Los propósitos de año nuevo y yo nos conocemos desde hace muchos años, y nuestra relación no ha sido muy feliz. Ha habido años en los cuales los he abandonado tan pronto como el 1 de enero, algunas veces he llegado hasta febrero, pero nunca he llegado hasta marzo.
Embarcarse en una vida de abstinencia y ascetismo en la época más sombría del año, y a menudo con la mayor resaca del año también, de alguna manera nunca resultó ser una receta para el éxito.
Así fue como, hace aproximadamente una década, me separé de todo el concepto. Si realmente quería ser más saludable, rica y simplemente una persona mejor en general, podría enfocarme en esas cosas de otras maneras en algún otro momento del año.
Parece que no fui la única. Según una encuesta de YouGov la semana pasada, solo el 16% de los británicos planea establecer algún propósito para 2024 (las mujeres tienen casi un 50% más de probabilidades de hacerlo que los hombres), bajando del 63% en una encuesta de YouGov en 2015.
Tampoco soy la única con un historial lamentable: la investigación sugiere que la mayoría de las personas abandonan sus propósitos en el primer mes, siendo el segundo viernes de enero el día más común para rendirse, según un estudio.
Pero el problema de embarcarse en algún nuevo proyecto o régimen en otra época del año es que no lleva el tipo de impulso o sensación de empezar de nuevo que puede traer un año nuevo.
Tampoco tiende a venir directamente después del tipo de descanso de la rutina normal y espacio para la reflexión que el período festivo puede ofrecer (entre grandes peleas familiares, por supuesto). A menudo, en la práctica, no sucede realmente.
Sentí que necesitaba algún tipo de alternativa temática de año nuevo, y a finales de 2020, durante un deprimente confinamiento, encontré una en el podcast Happier with Gretchen Rubin.
En lugar de hacer uno o dos propósitos agotadores, podría elaborar una lista mucho más divertida y creativa de "21 para 2021" de 21 cosas que me gustaría hacer durante los próximos doce meses (agregando una anualmente para coincidir con el año).
Pienso en estas cosas como metas, aunque Rubin misma, una de las anfitrionas del podcast y autora de varios libros, incluyendo The Happiness Project, me dice que prefiere la palabra "objetivos", porque "incluso si no llegas a lograrlos totalmente, puedes avanzar en la dirección correcta".
Lo que no son es propósitos. La diferencia psicológica clave, para mí, es que ninguno de estos objetivos son cosas que se puedan "romper" si cometes un desliz; te das todo el año para lograrlos.
Rubin sugiere tener un número preestablecido de objetivos que se puedan ajustar, para que no sintamos que hemos fallado si necesitamos hacer algunos cambios. (Encuentro que hacer ajustable aproximadamente un cuarto de la lista funciona bien).
Tener tantos también quita la presión de cualquier objetivo individual y te permite pensar en formas de mejorar tu vida fuera de las categorías habituales de "hacer más ejercicio, comer más saludablemente, ahorrar algo de dinero". Algunos de los objetivos pueden (y creo que deben) estar relacionados con disfrutar en puro sentido de la palabra.
Y Rubin también anima a usar el número del año en tus objetivos individuales: este año me propuse leer 23 libros y hacer 23 recetas nuevas (voy en camino, gracias a un esfuerzo de fin de año) y sugiere tener uno o dos que puedas marcar el primer día o semana para sentirte animada.
"Mucha gente tiene muy malas asociaciones con los propósitos de año nuevo, o piensan que son arbitrarios, así que no les apetece hacerlos", dice Rubin. "Usar el número del año para la lista es tan obviamente arbitrario que la gente simplemente lo ve como un elemento lúdico... Hace una gran diferencia enmarcar las cosas de manera diferente. Parece desbloquear una parte diferente de tu naturaleza".
Es importante no hacer los objetivos demasiado vagos, ni apuntar a cosas que no podemos controlar nosotros mismos. Como enseñan los consultores de gestión, los objetivos Específicos, Medibles, Orientados a la Acción, Razonables y Temporales (SMART por las siglas en inglés) tienden a ser los más efectivos. Y aunque los estudios han demostrado que los "objetivos basados en lograr algo particular" tienen más probabilidades de éxito que los "objetivos orientados a evitar algo particular", estos últimos a menudo son igual de importantes, si no más, que los primeros (correr puede ser genial para tu corazón, pero dejar de fumar podría ser aún mejor).
Por supuesto, aún podrías no lograr hacer todo lo de tu lista. Estoy en camino de alcanzar 13 de mis 23 de este año, una ligera mejora con respecto al año pasado (11.5 de 22), que a su vez fue una mejora con respecto al anterior, pero el hecho de que estoy mejorando me motiva a esforzarme aún más el próximo año. Créanme: es agradable poder empezar el año sin sentirte como un fracaso. Así que olviden sus aburridos propósitos y creen una lista de 24 para 2024 en su lugar.
Jemima Kelly - Financial Times.
Derechos de autor - Financial Times Limited 2023.
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