En los últimos días, Trump y sus aliados están respondiendo de manera más enérgica a los comentarios de que un segundo mandato sería más extremo y autocrático que el primero.
La campaña de Donald Trump pidió a los aliados en el Capitolio en los últimos días que contrarrestaran públicamente las críticas de que el expresidente gobernaría como un dictador en un segundo mandato, según personas familiarizadas con el asunto.
Sin embargo, el martes, Trump reavivó esas críticas. Presionado dos veces sobre el tema durante un foro televisado con el presentador de Fox News, Sean Hannity, incluyendo si "nunca abusaría del poder como represalia contra nadie", Trump respondió: "Excepto por el día 1", antes de hablar sobre la perforación de petróleo y el cierre de la frontera.
Los mensajes contradictorios subrayan lo que algunos expertos y legisladores ven como la continua adopción de retórica e ideas autoritarias por parte de Trump, y su negativa a rechazar por completo algunas advertencias sombrías sobre cómo gobernaría en un segundo mandato, incluso cuando su campaña espera ataques crecientes sobre este tema.
El Washington Post informó el mes pasado que los asociados de Trump están elaborando planes para invocar la Ley de Insurrección en su primer día en el cargo, lo que le permitiría desplegar al ejército contra manifestaciones civiles.
Trump ha dicho repetidamente que ve sus procesamientos como una licencia para voltear al Departamento de Justicia y al FBI contra sus oponentes y ha identificado a algunos objetivos por nombre. También continúa afirmando falsamente que las elecciones de 2020 fueron robadas.
Pero en los últimos días, el expresidente y sus aliados están respondiendo de manera más enérgica a comentarios de historiadores, expertos en políticas y oponentes políticos de que un segundo mandato de Trump sería más extremo y autocrático que el primero.
Dos asesores de Trump dijeron que las historias recientes sobre sus planes para un segundo mandato no se ven como útiles para las elecciones generales.
Al preguntársele directamente si podía disipar los temores sobre su autoritarismo futuro, Trump en el foro de Fox News cambió de tema, lanzándose en un discurso sobre sus propios procesamientos penales, como ha hecho durante meses para retratar los casos como politizados.
Hannity lo intentó de nuevo, en medio de informes de que quiere usar el poder federal para investigar a sus oponentes políticos, castigar a las organizaciones de medios de comunicación, desplegar el ejército en el país y consolidar la autoridad ejecutiva.
"Quiero cerrar la frontera y quiero perforar, perforar, perforar", dijo Trump en su respuesta. "Amamos a este tipo. Él dice, '¿No vas a ser un dictador, verdad?' Y dije, 'No, no, no, excepto el día 1'. El día 1, cerramos la frontera y perforamos, perforamos, perforamos. Después de eso, no soy un dictador".
Los comentarios recientes de Trump y los planes emergentes han suscitado preocupaciones entre críticos de ambos partidos sobre el expresidente, quien ha construido una ventaja dominante en las encuestas de las primarias presidenciales republicanas y va por delante del presidente Biden en algunas encuestas recientes de las elecciones generales.
"Creo que a las personas a las cuales les gusta Donald Trump les gusta independientemente de lo que diga, y las entretiene con fanfarronadas, que encuentran humorísticas y convincentes", dijo el senador Mitt Romney (R-UT), el nominado republicano de 2012 que votó dos veces para condenar a Trump después de sus juicios de destitución en el Senado.
"A su base le encanta la tendencia autoritaria. Creo que les encanta la idea de que pueda usar el ejército en asuntos internos y que buscará venganza y represalia. Por eso lo está diciendo y tiene casi asegurada la nominación republicana".
Las propias preocupaciones de Trump sobre la cobertura de sus planes para un segundo mandato son más supersticiosas, según personas que han hablado con él y dicen que se enfoca más en evitar un triunfo en noviembre próximo.
Mantiene su postura frecuente de guiñarle el ojo y hacer un gesto a sus seguidores y hablar de manera ambigua sobre temas polarizadores.
La campaña de Trump declinó hacer comentarios oficialmente sobre esta historia. Un asesor de la campaña de Trump dijo: "Es divertido ver a los medios decaidos volverse locos por cerrar las fronteras y perforar para obtener energía".
Los esfuerzos intensificados para contrarrestar las preocupaciones sobre un segundo mandato de Trump destacan el enfoque creciente de la campaña en las elecciones generales y la expectativa de que será la principal línea de ataque de Biden, según aliados y asesores de Trump.
La campaña de Biden destaca las declaraciones más recientes de Trump en el foro de Hannity, así como su uso reciente de la palabra "alimaña" para describir a enemigos políticos, un uso de lenguaje deshumanizante que los historiadores dijeron que recordaba a los nazis.
