Tras una acalorada temporada electoral marcada por unas elecciones muy reñidas y un gasto récord, los líderes políticos de Virginia se preparan para que la Asamblea General vuelva a reunirse el miércoles para su sesión anual.
Los demócratas ocuparon recientemente el Senado y recuperaron la Cámara de Delegados, pero con el gobernador republicano Glenn Youngkin ejerciendo el poder desde el poder ejecutivo, ningún partido tendrá el control total, informó The Washington Post.
"Tenemos que unirnos todos para hacer progresar la legislación", declaró Youngkin en una conferencia de prensa tras las elecciones. "Tendremos que encontrar la manera de hacer las cosas. Soy optimista de que podremos".
Hospitales psiquiátricos
Un informe reciente de un panel que realiza investigaciones para la Asamblea General concluyó que la seguridad del personal y de los pacientes es deficiente en los hospitales psiquiátricos estatales.
El informe, emitido por la Comisión Conjunta de Auditoría y Revisión Legislativa, descubrió que muchas instalaciones luchan contra el hacinamiento, la escasez de personal y los peligros estructurales.
Nuevos equipos deportivos
También se espera una acalorado debate sobre los planes para traer nuevos equipos deportivos profesionales a Virginia.
Youngkin llegó a un acuerdo provisional el mes pasado con la empresa matriz de los Washington Wizards de la NBA y los Washington Capitals de la NHL para trasladar esos equipos a Alexandria. Pero necesita la aprobación de la legislatura.
Aunque la legislación sobre la seguridad de las armas es más complicada, se mantiene la esperanza en algunas soluciones intermedias.
Un proyecto de ley del año pasado que permitía un crédito de 300 dólares en el impuesto sobre la renta para la compra de equipos de seguridad, como cajas fuertes para guardar armas o seguros de gatillo, fue promulgado por el gobernador tras ser aprobado por la legislatura con un apoyo casi unánime.
Tenencia de armas
La medida pretende incentivar la tenencia responsable de armas y ayudar a evitar que los niños tengan acceso a ellas. Las armas de fuego son la principal causa de muerte de niños y adolescentes en Estados Unidos, desde que en 2020 superaron a los accidentes de coche.
Presupuesto
El presupuesto estatal es otra área que requerirá compromiso. La Asamblea General tiene este año la tarea de elaborar un plan bienal para el estado.
"Les pido que nos comprometamos a entregar un presupuesto a tiempo cuando ustedes levanten la sesión sine die en marzo", dijo Youngkin a los legisladores en una audiencia del comité conjunto el mes pasado. "Los virginianos se lo merecen y sé que podemos hacerlo", agregó.
Los legisladores debatieron el año pasado una serie de enmiendas al presupuesto de 2022. Las negociaciones se prolongaron después de que el Senado y la Cámara de Representantes se enfrentaran por los recortes fiscales. No se alcanzó un consenso hasta finales de agosto.
La propuesta presupuestaria de Youngkin, presentada el mes pasado, servirá de punto de partida para las negociaciones de este año.
Su plan recortaría los impuestos sobre la renta en un 12% en todos los tramos de ingresos y elevaría el impuesto estatal sobre las ventas del 4,3% al 5,2%.
También ampliaría la base del impuesto sobre ventas y uso para incluir los bienes digitales.
Enmiendas constitucionales
Aunque puede que se encuentre un terreno intermedio, no es probable que los demócratas y Youngkin coincidan en cuestiones de la guerra cultural de larga data. Y con estrechas mayorías en ambas cámaras, los demócratas no tendrán los votos para anular un veto del gobernador.
Las enmiendas constitucionales, sin embargo, permiten a los legisladores eludir al poder ejecutivo. Una enmienda constitucional debe ser aprobada por la Asamblea General durante dos sesiones legislativas con una elección de por medio. La enmienda sólo necesita entonces la aprobación de los votantes de Virginia para entrar en vigor.
Cinco legisladores presentaron una medida que protegería los derechos reproductivos, entre ellos Lucas y la senadora Mamie Locke, de Hampton.
Derecho al aborto
El derecho al aborto se ha convertido en el centro de atención en Virginia desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló la histórica sentencia Roe contra Wade en 2022.
Las personas con una condena por delito grave pierden el derecho al voto en Virginia, y la única forma de recuperarlo es recibir la aprobación del gobernador.
Mientras tanto, el senador Adam Ebbin, demócrata de Alexandria, presentó previamente una enmienda que eliminaría el lenguaje de la constitución estatal que define el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer.
Desde la caída de Roe, a los defensores del matrimonio entre personas del mismo sexo les preocupa que el Tribunal Supremo pueda anular también el caso Obergefell contra Hodges, la sentencia que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país.
Dado el calendario electoral del estado, cualquier posible nueva enmienda no se sometería a la aprobación de los votantes del estado hasta 2026.
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