La decisión abre la puerta a apariciones conjuntas en canales por cable y a más debates antes de las asambleas de Iowa y las primarias de New Hampshire.
El Comité Nacional Republicano (RNC, por sus siglas en inglés) liberó a los candidatos presidenciales del partido el viernes para que organicen sus propios debates el próximo mes antes de las asambleas de Iowa y las primarias de New Hampshire, un cambio de política que podría aumentar la cantidad de enfrentamientos durante la campaña y permitir a los candidatos con mayor respaldo limitar el acceso a sus rivales.
La decisión, por el momento, pone fin al papel del partido en moderar el proceso de selección de debates primarios: establecer la frecuencia de los eventos, los criterios de calificación y los moderadores. Anteriormente, a los candidatos se les prohibía debatir fuera de los eventos sancionados, pero ahora son libres de acordar presentaciones conjuntas cuando lo elijan y en la combinación que prefieran.
"No tenemos debates del RNC programados en enero y cualquier debate actualmente programado no está afiliado al RNC", dijo el Comité Republicano de Debates Presidenciales en un comunicado el viernes. "Ahora es el momento de que los votantes primarios republicanos decidan quién será nuestro próximo presidente y los candidatos son libres de utilizar cualquier foro o formato para comunicarse con los votantes según lo consideren adecuado".
Algunas organizaciones de noticias, que habían anticipado el cambio, se han ofrecido como voluntarias para organizar futuros eventos para los candidatos republicanos. CNN anunció dos eventos el jueves para los candidatos que reciban al menos un 10 por ciento de apoyo en tres encuestas nacionales o estatales calificadas, una categoría que limitaría actualmente las reuniones a solo dos personas, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exembajadora de las Naciones Unidas, Nikki Haley.
Trump califica a los debates, pero no asiste
El expresidente Donald Trump, actual líder en las encuestas, también calificaría, pero ha pedido poner fin a todos los debates de nominación y declaró que el partido debería ungirlo como el candidato antes de que los votantes republicanos emitan algún voto de nominación.
Chris LaCivita, asesor de Trump, recibió con agrado la noticia del retiro del RNC. "Los republicanos saben y han demostrado repetidamente con quién quieren hablar sobre el tramposo Joe Biden. Ninguna cantidad de falsos debates infantiles con aspirantes a segundo lugar cambiará eso", dijo. "No obstante, estamos contentos de que el RNC haya decidido retirarse del proceso".
ABC News y WMUR, su afiliada de New Hampshire, anunciaron otro debate en ese estado el próximo mes, justo días antes de un debate de CNN. Los requisitos de calificación se anunciarán más adelante. St. Anselm College, a las afueras de Manchester, NH, fue anunciado como el lugar de ambos debates en ese estado, organizados por CNN y ABC News.
Neil Levesque, el director ejecutivo del Instituto de Política y Biblioteca Política de New Hampshire en St. Anselm College, dijo después del anuncio de CNN que el evento con esa red no había sido "acordado ni reservado".
¿Debate de CNN? Poco probable
Chris Ager, presidente del Partido Republicano de New Hampshire, dijo el viernes que no lo habían contactado ni antes ni después del anuncio de la red. "Creo que sería muy difícil para cualquiera de los candidatos participar en un debate de CNN", dijo, agregando: "El electorado republicano no tiene la mejor opinión de CNN. Nunca se sabe, pero no lo recomendaría".
Anna Beth Jager, portavoz de CNN, dijo en un comunicado el viernes por la tarde que la red estaba "avanzando con nuestros planes para organizar un debate en New Hampshire".
DeSantis, por su parte, tuiteó que "esperaba con interés" el debate planeado por CNN en Iowa. La campaña de Haley aún no ha comentado sobre su participación en ninguno de los eventos.
Los debates de este año con un perfil "más bajo"
El RNC, que no ha dicho si intentará organizar otro debate de nominación el próximo año, ha desempeñado un papel en la organización de los eventos desde el ciclo electoral de 2016, después de dos campañas anteriores en las que el número de debates presidenciales explotó, ya que los medios de comunicación y las redes lucharon por asegurar eventos y los niveles de audiencia que aportaban. Pero los primeros cuatro debates organizados por el partido este año han tenido un perfil mucho más bajo, dada la negativa de Trump a participar en ellos.
Tres de los cuatro candidatos en el escenario del debate más reciente este mes, DeSantis, el empresario Vivek Ramaswamy y el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, han pedido en diferentes momentos que el RNC les permita debatir entre ellos a voluntad, incluso en presentaciones conjuntas en programas de noticias por cable.
La decisión de liberar a los candidatos de las reglas del RNC aumenta efectivamente la posición negociadora de DeSantis y Haley, las dos personas que ahora compiten por el segundo lugar en Iowa.
Escrito por Michael Scherer y Josh Dawsey
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