Bret Stephens: Hola, Gail. Esta es nuestra última conversación del año, así que primero permíteme desearte a ti y a Dan una feliz Navidad.
Gail Collins: Gracias, Bret. Y lo mejor, por supuesto, para ti, Corina y tus hijos.
Bret: Por más que haya disfrutado de nuestros intercambios, no puedo decir que haya disfrutado el año. Desde la resurrección política de Donald Trump, hasta la incapacidad del Congreso para unirse para ayudar a Ucrania, pasando por la incapacidad de los principales presidentes universitarios de Estados Unidos para decir que abogar por el genocidio de los judíos viola las políticas del campus, hasta esta última y ridícula investigación de juicio político, hasta el circo que hizo a Kevin McCarthy presidente de la Cámara y luego al espectáculo que lo derribó, a que Vivek Ramaswamy simplemente abriera la boca para hablar, parece ser el año en que Estados Unidos se deslizó hacia una decadencia terminal.
Gail: Oye, busquemos algo un poco menos drástico. Admito que cualquier año en el que todas las historias más positivas pareciera que fueron sobre Taylor Swift no es exactamente genial para la política. Pero mirando hacia atrás, veo algunos aspectos positivos.
Bret: Soy todo oídos.
Gail: Aunque la gente no pueda entenderlo, la economía realmente ha mejorado. Hay muchos empleos disponibles. La tasa de desempleo es, vaya, casi la más baja desde que estaba en la escuela de posgrado. La lucha de Joe Biden contra el calentamiento global ha mostrado avances. Las ventas de autos eléctricos, por ejemplo, están en alza. La energía solar está en auge.
Bret: Gran parte de ello llenando los bolsillos de Elon Musk, el tercer fanfarrón más grande de 2023.
Gail: El representante George Santos se fue, tan profundamente que se unió a Rudy Giuliani en el mundo de las ventas de videos en Cameo. Y aunque es difícil que Estados Unidos encuentre problemas en los que una ámplia mayoría pueda ponerse de acuerdo, apuesto a que uno es la convicción de que Ramaswamy es el candidato presidencial más irritante de la historia reciente del mundo.
Bret: Tu punto sobre la notable resistencia de la economía estadounidense es válido, y tal vez incluso ayude políticamente a Biden a medida que la inflación finalmente se enfríe y las tasas de interés comiencen a bajar. Lo necesitará, ya que en este momento más del 60% de los estadounidenses desaprueba su manejo de la economía.
Biden podría recibir otra ayuda política si la Corte Suprema, en su sabiduría suprema, no revierte una decisión de un tribunal inferior de restringir drásticamente la distribución de píldoras abortivas, lo que casi con seguridad energizará a muchos votantes independientes a seguir con él. Hay una especie de ironía amarga en pensar que lo único que podría salvar los derechos al aborto en Estados Unidos a largo plazo es su restricción a corto plazo.
Gail: La lucha por el derecho al aborto es una de las historias políticas más fascinantes de nuestra era. Parece estar recibiendo una respuesta muy fuerte y muy positiva de una amplia franja del público. No solo limitado a liberales o demócratas.
Bret: Incluso los conservadores como yo tiemblan al pensar en lo que sucede en este país si retrocedemos 60 años en los derechos reproductivos.
Gail: Las controversias más recientes atraerán aún más votantes al campo de los derechos al aborto. Tuvimos la historia de la Corte Suprema de Texas bloqueando un aborto para una joven que quería tener un bebé, luego nos enteramos de que el feto que llevaba casi con certeza no sobreviviría, y que seguir con el parto podría hacer que le fuera imposible tener hijos en el futuro. Es difícil tener una saga que exija mayor compasión.
Bret: Es sorprendente cómo las personas que dicen creer en la santidad de la vida están dispuestas a arruinar vidas para conseguir lo que quieren.
Gail: Y las píldoras abortivas funcionan tan temprano en el embarazo. La oposición está prácticamente limitada a personas con una convicción religiosa en contra de poner fin al embarazo en absoluto.
Estoy bastante segura de que la mayoría de los jueces de la Corte Suprema no quieren lidiar con este tema. Son conservadores, pero no totalmente locos.
Bret: ¿Muy seguro? Puedo ver a John Roberts, el presidente de la Corte, y a Neil Gorsuch, el más libertario de los jueces, uniéndose a los tres liberales para anular la decisión del tribunal de apelaciones. Pero será incómodo.
Gail: Cruzo los dedos.
Bret: Volviendo a mi cuento de desgracias preferido, Gail: la falta de vivienda en Estados Unidos acaba de alcanzar su tasa más alta registrada. Los niveles de inmigración ilegal continuaron aumentando este año a niveles estratosféricos, a pesar de las repetidas promesas de Biden de controlar la frontera. Ambos problemas contribuyen a una sensación palpable de que las cosas no están bajo control. Y no entiendo del todo por qué los demócratas no quieren actuar de manera más agresiva en estos frentes, ya que son grandes pasivos para el partido.
Tú estás a cargo de los demócratas, ¿qué pasa con estas cosas?
Gail: Mmm. Recuerdo claramente que recientemente, cuando algo extraño estaba sucediendo en la Cámara, mencioné que estabas a cargo de los republicanos y protestaste. Así que no me atribuyas todos los demócratas.
Bret: El contraataque es justo.
Gail: Bueno, estamos hablando de dos problemas aquí. Culpo gran parte de la crisis de vivienda a las leyes de zonificación suburbanas que dificultan la construcción de muchas viviendas asequibles para familias trabajadoras. No es tan fácil construir grandes complejos de apartamentos para no ricos en las ciudades.
