Prepárese para quedar cautivado mientras el cielo nocturno se transforma en un cautivador espectáculo celeste. La lluvia de meteoros de las Leónidas, un acontecimiento celeste muy esperado a finales de año, está preparada para ofrecer un espectáculo hipnotizador de meteoros luminosos y estelas persistentes que surcan el cosmos.
Calendario de lluvias de meteoros
Las Leónidas, activas desde principios de noviembre, alcanzarán su cenit durante el fin de semana, llegando a su punto álgido precisamente a las 12:33 a.m. ET del sábado, según los informes de EarthSky. Este clímax del espectáculo celeste prometía un brillante festín visual de 10 a 15 meteoros por hora para los observadores del cielo más agudos.
Las condiciones para observar esta lluvia de meteoros de las Leónidas eran especialmente ventajosas. La luna, al estar en su fase creciente, aportó una contaminación lumínica mínima, mejorando así la visibilidad de los meteoros en el cielo nocturno, según declaró la Dra. Sharon Morsink, profesora de física de la Universidad de Alberta en Edmonton. La luna estaba llena en un 23% en la noche cenital de la lluvia, según informó la Sociedad Americana de Meteoros.
Aunque el cenit se produjo el sábado, los índices de meteoros Leónidas se mantuvieron estables unos días antes y después. Para disfrutar de una experiencia visual óptima, Morsink sugirió observar el cielo después de medianoche, cuando la constelación de Leo, el radiante de la lluvia de meteoros de las Leónidas, alcanza su cúspide.
Las Leónidas, famosas por instigar tormentas de meteoros (término que utiliza la NASA cuando una lluvia alcanza tasas de al menos 1.000 meteoros por hora), ostentan el récord de la mayor tasa de meteoros por hora jamás observada en una lluvia de meteoros. En 1966, se registró la asombrosa cifra de 144.000 meteoros por hora, y en 1999 y 2001 se observaron tasas aún mayores. Sin embargo, la Sociedad Americana de Meteoros no prevé otra tormenta hasta 2099.
Las Leónidas se materializan cuando la Tierra atraviesa el rastro de escombros dejado por el cometa Tempel-Tuttle durante su órbita solar. Incluso sin la previsión de una tormenta de Leónidas este año, Morsink afirmó que los observadores del cielo podrían ver meteoros que superen el ritmo previsto.
Se prevé que la lluvia de meteoros de las Leónidas prolongue su actuación celeste hasta el 2 de diciembre, según la Sociedad Americana de Meteoros. Para aquellos que anhelen más oportunidades de observar el cielo, las Gemínidas (13-14 de diciembre) y las Úrsidas (21-22 de diciembre) son las restantes lluvias de meteoros que alcanzarán su máximo en 2023. Además, el Almanaque del Agricultor prevé otras dos lunas llenas en 2023: la luna del Castor el 27 de noviembre y la luna Fría el 26 de diciembre.
- Pico pronosticado: está previsto para el 18 de noviembre de 2023, a las 5:33 UTC.
- Cuándo observar: Observa desde tarde en la noche del 17 de noviembre hasta el amanecer del 18 de noviembre. También podría valer la pena la mañana del 17 de noviembre.
- Duración de la lluvia: Desde el 3 de noviembre hasta el 2 de diciembre.
- Fase lunar más cercana: En 2023, la luna en primer cuarto cae el 20 de noviembre. Por lo tanto, habrá muy poca interferencia de la luz de la luna en 2023.
- Meteoros esperados en el pico, bajo condiciones ideales: Bajo un cielo oscuro sin luna, podrías ver de 10 a 15 meteoros de las Leónidas por hora.
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