La activista, segunda de abordo de Javier Milei, desafía la narrativa de los últimos 40 años.
Cuando los argentinos eligieron a su nuevo presidente Javier Milei, un economista libertario que promete una reforma drástica, lo hicieron junto con una figura política muy diferente: la vicepresidenta Victoria Villarruel, una activista que ha construido su carrera en base a un conservadurismo cultural duro.
Villarruel, de 48 años, ahora lidera el senado y es la primera en la línea de sucesión presidencial, una posición crucial, dicen los analistas, dado que el estatus de Milei como un forastero político con pocos escaños en el congreso plantea una posibilidad real de que no termine su mandato de cuatro años.
Sin embargo, a diferencia de Milei, Villarruel tiene poca experiencia en lidiar con los problemas económicos que dominan el debate político en Argentina.
Su enfoque ha sido, más bien, cambiar cómo Argentina entiende su historia del siglo XX. Villarruel ha pasado las últimas dos décadas, como fundadora de una ONG y frecuente panelista de televisión, denunciando crímenes cometidos por grupos guerrilleros de izquierda a principios de los años 70, una campaña que sus oponentes dicen justifica implícitamente la violenta dictadura de derecha que tomó el poder en 1976.
Ella es una intérprete política más pulida que Milei, un excéntrico conocido por sus arrebatos irascibles y su cabello salvaje.
En su inauguración, Villarruel llamó la atención al saludar a la delegación de Japón en japonés, idioma que habla de manera conversacional, junto con un inglés avanzado y un español notablemente bien enunciado y acentuado.
Villarruel cerró su primera sesión del senado a mediados de diciembre con un dardo dirigido a los legisladores peronistas de izquierda, a quienes acusa de amiguismo.
"Ahora tenemos que legislar y asegurarnos de que Argentina sea un lugar para todos, no solo [para sus] amigos", dijo. "Muchas gracias".
Las primeras indicaciones sugieren que Villarruel, quien fue elegida para el congreso junto a Milei en 2021 por su movimiento La Libertad Avanza (LLA), jugará un papel destacado en su gobierno, dijo Juan Germano, director de la consultora política Isonomía.
"Ella no es un miembro de reparto de segunda categoría", dijo. "Es una figura con su propia agenda, una extremadamente clara".
Un colaborador cercano a Villarruel dijo: "Ella no llegó aquí por ser una cara bonita; sus ideas la trajeron aquí. Se ha estado preparando para esto durante años, porque siente que hay una gran parte de la sociedad que no ha sido escuchada durante mucho tiempo".
Sin embargo, el papel de Villarruel en el equipo de Milei se ha reducido un poco en las últimas semanas, ya que él construyó una alianza con el partido de derecha tradicional de Argentina, PRO. Aunque Milei dijo durante la campaña que Villarruel supervisaría su política de seguridad y defensa, entregó esos ministerios a la excandidata presidencial del PRO, Patricia Bullrich, y a su compañero de fórmula, Luis Petri.
Después de graduarse de la escuela de derecho, Villarruel comenzó su activismo a principios de la década de 2000, alrededor de cuando el presidente peronista Néstor Kirchner asumió el cargo. Buscó desafiar el consenso cultural defendido por Kirchner y su esposa y sucesora Cristina Fernández de Kirchner.
Las causas de Villarruel han incluido oponerse a la legalización del aborto en 2020, una posición que comparte Milei. Ha condenado el adoctrinamiento de los niños en clases escolares sobre derechos LGBTQ, y lo que ella llama "impunidad" para los criminales en Argentina.
Pero su tema central ha sido desafiar la narrativa del siglo XX establecida por el movimiento de derechos humanos de Argentina, gran parte del cual está alineado con los peronistas.
"Todo lo que han escuchado sobre el pasado de Argentina en los últimos 40 años es falso [y] construido por la izquierda", dijo en una conferencia en Madrid en 2022.
Hija de un general que participó en la represión de grupos guerrilleros de izquierda a mediados de los años 70, Villarruel fundó una ONG dedicada a los derechos de las víctimas de esos grupos en 2006. Anteriormente, fueron excluidos en gran parte de los esfuerzos nacionales de Argentina para conmemorar el período, que se centró en la violencia estatal generalizada durante la dictadura de 1976-1983.
