Individuos ricos, empresas y países deben garantizar que las tecnologías verdes sean asequibles para todos, en todas partes.
Mientras nos dirigimos a la COP28, la reunión global anual sobre el cambio climático que se lleva a cabo en Dubái, hay dos corrientes de pensamiento dominantes, ambas incorrectas. Una dice que el futuro es desesperanzador y que nuestros nietos están condenados a sufrir en un planeta en llamas. La otra dice que todo estará bien porque ya tenemos todo lo que necesitamos para resolver el cambio climático.
No estamos condenados, ni tenemos todas las soluciones. Lo que sí tenemos es el ingenio humano, nuestro mayor activo. Pero para superar el cambio climático, necesitamos que individuos ricos, empresas y países se unan para asegurar que las tecnologías verdes sean asequibles para todos, en todas partes, incluidos los países menos ricos que son grandes emisores, como China, India y Brasil.
Comencemos con lo que individuos ricos, como yo, pueden hacer para ayudar. Los inversores acaudalados tienen el capital para asumir riesgos y, de hecho, deberían estar asumiendo más de ellos. Deberían invertir en empresas que estén desarrollando soluciones verdes transformadoras, especialmente aquellas que tienen potencial pero que actualmente están sub financiadas, incluido el hidrógeno verde y la gestión del carbono. Hace siete años, creé un fondo con otras personas de alto patrimonio para respaldar a empresas cuyos productos podrían reducir al menos el 1 por ciento de las emisiones mundiales, sabiendo muy bien que la mayoría de las empresas en las que invertiríamos fracasarían. Pero también sabía que era un riesgo que valía la pena tomar.
Las personas muy adineradas también deberían realizar cambios en sus estilos de vida para acercar sus emisiones a cero. Si vuelas en un jet privado, como yo, puedes pagar el costo adicional de utilizar combustible de aviación sostenible hecho con cultivos de bajo carbono y residuos. No solo reducirás tus propias emisiones, sino que también ayudarás a impulsar la demanda de combustible limpio, lo que aumentará la oferta y eventualmente lo hará lo suficientemente económico como para usarlo más ampliamente en aeronaves comerciales. Eso cambiará radicalmente la reducción de emisiones de los viajes aéreos de larga distancia, que sigue siendo uno de los problemas climáticos más difíciles de enfrentar.
En términos de escala, las empresas ricas y los gobiernos pueden hacer aún más que los individuos y los inversores más ricos. Pueden aprovechar su poder adquisitivo y comprar productos verdes para acelerar la adopción de nuevas tecnologías. Eso significa electrificar sus flotas de vehículos corporativos, comprar materiales de construcción con menor contenido de carbono para proyectos de construcción y comprometerse a utilizar un alto porcentaje de electricidad limpia.
Los líderes empresariales pueden objetar gastos adicionales, argumentando que su trabajo es maximizar el rendimiento para sus accionistas. Eso es cierto, pero muchas empresas ya financian esfuerzos contra el cambio climático que no tienen tanto impacto como lo que estoy proponiendo: reducir lo que llamo primas verdes, las etiquetas de precio más altas que a menudo vienen con alternativas más respetuosas ecológicamente. Si redirigen el dinero que actualmente están gastando en esfuerzos contra el cambio climático para crear mercados de productos limpios, harán el mayor bien con cada dólar que gasten en mejoras medioambientales.
Los países ricos también pueden hacer más con políticas, por ejemplo, ayudando a que los productos limpios sean competitivos con sus homólogos convencionales mediante la creación de incentivos fiscales y un entorno favorable para las alternativas verdes. La legislación como la Ley de Reducción de la Inflación en Estados Unidos es un ejemplo de inversiones federales para el clima, diseñadas para acelerar las reducciones de carbono. Es especialmente importante para que las industrias más difíciles abandonen los combustibles fósiles, como el cemento y el acero, y establezcan un ejemplo que otros gobiernos puedan seguir.
Puede requerir un cierto salto de fe creer que podemos resolver el cambio climático. Pero los humanos han superado lo aparentemente imposible antes. Desde comienzos de siglo, el número de niños que mueren cada año en todo el mundo se ha reducido a la mitad. Este progreso fue en parte el resultado de gobiernos, empresas y organizaciones sin fines de lucro trabajando juntos para resolver el problema, priorizando innovaciones en ciencia y políticas para reducir el costo de las vacunas salvadoras de vidas que hicieron posible proteger a muchos más niños.
El progreso continuo del mundo en salud y desarrollo está inextricablemente vinculado a nuestra capacidad para resolver el cambio climático. Las personas que están sanas, con cierta estabilidad financiera, podrán hacer frente mejor al calor extremo, las sequías y los incendios forestales, y podrán pagar las tecnologías para frenar el cambio climático. Para los ricos, eso significa un compromiso continuo con erradicar la pobreza, mejorar la salud y financiar programas que ayuden a las personas a adaptarse a un mundo más cálido.
Aunque los ricos llevan la mayor responsabilidad, al final será necesario que cada uno de nosotros lleve la prima verde a cero, como consumidores, empleados y votantes. Cada vez que optas por un producto respetuoso con el clima, ya sea una bombilla LED, la instalación de una bomba de calor, comer carne a base de plantas o conducir un automóvil eléctrico, estás enviando una señal al mercado de que ese producto verde está en demanda. A medida que aumenta el volumen, baja el precio. No solo estás beneficiándote al comprar productos verdes, sino que también eres parte de la solución al desafío más difícil que la humanidad jamás haya enfrentado.
Bill Gates - The New York Times
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