Embarcarse en el viaje hacia la residencia permanente en EE.UU., a menudo denominada obtención de la Green Card para inmigrantes, es un camino cargado de rigurosos requisitos.
El primer obstáculo para cualquier inmigrante esperanzado consiste en navegar por las diversas categorías de elegibilidad para identificar la más adecuada. Aunque las categorías basadas en la familia y el empleo suelen ocupar el centro del escenario, existe una categoría más amplia denominada "inmigrantes especiales" por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Esta categoría tiene cinco tipos distintos de beneficiarios.
Poseer una Green Card estadounidense permite a sus titulares vivir y trabajar en Estados Unidos, sirviendo de hecho como trampolín hacia la ciudadanía estadounidense. Los grupos de inmigrantes especiales con derecho a este estatus privilegiado abarcan:
Ministros religiosos
Pueden inmigrar o ajustar su estatus en EE.UU. para cumplir sus misiones. Sin embargo, para poder optar a él deben cumplir criterios adicionales, como realizar un trabajo temporal a tiempo parcial en la ocupación (un mínimo de 20 horas semanales) y mantener la pertenencia a una confesión religiosa asociada a una organización sin ánimo de lucro de buena fe en EE.UU. durante al menos dos años antes de solicitar la residencia permanente.
Jóvenes inmigrantes especiales
La segunda categoría se dirige a quienes residen en EE.UU. y necesitan la protección de un tribunal de menores por maltrato, abandono o negligencia de sus padres. Estos individuos se ganan la etiqueta de Inmigrante Juvenil Especial (SIJ, por sus siglas en inglés), con lo que pueden optar a una tarjeta verde estadounidense.
Nacional afgano o Iraquí
Los nacionales afganos o iraquíes representan otra categoría de inmigrantes especiales. Su elegibilidad para solicitar una tarjeta verde estadounidense está supeditada al cumplimiento de condiciones específicas como haber servido como traductor afgano o iraquí para el gobierno estadounidense, haber estado empleado por o para el gobierno estadounidense en Iraq después del 20 de marzo de 2003 durante un periodo mínimo de un año, o ser un afgano asociado con la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad.
Representante de medios de comunicación
El cuarto nicho, aunque menos reconocido, beneficia a las personas, incluidos sus cónyuges o hijos, que entran en EE.UU. representando a medios de comunicación para la Agencia de EE.UU. para Medios de Comunicación Globales. Este grupo demográfico incluye a reporteros, traductores, editores, productores, presentadores, analistas de noticias y otros. Sin embargo, esta categoría tiene una restricción anual de sólo 100 visados.
Empleado de una organización internacional o su familiar inmediato
La quinta y última categoría de inmigrantes especiales para conseguir la Green Card se beneficia de una disposición de la ley de inmigración que permite a determinados empleados de larga duración de organizaciones internacionales y a sus familias solicitar un estatus especial y convertirse en residentes estadounidenses. Esta disposición sólo es aplicable cuando la organización internacional en cuestión está reconocida y cubre entidades como la Organización de Estados Americanos (OEA), la Junta Interamericana de Defensa (JID), el Colegio Interamericano de Defensa (CID), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.
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