"Donald Trump nos ha estado diciendo exactamente lo que hará si es reelegido y esta noche dijo que será un dictador el primer día", dijo Julie Chávez Rodríguez, gerente de campaña de Biden-Harris 2024, después del foro de Fox. "Los estadounidenses deberían creerle".
Los republicanos del Senado ofrecieron una reacción mixta a las declaraciones de Trump en el foro de Hannity el martes. El senador John Thune (R-SD), líder de la minoría en el Senado, dijo que "es una retórica bastante típica" para Trump, agregando: "No diría que es sorprendente necesariamente".
"Su enfoque en la independencia energética y una frontera fuerte son objetivos que compartimos", dijo Thune. "Obviamente, desea lograr eso de manera consistente con nuestras leyes y nuestra Constitución. No estoy seguro de lo que quiso decir con eso".
Los senadores Lindsey O. Graham (R-SC) y Kevin Cramer (R-ND), quienes han respaldado a Trump para 2024, sugirieron que el expresidente estaba bromeando durante el foro cuando dijo que no sería un dictador "excepto el día 1".
"Fue divertido por un lado, pero también dejó claro que 'Voy a deshacer las órdenes ejecutivas que [Biden] hizo, lo que no me convierte en más dictador de lo que él es'", dijo Cramer.
"Las personas que tienen preocupaciones no son personas que alguna vez votarían por él. Esto es parte de su atractivo, esa autenticidad, y el punto que hizo en ello es realmente bueno".
Durante un discurso en Iowa el sábado, Trump trató de darle la vuelta a las alarmas sobre sus planes y retórica y afirmó que Biden era el "destructor de la democracia estadounidense". Sus seguidores en el Capitolio repitieron esos puntos de vista esta semana.
"Donald Trump fue presidente. ¿Encarceló a su oposición? No. ¿Encerró a Hillary? No", dijo el representante Byron Donalds (R-FL.), quien ha respaldado a Trump y llamó a Biden "el verdadero dictador".
Trump también ha descrito tanto a Biden como a la excongresista Liz Cheney (R-wy.), quien dice que está considerando una candidatura presidencial de terceros, como una "amenaza para la democracia".
En 2016-2017, Trump se apropió del término "noticias falsas", acuñado para describir sitios web que generaban noticias falsas para capitalizar el tráfico en línea, y lo convirtió en un ataque ubicuo contra el periodismo que no le gustaba.
Los planes de Trump para un segundo mandato dependen en parte del trabajo que se está realizando a través de una coalición de grupos de derecha llamada Proyecto 2025, según informes del Post y otros.
Las noticias llevaron a Susie Wiles, asesora principal de la campaña de Trump, a quejarse al director del proyecto, Paul Dans de la Heritage Foundation, diciendo que las historias no eran útiles y que la organización debería dejar de promover su trabajo ante los reporteros, según una persona familiarizada con la llamada.
Wiles y otro asesor principal, Chris LaCivita, también emitieron una declaración pública el mes pasado distanciando a la campaña de esos grupos externos.
"Ninguno de estos grupos o individuos habla en nombre del presidente Trump o de su campaña", dijeron los asesores en la declaración. "Estas historias no son apropiadas ni constructivas".
En una declaración al Post, Dans dijo: "El Proyecto 2025 no habla en nombre de ningún candidato presidencial, pero compartimos el vínculo común de ser objetivos frecuentes de noticias falsas. Estamos listos para ayudar al próximo presidente conservador en la tarea que debe hacerse para desmantelar el Estado Profundo".
Aunque el equipo de Trump ha tratado de minimizar las preocupaciones sobre el autoritarismo, algunos exfuncionarios de la administración Trump continúan haciendo eco de su mensaje de venganza.
En una entrevista en el podcast del exasesor de Trump, Stephen K. Bannon, esta semana, el exasesor de la Casa Blanca de Trump, Kash Patel, amenazó con atacar a periodistas en un segundo mandato de Trump.
"Vamos a ir tras las personas en los medios que mintieron sobre ciudadanos estadounidenses, que ayudaron a Joe Biden a amañar elecciones presidenciales, vamos a ir tras ustedes", dijo Patel.
El asesor de la campaña de Trump dijo: "Comentarios idiotas como estos no tienen nada que ver con nuestra campaña".
Trump también escribió recientemente en su sitio web de redes sociales que el "denominado 'gobierno' debería ser duro" con MSNBC, después de criticar su cobertura.
Graham minimizó las críticas recientes como un "montón de tonterías".
"La realidad es que, depbido a que las políticas de la administración no funcionan, la única cosa que les queda es acusar a Trump de querer ser dictador". No pueden decir vota por Biden. Es imposible vender la agenda de Biden, así que están tratando de vender el miedo contra Trump".
Cuando se le preguntó si la campaña de Trump lo ha alentado a responder, Graham dijo: "No tienen que pedirme, lo hago con gusto".
