Una pausa de cinco días en los combates, supervisada por vigilancia aérea, podría resultar en la liberación de decenas de mujeres y niños que están en cautiverio en Gaza, según personas familiarizadas con los términos del acuerdo.
Israel, Estados Unidos y Hamás están cerca de llegar a un acuerdo para liberar a decenas de mujeres y niños que están siendo retenidos como rehenes en Gaza, a cambio de una pausa de cinco días en los combates.
La liberación, que podría comenzar en los próximos días, a menos que surjan obstáculos de último momento, podría llevar a la primera pausa sostenida en el conflicto en Gaza, según personas familiarizadas con las disposiciones del acuerdo.
Según los términos de un acuerdo detallado de seis páginas, todas las partes en el conflicto suspenderían las operaciones militares durante al menos cinco días, mientras se liberan inicialmente a 50 o más de lo que se cree que son un total de 239 rehenes en lotes cada 24 horas. La vigilancia aérea supervisaría los movimientos en tierra para hacer cumplir la pausa.
La interrupción de los combates también tiene como objetivo permitir un aumento significativo en la cantidad de ayuda humanitaria, incluido el combustible, que ingresa al enclave sitiado desde Egipto.
El esbozo de un acuerdo se elaboró durante semanas de conversaciones en Doha, Catar, entre Israel, Estados Unidos y Hamás, representado indirectamente por mediadores cataríes, según diplomáticos árabes y de otros países. Pero hasta ahora no estaba claro que Israel aceptaría detener temporalmente su ofensiva en Gaza, siempre que las condiciones fueran adecuadas.
Un portavoz de la Embajada de Israel en Washington dijo el sábado por la noche que "no vamos a hacer comentarios" sobre ningún aspecto de la situación de los rehenes.
La preocupación por los cautivos, dos de los cuales, según Israel, fueron encontrados muertos, junto con el creciente número de víctimas civiles palestinas, ha aumentado constantemente la presión sobre el gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu. Más de 100 países, pero notablemente Estados Unidos, han pedido un alto el fuego completo e inmediato.
La decisión de aceptar el acuerdo es difícil para Israel, dijo una persona familiarizada con la situación, quien, al igual que otros, habló bajo condición de anonimato para discutir negociaciones delicadas. Si bien existe una fuerte presión doméstica sobre Netanyahu para traer a los rehenes a casa, también hay voces en Israel que exigen que el gobierno no negocie su liberación.
En declaraciones públicas, Israel ha permanecido inflexible, aunque reconociendo la presión bajo la que se encuentra. El viernes, el jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel, Tzachi Haegbi, dijo a los periodistas que el gabinete de guerra había acordado por unanimidad que un alto el fuego limitado solo podría ocurrir después de "una liberación masiva de nuestros rehenes... y será limitado y breve, porque después de eso continuaremos trabajando para lograr nuestros objetivos de guerra".
En comentarios apasionados el sábado, Netanyahu dijo que la ofensiva continuaría, incluso cuando defendía una decisión de la semana pasada de permitir las primeras transferencias regulares de combustible a Gaza desde el inicio de la guerra. Mientras Israel ha llevado a cabo su ofensiva en Gaza, ha interrumpido todas las entregas, excepto las mínimas, de alimentos, agua, combustible y medicinas de las que dependen para sobrevivir los 2,3 millones de habitantes del enclave. "Para que continúe el apoyo internacional, es esencial la ayuda humanitaria", dijo. "Por eso aceptamos la recomendación de llevar combustible a Gaza".
Netanyahu habló mientras miles de familias de rehenes y sus partidarios concluyeron una marcha de cinco días desde Tel Aviv a Jerusalén para exigir acciones del gobierno, con muchos argumentando que las vidas de israelíes inocentes valían cualquier acuerdo a corto plazo que el gobierno tenga que hacer para asegurar su liberación.
