La variante estadounidense es mucho más un culto a la personalidad.
Opinión de Janan Ganesh
En las próximas elecciones generales, los votantes británicos elegirán un gobierno de centro-derecha o uno de centro-izquierda. En comparación, en Estados Unidos, las posibles opciones incluyen un segundo mandato de Donald Trump. ¿En Francia? Un presidente del Rassemblement National. ¿En los Países Bajos? Después de las elecciones de la semana pasada, el poder le ha llegado al intransigente Geert Wilders. En cuanto a la extrema derecha italiana, ya tiene el poder, mientras que los equivalentes alemanes amenazan con abrirse paso en las elecciones federales de 2025.
Y así, por difícil que sea para algunos liberales escucharlo, Gran Bretaña es ahora un refugio relativo del populismo. El Brexit frenó esa causa al permitir que los votantes liberaran gran parte de su ira acumulada, y al fracasar lo suficientemente mal como para desanimarlos de otro experimento de derecha. Cuando haya pasado el tiempo suficiente, incluso algunos partidarios de la permanencia podrían decidir que el golpe a la producción nacional valió la pena por el período de paz cívica. Tan mal como sea Gran Bretaña en trenes de alta velocidad y OPAs, preferiría correr el riesgo aquí que en muchas democracias occidentales en los próximos años, gracias.
Otra cosa sobre el Reino Unido: es un buen lugar desde el cual comparar el populismo estadounidense y europeo. A menudo confundidos entre sí, son las diferencias entre ellos las que destacan cada vez más para un observador en este lugar intermedio.
El populismo europeo es mucho menos un culto a la personalidad. En Francia, la extrema derecha llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales con Marine Le Pen en 2017 y 2022. Pero también lo hizo con su padre más provocador, Jean-Marie, en 2002. Tiene un futuro líder plausible en el inquietantemente sereno Jordan Bardella de 28 años. Alternativa para Alemania no depende tanto de esta o aquella figura (¿pueden nombrar alguna?) para su cohesión o éxito. Giorgia Meloni ha liderado a los populistas italianos con cierta habilidad, pero también lo han hecho otros, al menos desde Silvio Berlusconi. Wilders ni siquiera es el primer nativista libertario en agitar la política holandesa en este siglo.
En cambio, aún no sabemos a qué se reduce el populismo estadounidense sin la fuerza personal elemental de Trump. Mike Pence y Ron DeSantis son algunos de los que han intentado ofrecer a los votantes republicanos al menos la esencia de Trump sin Trump. Ambos han fracasado. Vivek Ramaswamy, quien está muy a la derecha del 45º presidente, no tiene a la gente desmayándose en las praderas. Para tener una idea de cuánto se ha centrado el populismo estadounidense en la persona en lugar de en la idea, pregúntate a ti mismo: si Trump propusiera una tregua con China, o adoptara impuestos verdes, o incluso suavizara su postura sobre la inmigración en cierta medida, ¿cuánto de su apoyo principal perdería?
Dado que ya ha respaldado las vacunas contra el Covid-19, de las cuales gran parte de su base desconfiaba, sin alienarlos, sospecho que la respuesta es "menos de lo que pensamos". ¿Hay algún populista europeo activo en la política en este momento que pueda cometer tales herejías ideológicas con tan poco costo electoral? Le Pen no puede hacer el más mínimo ajuste en asuntos exteriores o problemas sociales sin arriesgar una ruptura en la derecha. Meloni apoya a Ucrania contra Rusia a diario con peligro. Lo más difícil de transmitir sobre el fenómeno Trump, especialmente para los intelectuales entrenados para pensar en términos de doctrinas filosóficas, es cuán secundario se ha vuelto el contenido de este. El populismo europeo trata sobre algo. El populismo estadounidense es, en gran medida, sobre una persona más que una ideología.
¿En qué mitad de Occidente es el liberalismo más vulnerable: en Estados Unidos o en Europa? Bueno, la fuerza individual cruda de Trump une y alimenta a la extrema derecha de Estados Unidos. Lo que sirve para el mismo papel en Europa es la sensación de asedio demográfico y cultural. La diferencia es que Trump desaparecerá algún día.
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