A medida que amanece, también lo hace Tiger Woods, el titán del golf vuelve con fuerza de voluntad, tras una lesión que lo dejó afuera de las competiciones por siete meses, regresa preparado para mostrar su elegancia en el campo de golf de Albany, Bahamas, para el Hero World Challenge. Este torneo, organizado por el propio Woods, señala un regreso significativo, apenas 236 días después de su dramática salida del Augusta National Golf Club.
El legado que dejó Tiger Woods ha sido un amplio viaje de triunfos y tribulaciones, en el que su salud física se ha vuelto un rival directo para él. Su batalla contra la fascitis plantar le llevó a una dolorosa retirada durante la tercera ronda en el Masters. Poco después se sometió a una intervención quirúrgica en el tobillo derecho, que se sumó a su historial médico de múltiples operaciones de rodilla y espalda y a un percance automovilístico casi mortal en febrero de 2021.
A pesar de cumplir 48 años este 30 de diciembre, la determinación del icono del golf permanece invicta. "Me encanta competir, me encanta jugar. Echo de menos estar aquí con los chicos. Pero lo que me impulsa es que me encanta competir", expresó Woods. A pesar de una serie de contratiempos posteriores a su terrible accidente de coche, como retirarse del Campeonato de la PGA y fallar el corte del Abierto Británico en St. Andrews, el optimismo de Woods sigue intacto.
Woods reconoce que su forma actual es incierta. "Mi juego se siente oxidado; hace tiempo que no juego", admitió durante una rueda de prensa previa al torneo, añadiendo que estaba tan intrigado por su rendimiento como los espectadores. Sin embargo, su exitosa operación de tobillo le ha infundido un renovado optimismo.
El dolor que una vez atormentó a Woods parece haber desaparecido, lo que le permite caminar por el campo durante 18 hoyos, una parte fundamental pero vital del juego. Su reciente papel como caddie de su hijo, Charlie, en un torneo de golf junior sirvió para medir su resistencia física. Esta experiencia rejuveneció su ánimo, impulsándole hacia otro regreso.
Woods se plantea ahora un futuro con un torneo de golf cada mes. Su calendario provisional podría incluir el Genesis en febrero, el Players en marzo y el Masters en abril, donde se aseguró su 15º major en 2019. Aunque igualar los 18 majors de Jack Nicklaus puede no estar en su radar, Woods podría superar potencialmente el récord de Sam Snead de 82 victorias en el circuito estadounidense.
Tiger Woods regresa actualmente en el puesto 1.328 del mundo, el futuro de la carrera golfística de Woods sigue envuelto en el misterio. Incluso su caddie de toda la vida, Joe LaCava, ha pasado página. En las Bahamas le acompañará Rob McNamara, y la caza de su compañero permanente para el próximo año continúa.
Fuera del campo de golf, Woods sigue siendo una piedra angular del PGA Tour en medio de las continuas discordias con la Liga Saudí LIV. Sin embargo, la competición virtual que organiza ha sido aplazada hasta 2025. Mientras nos anticipamos al próximo capítulo de la saga golfística de Woods, una cosa permanece inquebrantable: Su espíritu indomable sigue inspirando y ofreciendo esperanza.
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