Las intensas lluvias registradas en Florida han sumergido a vecindarios, algunas carreteras se convirtieron en ríos, escuelas cerraron y más de 108.000 hogares quedaron sin electricidad.
Un persistente sistema de tormentas sobre el Golfo de México desató un torrente de lluvia sobre el centro y el sur de Florida, a partir del miércoles y hasta las primeras horas del jueves.
Esto llevó a que siete millones de floridanos recibieran alerta de inundaciones, mientras que los fuertes vientos costeros generaron ráfagas de hasta 74 mph cerca de Miami y 63 mph alrededor de Fort Lauderdale.
Las precipitaciones, que batieron récords anteriores, afectaron al condado de Miami-Dade, donde Cache registró 9,35 pulgadas, Coral Gables 7,58 pulgadas y Miami 4,90 pulgadas.
El condado de Broward también experimentó inundaciones significativas, con Plantation midiendo 8,30 pulgadas y varias partes de Fort Lauderdale recibiendo entre 2,48 y unas 5,85 pulgadas de lluvia.
El sur de los Everglades y Cayo Largo registraron precipitaciones estimadas de hasta 15 a 20 pulgadas.
Los estragos de las lluvias en Florida
Durante las lluvias se observaron vehículos maniobrando a través de carreteras inundadas, calles transformándose en canales de agua inundados y palmeras meciéndose bajo los fuertes vientos.
Las escuelas públicas del condado de Broward permanecieron cerradas el jueves debido al mal tiempo.
En el condado de Miami-Dade, el servicio de tránsito Metromover fue suspendido y sustituido por autobuses lanzadera de cortesía. Otros servicios de transporte público sufrieron retrasos debido a las grandes inundaciones.
Los residentes se preparaban para otras dos a cuatro pulgadas de precipitaciones y ráfagas de viento de hasta 40 mph más tarde en el día. Muchos semáforos estaban apagados, las carreteras inundadas o llenas de escombros, lo que llevó a recomendar a los conductores que evitaran las carreteras.
A las 8:30 am ET, más de 108.000 clientes de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach se enfrentaban a cortes de electricidad, según PowerOutage.Us.
Una advertencia de vientos fuertes permaneció en efecto hasta la 1:00 pm del jueves, con ráfagas de viento de hasta 60 mph pronosticadas para las áreas costeras de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach.
Lluvias históricas en Fort Lauderdale
Fort Lauderdale registró entre cuatro y ocho pulgadas de lluvia durante la noche, lo que provocó interrupciones en el suministro eléctrico, problemas de amarre, carreteras inundadas y daños causados por el viento en toda la ciudad.
"El nivel freático está cerca de la saturación, lo que significa que es posible que no se pueda drenar la lluvia adicional", informó la ciudad en un comunicado. Fort Lauderdale espera "la marea más alta del año esta mañana" que "podría exacerbar las condiciones actuales".
Las fuertes lluvias de esta semana ya han hecho que el total anual de precipitaciones de Fort Lauderdale supere las 100 pulgadas, unas sorprendentes 40 pulgadas por encima de la media.
Ésta es sólo la segunda vez en 111 años de registros que las precipitaciones anuales superan la marca de las 100 pulgadas, lo que convierte a éste en el año más lluvioso de Fort Lauderdale jamás registrado.
El jueves por la mañana, el sistema de tormentas se alejaba de Florida y la mayor parte de las lluvias se concentraban en la costa sureste. Sin embargo, los vientos racheados seguían siendo un problema.
Es posible que aún se produzcan algunas precipitaciones tropicales en el centro y el norte de Florida a medida que el sistema se desplace en paralelo a la costa. Se prevé que la tormenta roce el litoral de las Carolinas el viernes, para luego tocar la costa de Nueva Inglaterra, incluido el cabo Cod, el sábado. Sin embargo, no se esperan precipitaciones significativas generalizadas.
