El país entero está lidiando con una creciente crisis sanitaria debido a un fuerte aumento de las incidencias de gripe y VRS. California se enfrenta actualmente a unas estadísticas alarmantes con la decimocuarta víctima mortal relacionada con la gripe registrada esta temporada.
La temporada de gripe invernal, generalmente prevista para diciembre o enero, ha mostrado un inicio temprano en noviembre este año, precedido por un debut en octubre el año pasado. El Dr. William Schaffner, reputado especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, equipara este inesperado repunte a tomar la delantera en una carrera.
Los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican un aumento de la actividad gripal en varias regiones, como Luisiana, Alabama, Florida, Georgia, Misisipi, Nuevo México, Carolina del Sur, el Distrito de Columbia y Puerto Rico.
Puerto Rico ya proclamó una epidemia de gripe a principios de este mes. Al mismo tiempo, la actividad gripal es moderada pero en expansión en estados como Nueva York, Arkansas, California, Maryland, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Tennessee y Texas.
Analizando las estadísticas de California correspondientes a la semana que finalizó el 11 de noviembre, los casos de gripe constituyeron el 5% de las muestras analizadas, mientras que las infecciones por virus respiratorio sincitial, o VRS, representaron casi el 12% de todas las muestras enviadas.
El aumento de casos de gripe y VRS en EEUU es alarmante
Durante este periodo, se registraron cinco nuevas muertes por gripe, lo que supone más de un tercio del total de víctimas mortales relacionadas con la gripe de la temporada en todo el estado. La mayoría de los fallecidos eran personas de 65 años o más, con dos víctimas mortales en el grupo de edad de 50 a 64 años, según el Departamento de Salud Pública de California.
Alicia Budd, jefa del equipo de vigilancia de la gripe de los CDC, subrayó los "continuos aumentos" de la gripe. Señaló que la cepa actualmente prevalente, la gripe A (H1N1), tiende a causar menos hospitalizaciones y muertes entre las personas mayores.
Las previsiones de los CDC para este otoño dibujan un panorama desolador, con al menos 780.000 enfermos de gripe, 8.000 hospitalizaciones y 490 muertes relacionadas con la gripe, entre ellas la de un niño. La actividad del VRS, inusualmente alta para esta época del año, también es motivo de preocupación, con tres víctimas mortales registradas. Las autoridades sanitarias predicen un aumento de los casos en las próximas semanas, observando que la actividad actual del VRS refleja los patrones que se suelen ver a finales de noviembre y diciembre.
Las vacunas contra el VRS, aprobadas a principios de este año, se recomiendan para las personas mayores de 60 años o embarazadas, con un suministro limitado para bebés y niños pequeños. Budd mencionó que la eficacia de las vacunas actuales contra la gripe sigue siendo incierta; sin embargo, parecen ajustarse bien a las cepas de gripe emergentes.
Los datos de los CDC revelan que aproximadamente el 35% de los adultos estadounidenses y el 33% de los niños se han vacunado contra la gripe, un descenso marginal en comparación con el año anterior. Las tasas de vacunación contra la gripe superan a las de la COVID-19 y la VRS, ya que sólo el 14% de los adultos y el 5% de los niños reciben la vacuna contra la COVID-19, y el 13,5% de los adultos mayores de 60 años reciben la vacuna contra la VRS.
A pesar del cambio anual en la composición de la vacuna antigripal, el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles afirma que la vacuna de este año se ajustará sólidamente a las cepas circulantes. Los datos alentadores del hemisferio sur muestran una reducción del 52% del riesgo de hospitalizaciones relacionadas con la gripe, lo que indica una perspectiva esperanzadora para el hemisferio norte. Sin embargo, se impone una palabra de cautela, ya que las tasas de vacunación de esta temporada son ligeramente inferiores a las del año anterior.
Leer más:
Escasez de vacunas contra el VRS en la peor temporada del año
Rara enfermedad respiratoria canina se extiende por varios estados de EEUU