Para abordar realmente la vivienda a nivel nacional, necesitaríamos nuevos programas provenientes del Congreso, donde la mayoría republicana de la Cámara tiene una eficiencia de trabajo tan baja que sorprende que puedan hacerse un café.
Bret: La pregunta no es si los republicanos de la Cámara pueden preparar café, Gail. Se trata de lo que el presidente sabía sobre la preparación de café de Hunter, y cuándo lo supo.
Gail: Oh, por favor, omitamos el ridículo tema de Hunter Biden hoy.
Bret: Sobre el café: estaba bromeando. Sobre la vivienda: no pretendo ser un experto, pero tengo la impresión de que la crisis de falta de vivienda tiene mucho que ver con las crisis de opioides, metanfetaminas y salud mental. Estoy a favor de flexibilizar las leyes de zonificación, pero dudo que hagamos mucho progreso hasta que encontremos una manera de abordar nuestros catastróficos problemas de drogas y salud mental, que a menudo se refuerzan mutuamente. Revertir los erróneos esfuerzos para despenalizar las drogas de mayor impacto en lugares como Oregón, así como una terrible decisión de la corte del 9º circuito que dificultó que las ciudades hicieran cumplir las ordenanzas contra acampar en público, haría algo bueno.
Gail: Lástima que no estemos liderando las negociaciones. Puedo imaginar posibles concesiones.
La frontera es definitivamente un gran problema, pero los republicanos solo lo están utilizando como excusa para no hacer nada de lo que propone la administración Biden en cualquier tema. Aunque ha habido algunas reformas modestas de la administración, realmente poner la situación en la frontera bajo control requiere un acuerdo bipartidista que estos republicanos de la Cámara nunca permitirán.
Bret: Siempre he estado a favor de una reforma migratoria integral y liberal, pero no tuvimos esta escala de crisis en administraciones precedentes a Biden recientemente. El problema comenzó cuando la administración llegó al cargo decidida a ser el no-Trump, y lo hizo precisamente en el momento en que gran parte de América Latina se estaba desmoronando.
Biden luego pasó dos años negando la crisis hasta que alcaldes demócratas en ciudades como Nueva York y la gobernadora de Massachusetts comenzaron a protestar. Y la solución, me temo, es militarizar efectivamente la frontera hasta que los posibles migrantes entiendan que la única forma de ingresar a Estados Unidos es a través de canales legales.
Gail: Tengo la sensación de que estaremos hablando de este tema durante todo 2024. Mientras tanto, dame algunas ideas sobre la política presidencial republicana. No es que estés a cargo de los republicanos ni nada.
Bret: ¡Ojalá fuera así!
Gail: La próxima vez que conversemos, las asambleas republicanas de Iowa estarán a la vuelta de la esquina, seguidas de las primarias de New Hampshire.
La única candidata que parece tener una pequeña posibilidad de avergonzar a Trump es Nikki Haley. Ha estado ganando fuerza en New Hampshire, y algunas personas piensan que podría tener la posibilidad de ganar allí si Chris Christie abandonara la carrera. ¿Crees que podrías convencerlo?
Bret: Bueno, la esperanza es lo último que se pierde, o al menos hasta el Supermartes. Si Christie abandonara la carrera mañana y pusiera su peso político detrás de Haley, podría tener la posibilidad de superar a Ron DeSantis en Iowa, detrás de Trump, lo que al menos le daría una victoria simbólica.
Lo mismo para New Hampshire, donde el voto combinado de Haley y Christie, según las encuestas, está alrededor del 32% en comparación con el 44% de Trump, ¡casi una competencia real! Pero el mayor problema que enfrenta Haley es que, aunque probablemente vencería a Biden en una elección general, ahora parece que Trump también ganaría, lo que desacredita el argumento entre los republicanos de que el 45º presidente no puede llegar a ser el 47º.
Gail: Bueno, lo único en lo que creo que podemos confiar es en un 2024 no aburrido. Es cierto que las primarias presidenciales republicanas podrían ser muy tediosas, pero me niego a creer que un hombre que está bajo acusación por un sinfín de delitos de todo tipo simplemente vaya a navegar hacia la victoria.
Y tendremos muchas carreras para la Cámara y el Senado de las que hablar. Por ejemplo, ¿viste que en Arizona...? No, voy a detenerme y guardar esa idea para el nuevo año. Este ya ha sido lo suficientemente difícil.
Bret, una de mis cosas favoritas es esperar cada semana a que termines la conversación con alguna gran pieza de prosa o poesía. Tengamos una más para las vacaciones.
Brett: Bueno, la pieza de prosa más encantadora que leí en The New York Times en los últimos días es el obituario de Jonathan Kandell para Sanche Charles Armand Gabriel de Gramont, mejor conocido en este país como el periodista Ted Morgan (un anagrama de "de Gramont").
Hijo de un aristócrata francés, Morgan eligió naturalizarse estadounidense, llevó una vida de aventuras como soldado y periodista, e incluso ganó un Premio Pulitzer por reportajes locales cuando cubrió la muerte del barítono de ópera Leonard Warren, quien falleció en el Met en 1960 mientras cantaba el aria de Verdi, "Urna fatale del mío destino" — "La urna fatal de mi destino".
"Fue un momento impactante cuando el cantante cayó", informó Morgan. "El resto del elenco permaneció paralizado. Finalmente, alguien en la audiencia gritó: '¡Por el amor de Dios, bajen el telón!'"
Y ese es mi gran deseo, Gail, pero para este 2023.