Después de una vacilación inicial, la administración Biden, bajo su propia presión doméstica entre los defensores del apoyo incondicional a los objetivos de guerra de Israel y la preocupación por la crisis humanitaria en Gaza, ha respaldado plenamente una pausa temporal en los combates.
Comenzando con el viaje del presidente Biden a Tel Aviv una semana después del inicio de la guerra, y seguido por múltiples visitas del secretario de Estado Antony Blinken y otros altos funcionarios, la administración ha presionado fuertemente a Netanyahu para que comprenda que está perdiendo la ventaja en la narrativa a medida que mueren más palestinos.
La máxima prioridad de la administración, sin embargo, ha sido liberar a los nueve estadounidenses y a un residente permanente de EEUU entre los rehenes. "Creo que necesitamos una pausa", dijo Biden hace dos semanas en un evento de campaña. "Una pausa significa tiempo para sacar a los prisioneros".
Una semana después, cuando se le preguntó sobre informes de que había presionado por un alto el fuego de tres días, Biden dijo que había pedido "una pausa aún más larga" a Netanyahu. En su conferencia de prensa del jueves después de reunirse con el presidente chino Xi Jinping, dijo que los rehenes estaban "en nuestra mente todos los días" y que estaba trabajando para encontrar una manera de "tener un período de tiempo donde haya una pausa lo suficientemente larga" para permitir que sean liberados.
Funcionarios estadounidenses han dicho que creen que una pausa permitiría que Hamás reúna a los rehenes y se puedan hacer arreglos para escoltarlos de manera segura a través del campo de batalla. No estaba claro si los estadounidenses u otros extranjeros serían incluidos en el lote inicial de liberaciones. La esperanza es que si la liberación de mujeres y niños tiene éxito, otros grupos de cautivos los seguirán.
Brett McGurk, el principal funcionario de Oriente Medio del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, está de viaje prolongado por la región para tratar de consolidar el plan de liberación de rehenes, incluidas reuniones en Israel y Catar. Hablando en una conferencia internacional de seguridad el sábado en Bahréin, McGurk dijo que las negociaciones han sido "intensas y continuas".
La liberación hace varias semanas de una madre y una hija estadounidenses, entre los cuatro rehenes que fueron liberados desde el comienzo de la guerra, durante una breve pausa acordada para permitir que los trabajadores humanitarios internacionales los escoltaran, proporcionó un "camino" para lo que esperamos será una liberación mucho más grande".
McGurk dijo en la conferencia que la liberación por parte de Hamás de un "gran número" de rehenes, que se cree que suman 239 en total, "resultaría en una pausa significativa en los combates y un aumento masivo de la ayuda humanitaria. Cientos y cientos de camiones de forma sostenida entrando en Gaza desde Egipto". Cuando los rehenes sean liberados, dijo, "verán un cambio significativo, significativo".
"Sería 'razonable'", dijo McGurk, "hacer una pausa en los combates, liberar a los rehenes, mujeres, niños, bebés, todos ellos". El acuerdo inicial no incluye a hombres civiles ni al personal militar israelí, algunos de los cuales son mujeres.
Estas declaraciones provocaron una respuesta airada del ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, quien las interpretó como una señal de que una pausa que permita la ayuda humanitaria solo vendría después de que Hamás liberara incondicionalmente a los rehenes. "Hay muchas negociaciones", dijo Safadi, "pero Israel está tomando como rehenes a 2,3 millones de palestinos... y negándoles comida y agua y mediante esta guerra".
Un funcionario de la administración dijo que cualquier suposición de que Estados Unidos condicionaba la ayuda a la liberación de rehenes había "interpretado gravemente mal" las declaraciones de McGurk. "Cualquier tipo de acuerdo de rehenes probablemente resultaría en un aumento de la ayuda humanitaria", dijo el funcionario. Estados Unidos, señaló, ha presionado continuamente por un aumento de la asistencia humanitaria a los civiles en Gaza.
Karen de Young - The Washington Post
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