Ella dijo en Madrid que Argentina había experimentado "una guerra" a principios de los años 70, en la que "grupos armados de extrema izquierda . . . atacaron al estado y aterrorizaron a la población . . . Hubo abusos por parte del estado durante su combate contra esos grupos armados".
En noviembre, Villarruel propuso convertir el museo de la memoria de Buenos Aires, que está alojado en un antiguo centro de detención clandestino que operó bajo la dictadura, en escuelas. El museo conmemora crímenes que incluyen tortura, el lanzamiento de prisioneros al mar desde aviones en "vuelos de la muerte" y el secuestro de bebés de madres detenidas que luego fueron entregados a otras familias.
Villarruel ha rechazado las estimaciones de grupos de derechos humanos de que 30.000 personas fueron asesinadas o "desaparecidas" por el régimen.
Cristián Palmisciano, especialista en derechos humanos del consejo nacional de investigaciones de Argentina, dijo que los académicos aceptaban que la cifra de 30.000, basada en varias piezas de datos, podría ser imprecisa.
"El problema es que Villarruel usa estos pocos puntos reales de incertidumbre . . . para cuestionar partes sensibles del consenso democrático de Argentina sobre los crímenes de la dictadura. Sugiere que los crímenes de las guerrillas y los crímenes militares fueron equivalentes", dijo Palmisciano.
Villarruel conoció a Milei en un estudio de televisión en 2017. Según el biógrafo de Milei, Juan Luis González, él la llamó en 2021 cuando estaba fundando LLA y un estratega le aconsejó encontrar una figura "elegante" fuera del entonces movimiento libertario marginal para compartir su boleta para el congreso.
Adriana Amado, una columnista política argentina, dijo que la habilidad de Villarruel como comunicadora, particularmente durante un debate ampliamente elogiado contra el candidato a vicepresidente de los peronistas, fue crucial para la campaña.
"Creo que su presencia como una oradora más controlada y seria agregó un contrapeso a la loca personalidad de Milei", dijo.
En una elección librada en gran medida en torno a la peor crisis económica de Argentina en dos décadas, los encuestadores dicen que no está claro qué proporción del 56 por ciento de los argentinos que respaldaron a Milei en la segunda vuelta de noviembre comparten el conservadurismo cultural de Villarruel.
El colaborador cercano de la vicepresidenta dijo que Villarruel reconocía que la crisis económica de Argentina era la prioridad "urgente" del gobierno. "Una vez que se resuelva eso, sin embargo, seguramente comenzará a trabajar para construir un consenso basado sobre las ideas más amplias que propone y que son parte de LLA".
Un líder empresarial que la conoció el año pasado dijo que "sintió una desconexión interna entre ella y Milei. Cuando le preguntas sobre sus posiciones, no quiere hablar de él . . . Siento que tienen valores fundamentalmente diferentes”.
Pero Villarruel logró una victoria temprana para el gobierno de Milei el mes pasado. A pesar de que LLA tenía solo siete de 72 senadores, ella reunió 39 votos para aprobar al candidato de la coalición como líder suplente del senado, quien asume el cargo cuando el líder está ausente y es el segundo en la línea de sucesión presidencial. Villarruel superó un esfuerzo de los legisladores peronistas para instalar a su candidato.
"Lo poco que hemos visto de ella hasta ahora sugiere una habilidad para construir acuerdos y cumplir con sus objetivos", dijo Germano, de Isonomía. Señaló que su estilo de comunicación "muy efectivo, muy severo" podría justificar un papel de portavoz, más allá de la imagen tradicionalmente discreta de los vicepresidentes en Argentina.
Un diplomático en Buenos Aires dijo que esperaba que Villarruel emprenda su propio proyecto político, y potencialmente una candidatura presidencial, en el futuro.
"Creo que hay que observarla de cerca", dijo. "Ella está lista . . . para cualquier cosa”.
Ciara Nugent - Financial Times.
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