Es importante evaluar qué sucedería si Trump pierde la nominación republicana.
Opinión de Ross Douthat
Es hora de admitir que subestimé a Nikki Haley.
Cuando comenzó su campaña presidencial, parecía estar atrapada entre ser demasiado conservadora en la era pre-Trump para desafiar a Ron DeSantis por el liderazgo de un partido gobernado por Trump, pero también estar demasiado involucrada con Donald Trump después de ser funcionaria en su administración para ofrecer el nuevo comienzo que los republicanos anti-Trump estarían buscando.
Si buscabas a alguien que atacara a Trump directamente con entusiasmo, probablemente Chris Christie era tu hombre. Si querías a alguien con políticas republicanas previas a Trump pero sin mucho equipaje de la era Trump, Tim Scott parecía ser una cara más fresca.
Pero ahora Scott se ha ido, Christie tiene un modesto electorado en New Hampshire y no mucho más, y Haley está teniendo su momento. Está en segundo lugar en New Hampshire, empatada con DeSantis en la encuesta más reciente liderada por el Des Moines Register en Iowa, y liderando a Joe Biden por mayor margen que DeSantis o Trump en las encuestas nacionales. Grandes donantes están mostrando interés en ella, y está surgiendo una narrativa mediática sobre cómo está demostrando que la teoría de la campaña de DeSantis está equivocada y que se puede prosperar en el partido Republicano sin rendirse al culto de Trump.
Para ser claro, no creo que Haley haya demostrado que la teoría de DeSantis está equivocada. Sus números de encuestas no se acercan en absoluto a los máximos que DeSantis alcanzó durante su tiempo como asesino de Trump, y si usas la encuesta liderada por el Register para proyectar un futuro proceso de selección, verás que la mayoría de sus votantes irían principalmente a DeSantis si ella se retirara, pero si DeSantis se retirara, muchos de sus votantes irían a Trump.
Mientras eso sea así, Haley podría consolidar el 30-35% del partido, pero el camino hacia la victoria estaría cerrado. Lo que podría convertir su ascenso a expensas de DeSantis en otro estudio sobre la inutilidad política del conservadurismo anti-Trump, su incapacidad para lidiar con éxito con el populismo que podría convertir a Trump en el nominado y presidente nuevamente.
Pero hay que dar crédito donde es debido: Haley ha dejado atrás a Scott, ha superado a Christie y está desafiando a DeSantis al tener éxito en un aspecto fundamental de la política presidencial, presentarse como una líder atractiva y carismática que puede librar batallas públicas y salir victoriosa (al menos cuando Vivek Ramaswamy es su oponente).
Entonces, en el espíritu de no subestimarla, intentemos imaginar un escenario en el que Haley realmente gane la nominación.
Primero, supongamos que el análisis ideológico de la política del partido está sobrevalorado y que el éxito contingente de un candidato puede generar un impulso irresistible, arrasando a los votantes de una manera que las encuestas por sí solas no pueden anticipar.
Para Haley, el escenario del impulso requiere ganar en New Hampshire de manera rotunda. La dificultad radica en que, incluso en su momento ascendente, todavía queda atrás de Trump 46-19 en el promedio actual de RealClearPolitics. Pero supongamos que Christie se retira y su apoyo se vuelca hacia ella, supongamos que las encuestas actuales subestiman la cantidad de independientes que votan en las primarias republicanas, supongamos un ligero declive para Trump y un pequeño impulso de último momento para Nikki, y puedes imaginar un camino hacia una sorprendente victoria: Haley 42, Trump 40.
Luego, supongamos que la derrota obliga a Trump a realmente debatir durante el extenso letargo de febrero (interrumpido solo por las asambleas de Nevada) entre New Hampshire y la primaria en la Carolina del Sur de Haley. Supongamos que el favorito parece una combinación de oxidado y loco, que Haley lo maneja con calma y luego gana su primaria en su estado natal. Supongamos que las encuestas aún la muestran venciendo a Biden, Fox News se ha unido completamente a su causa, los respaldos llegan y, finalmente, finalmente, una porción suficientemente extensa de los votantes que apoyan a Trump solo porque le creen ganador cambian de opinión y se vuelven hacia ella para despejar el camino hacia la nominación.
Sin embargo, notarán que esta historia omite a Iowa. Eso se debe a que no estoy seguro de lo que Haley necesita allí. La victoria parece poco probable, pero ¿quiere avanzar de manera tan impresionante que saque a DeSantis de la carrera? O, como ha sugerido Nick Catoggio de The Dispatch, ¿significa que el hecho de que los votantes de DeSantis en su mayoría tengan a Trump como segunda opción significa que Haley realmente necesita que DeSantis permanezca en la carrera a través de los primeros estados, para que Trump no pueda consolidar su propio apoyo potencial? En cuyo caso, tal vez Haley necesita un resultado en Iowa donde tanto ella como DeSantis superen sus encuestas actuales, preparándola para New Hampshire pero también dando al gobernador de Florida una razón para seguir en la contienda.
Este dilema se relaciona con mi argumento anterior de que vencer a Trump requiere una unión de las facciones de Haley y DeSantis, una alianza del tipo contemplado por los oponentes de Trump en 2016 pero que nunca se concretó. Pero dudo que Haley esté interesada en tal alianza en este momento; después de todo, la gente está hablando de su camino hacia la victoria, ¡y aquí estoy, haciendo yo lo mismo!
Fundamentalmente, sin embargo, sigo creyendo que el destino de Haley es anticipado por la mordaz cita de un aliado de DeSantis en la revista New York Magazine: "Ganaste la primaria de Nunca Trump. Tu premio es nada".
Ross Douthat - The New York Times
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