Eiland escribió en el periódico diario Yedioth Ahronoth: "El Estado de Israel no tiene más opción que convertir a Gaza en un lugar temporal o permanentemente imposible de habitar". Añadió: "Crear una grave crisis humanitaria en Gaza es un medio necesario para lograr el objetivo". En otro artículo, escribió que "Gaza se convertirá en un lugar donde ningún ser humano pueda existir". Aparentemente, ningún representante del ejército o político denunció esta declaración.
Podría citar muchas más.
En conjunto, estas declaraciones podrían interpretarse fácilmente como indicativas de una intención genocida. Pero ¿está ocurriendo realmente un genocidio? Los comandantes militares israelíes insisten en que están tratando de limitar las bajas civiles y atribuyen el gran número de palestinos muertos y heridos a las tácticas de Hamás de usar civiles como escudos humanos y de colocar sus centros de mando bajo estructuras humanitarias como hospitales.
Pero el 13 de octubre, el Ministerio de Inteligencia israelí supuestamente emitió una propuesta para trasladar a toda la población de la Franja de Gaza a la península del Sinaí, gobernada por Egipto (la oficina de Netanyahu dijo que era un "documento conceptual"). Elementos de extrema derecha en el gobierno, también representados en las IDF, celebran la guerra como una oportunidad para deshacerse por completo de los palestinos. Este mes, circuló en las redes sociales un video del capitán Amichai Friedman, un rabino de la Brigada Nahal, diciendo a un grupo de soldados que ahora estaba claro que "esta tierra es nuestra, toda la tierra, incluyendo Gaza, incluyendo el Líbano". Los soldados aplaudieron entusiásticamente; el ejército dijo que su comportamiento "no se alinea" con sus valores y directrices.
Y así, aunque no podemos decir que el ejército esté atacando explícitamente a civiles palestinos, funcional y retóricamente podríamos estar presenciando una operación de limpieza étnica que podría convertirse rápidamente en un genocidio, como ha ocurrido más de una vez en el pasado.
Nada de esto sucedió en un vacío. Durante los últimos meses, he agonizado mucho por la evolución de los acontecimientos en Israel. El 4 de agosto, varios colegas y yo circulamos una petición advirtiendo que el intento de golpe judicial por parte del gobierno de Netanyahu tenía como objetivo perpetuar la ocupación israelí de tierras palestinas. Fue firmada por cerca de 2,500 académicos, miembros del clero y figuras públicas que estaban disgustados con la retórica racista de los miembros del gobierno, sus esfuerzos antidemocráticos y la creciente violencia de los colonos, aparentemente respaldada por las IDF, contra los palestinos en la ocupada Cisjordania.
Lo que habíamos advertido: que sería imposible ignorar la ocupación y la opresión de millones durante 56 años, y el asedio de Gaza durante 16 años, sin consecuencias, estalló en nuestras caras el 7 de octubre. Después de la masacre de Hamás de inocentes civiles judíos, nuestro mismo grupo emitió una segunda petición denunciando los crímenes cometidos por Hamás y llamando al gobierno israelí a abstenerse de cometer violencia masiva y asesinatos contra civiles palestinos inocentes en Gaza en respuesta a la crisis. Escribimos que la única manera de poner fin a estos ciclos de violencia es buscar un compromiso político con los palestinos y poner fin a la ocupación.
Es hora de que los líderes y eruditos principales de las instituciones dedicadas a investigar y conmemorar el Holocausto adviertan públicamente contra la retórica llena de ira y venganza que deshumaniza a la población de Gaza y llama a su extinción. Es hora de hablar en contra de la creciente violencia en Cisjordania, perpetrada por colonos israelíes y tropas de las IDF, que ahora también parece estar deslizándose hacia una limpieza étnica bajo la cobertura de la guerra en Gaza; varios pueblos palestinos se han evacuado voluntariamente según amenazas de los colonos.
Insto a instituciones venerables como el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, D.C., y Yad Vashem en Jerusalén a intervenir ahora y situarse en la vanguardia de quienes advierten contra crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad, limpieza étnica y el crimen por sobre todos los crímenes, el genocidio.
Si realmente creemos que el Holocausto nos enseñó una lección sobre la necesidad, o más bien, el deber, de preservar nuestra propia humanidad y dignidad protegiendo la de los demás, este es el momento de levantarnos y alzar nuestras voces, antes de que el liderazgo de Israel lo sumerja a él y a sus vecinos en el abismo.
Todavía hay tiempo para evitar que las acciones de Israel se conviertan en un genocidio. No podemos esperar ni un momento más.
Omer Bartov - The New York Times
Lea el artículo original aqui.
