La Luna se prepara para su primera misión lunar comercial con el lanzamiento de Peregrine, un proyecto de una empresa con sede en Pittsburgh llamada Astrobotic, apoya por la NASA que se enviará al espacio este lunes 8 de enero.
- El lanzamiento está programado para el lunes a las 2:18 am.
- La nave no tripulada despegará sobre el nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance desde Cabo Cañaveral, Florida.
- La NASA informó este viernes que actualmente hay un 85% de posibilidades de que las condiciones climáticas sean favorables para el lanzamiento del lunes en la madrugada.
El alunizador Peregrine, la nave inaugural del programa, transportará a la Luna cinco instrumentos de la NASA.
Entre ellos se encuentran instrumentos para evaluar el entorno de radiación lunar y espectrómetros para investigar la presencia de hidrógeno. Sin embargo, la carga útil de esta misión lunar va más allá del mero aparato científico.
La carga útil no científica incluye una polémica inclusión de Elysium Space y Celestis, dos empresas que ofrecen "entierros espaciales", un servicio que transporta restos incinerados a la órbita o a la Luna. Este aspecto de la misión lunar ha suscitado importantes debates.
La asociación de Astrobotic con Celestis y Elysium Space ha suscitado críticas. El presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, expresó sus aprensiones, afirmando que depositar restos humanos en la Luna equivale a "una profunda profanación" de un cuerpo celeste venerado por numerosas culturas indígenas.
John Thornton, director general de Astrobotic, lamentó la tardía aparición de estas preocupaciones, pero reafirmó la dedicación de la empresa a las prácticas éticas. Expresó su esperanza de entablar un diálogo productivo con la Nación Navajo.
La misión lunar Peregrine
Si la misión lunar Peregrine se lanza según lo previsto, el módulo de aterrizaje tiene como objetivo un aterrizaje lunar el 23 de febrero. El lugar de aterrizaje designado, Sinus Viscositatis, es una región antaño bañada por antiguas corrientes de lava.
Según Thornton, la misión lunar Peregrine supone un hito sustancial para la industria espacial comercial estadounidense. Subrayó el potencial de la misión para inaugurar una nueva era de tecnología e innovación espacial, especialmente para Astrobotic y su ciudad natal, Pittsburgh.
"Pittsburgh proviene del acero y pasó por crisis en los años 70 y 80 y desde entonces se ha reinventado, y esta misión es una representación de que si Pittsburgh puede aterrizar en la luna, Pittsburgh puede hacer cualquier cosa", declaró Thornton a NBC News.
Joel Kearns, Administrador Asociado Adjunto de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, destacó el potencial de esta estrategia para encender el espíritu del sector industrial estadounidense.
"Creemos que este es un gran enfoque para aprovechar el espíritu empresarial y la innovación en la base industrial estadounidense", agregó.
