La comunidad conservacionista de la fauna salvaje está en alerta máxima tras la detección por primera vez en la historia de la caquexia crónica (CWD), una enfermedad mortal de ciervos, en el Parque Nacional de Yellowstone.
Las autoridades de Yellowstone, en colaboración con el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, confirmaron que un ciervo bura maduro dio positivo en la prueba de la caquexia crónica.
Este ciervo enfermo fue encontrado en la región sureste de Yellowstone, cerca del lago Yellowstone, según informó el martes el Servicio de Parques Nacionales.
A pesar de la continua lucha de Wyoming contra la caquexia crónica desde mediados de los años 80, este suceso marca la primera aparición de la enfermedad en el emblemático Parque Nacional de Yellowstone.
Estados Unidos se enfrentó por primera vez a la caquexia crónica a finales de los años 60 en Colorado.
Una enfermedad mortal de ciervos en Yellowstone
La enfermedad letal de los ciervos, la caquexia crónica, está provocada por una proteína malformada, conocida como prión, que afecta a ciervos y alces. Este prión penetra en el cerebro y otros tejidos, desencadenando una serie de anomalías físicas y de comportamiento en los animales afectados.
"Los síntomas de la caquexia crónica incluyen letargo, pérdida de peso, beber y orinar en exceso, babeo y bajar la cabeza", según el Servicio de Parques Nacionales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten de que se sospecha que los priones de la caquexia crónica perduran en el medio ambiente durante largos periodos. En consecuencia, otros animales corren el riesgo de contraer la enfermedad incluso después de la muerte de un ciervo o alce infectado.
Curiosamente, en experimentos de laboratorio se ha conseguido infectar a ardillas, monos y ratones con el prión, lo que plantea interrogantes sobre una posible transmisión humana. Sin embargo, la posibilidad de transmisión de la caquexia crónica a los macacos, primates utilizados con frecuencia en la investigación médica debido a su estrecha relación genética con los humanos, sigue bajo escrutinio científico.
¿Cuál es el impacto de la caquexia crónica?
Desde 1997, la Organización Mundial de la Salud ha hecho hincapié en la necesidad de evitar que estos priones se infiltren en la cadena alimentaria humana, destacando las amenazas potenciales para la salud humana.
Como reacción a esta reciente detección, la dirección del parque, en concierto con el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming y otras agencias estatales pertinentes, están intensificando los esfuerzos de vigilancia de la enfermedad en las poblaciones de ciervos, alces y alces del parque. El equipo de Yellowstone también está planificando un aumento de las pruebas de muestras de cadáveres.
El plan de vigilancia de la caquexia crónica de Yellowstone está siendo revisado para combatir esta nueva amenaza, y se espera que esté terminado en 2024. Este enfoque proactivo subraya la gravedad de la situación, ya que Yellowstone se enfrenta a esta amenaza sin precedentes para su fauna salvaje.
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