Con la temporada de vacaciones a la vista, American Airlines navega por aires agitados y sus azafatas amenazan con irse a huelga.
El sindicato de auxiliares de vuelo de la aerolínea está contemplando la posibilidad de convocar una huelga en un plazo de 30 días. Esperan la aprobación del gobierno federal para iniciarla.
Sin embargo, los pasajeros no deben preocuparse. La compleja red de leyes laborales del sector de la aviación garantiza que los planes de viaje para las vacaciones permanezcan intactos.
La Ley de Trabajo Ferroviario (RLA) establece las normas para las aerolíneas y los trabajadores ferroviarios, imponiendo condiciones estrictas a las acciones de huelga tras la expiración del contrato.
La Asociación de Auxiliares de Vuelo Profesionales (APFA), que representa a más de 23.000 tripulantes de American Airlines, debe atravesar un complicado laberinto legal antes de lanzar una huelga. El último aumento salarial del sindicato se remonta a 2019, lo que contribuye a la escalada de tensión.
En caso de que las discusiones federales lleguen a un punto muerto, tanto el sindicato como la dirección pueden pedir a los mediadores federales que declaren un "impasse", lo que daría lugar a un periodo de enfriamiento de 30 días antes de una huelga o cierre patronal.
Los motivos de las azafatas de American Airlines para iniciar la huelga
"La compañía ha adoptado una posición firme en materia económica, y la APFA ha dejado claro que el marco económico de la compañía no funciona ni funcionará", escribió la presidenta de la APFA, Julie Hedrick, en una carta a la agencia federal que supervisa las conversaciones.
"Ninguna negociación futura cambiará eso, a menos que se libere un período de reflexión de treinta días", expresó Hedrick.
Sin embargo, American Airlines argumentó que no existe un punto muerto, abogando por continuar los diálogos. La aerolínea afirmó su coherencia en las negociaciones, comprometiéndose a ofrecer paquetes salariales competitivos a los miembros de su equipo.
El sindicato busca un aumento salarial inmediato del 35%, salarios atrasados desde 2019 y dos subidas más del 6% a lo largo de los tres años de contrato propuestos.
Por el contrario, American Airlines ofrece un aumento inmediato del 11% y subidas anuales del 2% a lo largo de un contrato de cinco años.
El panorama de la huelga
A pesar de estos contrastes, la posibilidad de una huelga durante la temporada de vacaciones es escasa. El RLA permite al presidente aplicar dos periodos de reflexión adicionales de un mes, lo que permite a un panel presidencial idear soluciones para el estancamiento.
A pesar de la postura pro-laboral del presidente Joe Biden en huelgas recientes, es poco probable que permita un cierre de la mayor aerolínea del país durante la temporada de vacaciones.
Además, el Congreso tiene poder para interponerse, prohibiendo las huelgas para mantener el flujo operativo del país, como demostró su intervención con los ferrocarriles de mercancías el pasado diciembre.
El sindicato de auxiliares de vuelo y sus miembros se mantienen firmes en su potencial de huelga. Sus trabajos se han vuelto más exigentes, al tener que lidiar con una afluencia de pasajeros perturbadores y a veces violentos. En agosto, el 99,5% de los miembros de APFA votaron a favor de la huelga, con una participación del 93%.
Las reivindicaciones de la APFA están en línea con las recientes victorias negociadoras de otros grupos sindicales.
El mes pasado, los auxiliares de vuelo de Southwest Airlines consiguieron un aumento inmediato del 20% y una paga retroactiva. American Airlines también acordó un aumento inmediato del 21% para sus pilotos, con incrementos salariales totales superiores al 40% a lo largo de un acuerdo de cuatro años con la Allied Pilots Association.
Sin embargo, una huelga no es una certeza. Aunque históricamente se han producido huelgas en las aerolíneas, son poco frecuentes y suelen afectar a las compañías más pequeñas debido a los numerosos obstáculos existentes.
Las votaciones de huelga suelen servir como táctica de negociación y no siempre desembocan en paros laborales. Los pilotos de Delta, United y Southwest aprobaron recientemente votaciones de huelga y negociaron rápidamente contratos con aumentos significativos sin que se declarara ningún punto muerto.
