En un despegue nocturno este jueves, SpaceX, volvió a poner en órbita el vehículo secreto X-37B del ejército estadounidense. La nave autónoma y no tripulada despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, con su destino en secreto.
¿Qué es el X-37B?
El X-37B, una nave espacial reutilizable que parece un mini transbordador espacial de la NASA con ventanas oscurecidas, ha sido durante mucho tiempo objeto de fascinación dentro de la comunidad de exploración espacial.
La nave es pionera en la investigación de la transmisión de energía solar desde el espacio y en el estudio del impacto de la radiación en las semillas para el cultivo de alimentos. Sin embargo, esta séptima misión está llamada a ser aún más intrigante.
Este lanzamiento representa la primera vez que el X-37B cabalga sobre el Falcon Heavy de SpaceX, el cohete operativo más poderoso del planeta.
Este cohete supera el empuje combinado de los anteriores vehículos de lanzamiento del X-37B, el Falcon 9 de SpaceX y el cohete Atlas V.
Como resultado, esto podría sugerir un viaje más ambicioso para el X-37B, posiblemente extendiéndose a órbitas lunares o marcianas, según Paul Graziani, consejero delegado de la empresa de seguimiento de objetos espaciales COMSPOC.
No obstante, un viaje más profundo en el espacio puede hacer más difícil para los observadores terrestres precisar el paradero del vehículo. Pero el X-37B ha demostrado su maestría en las tácticas de evasión durante sus misiones anteriores.
Las incursiones espaciales pasadas del X-37B
La última incursión del X-37B en el espacio promete revelaciones científicas y avances tecnológicos revolucionarios. El general B. Chance Saltzman, jefe de operaciones espaciales, cree que la nave equipa a EEUU para realizar experimentos que amplíen los límites de la exploración espacial.
Cada una de sus misiones anteriores ha visto una prolongación progresiva de su residencia espacial. Su viaje más reciente concluyó en noviembre de 2022, con casi 909 días consecutivos en órbita.
El objetivo de la misión del X-37B
A bordo de esta misión se encuentra un experimento de la NASA denominado Seeds-2, diseñado para explorar cómo se puede apoyar a los astronautas en futuros viajes al espacio profundo.
Esta investigación podría resultar crucial para ayudar a los astronautas en misiones lunares prolongadas o más allá, donde reabastecerse de suministros frescos se convierte en todo un reto.
La estancia espacial actual del X-37B es información clasificada
La competencia del X-37B
El lanzamiento de la nave espacial china, la cual es considerada como un formidable competidor en la actual carrera espacial.
Los detalles sobre el vehículo espacial chino y su misión siguen siendo en gran parte clasificados, y algunos especulan que se trata de un doble del X-37B.
Mientras el X-37B se embarca en su mas reciente misión de exploración espacial, la comunidad espera los posibles descubrimientos y desarrollos que pueda sacar a la luz.
El secretismo que rodea a esta nave espacial única y su viaje aumenta la intriga entre los entusiastas de la exploración espacial.
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