Seis días consecutivos impulsados por energías renovables
En medio del tempestuoso otoño, los acantilados de Nazaré, Portugal, se convirtieron en el telón de fondo de un cambio extraordinario. Las ráfagas atlánticas y los cielos cargados de lluvia, a menudo lamentados por los veraneantes, revelaron un brillante faro de esperanza para esta nación ibérica. Del 31 de octubre al 6 de noviembre, el consumo energético de Portugal funcionó únicamente con energía eólica, solar e hidroeléctrica durante seis días ininterrumpidos, estableciendo una referencia en materia de energías renovables para las naciones de todo el mundo.
Hugo Costa, de EDP Renewables, una empresa estatal privatizada, compartió sus impresiones sobre esta hazaña: "Las centrales de gas estaban en estado de alerta, listas para despachar energía si fuera necesario. Sin embargo, nunca surgió la necesidad, ya que el viento sopló con fuerza y las lluvias fueron abundantes. Generábamos energía con un impacto positivo para los consumidores, ya que los precios cayeron drásticamente, casi a cero."
Mientras varias naciones funcionan todo el año con fuentes libres de carbono, a menudo gracias a generosas centrales hidroeléctricas o nucleares, Portugal se distingue. Este país, desprovisto de energía nuclear, tuvo que impulsar estratégicamente el uso de nuevos recursos energéticos renovables para minimizar su huella de carbono.
El viaje comenzó con la promesa en 2016 de alcanzar unas emisiones netas de carbono nulas para 2050, años antes de que la Unión Europea asumiera un compromiso colectivo. Para 2022, Portugal se había despedido de las centrales de carbón que le quedaban, dejando el gas fósil importado como reserva energética de emergencia.
Miguel Prado, un periodista especializado en el sector energético de Portugal, compartió una visión significativa, afirmando que el logro "demuestra la preparación de la red portuguesa para altas proporciones de electricidad renovable y sus fluctuaciones anticipadas". El objetivo de Portugal es eliminar por completo el uso de gas para la electricidad de aquí a 2040, ya que la generación de gas representa el 21% del consumo eléctrico de enero a octubre.
La estrategia de Portugal para alcanzar sus objetivos climáticos pasa por diversificar los recursos renovables. En lugar de depender únicamente del viento, el agua o el sol, integra cada uno de ellos en su combinación energética, explorando más posibilidades de energía eólica marina, aumentando las instalaciones solares y mejorando los proyectos eólicos terrestres más antiguos.
Anatomía de una racha de energía renovable
Tras el derrocamiento de la dictadura del Estado Novo en 1974, Portugal inició proyectos de energías renovables, construyendo presas hidroeléctricas y proyectos eólicos terrestres en la década de 1990. La reciente racha de seis días de energía limpia vio una generación constante de energía eólica e hidroeléctrica, sin dejarse intimidar por el tiempo nublado, una condición que habría reducido la producción total de renovables en regiones dependientes del sol como California o Hawai.
Este récord significó que durante 149 horas seguidas la energía renovable superó la demanda industrial y doméstica de Portugal. Portugal también estableció un récord nacional al satisfacer las necesidades del sistema eléctrico sin generación térmica tradicional durante 131 horas, casi triplicando su récord anterior de 56 horas en 2021. Durante este periodo, Portugal incluso exportó electricidad limpia a España, lo que indica un excedente de energía renovable.
En términos interanuales, de enero a octubre, la dependencia de Portugal del gas natural para la producción de electricidad se redujo en un 39%, alcanzando el nivel más bajo desde 2006. Esta semana de exhibición de energías renovables permite vislumbrar un futuro sostenible. Para alcanzar sus objetivos climáticos, Portugal debe reproducir este exitoso modelo de energía renovable, no sólo durante las condiciones climáticas favorables, sino de forma constante, hasta que el respaldo del gas se vuelva redundante. El viaje de Portugal ofrece una prometedora hoja de ruta hacia la descarbonización de la red, que otras naciones pueden emular para hacer frente a la crisis climática mundial
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