Padres y médicos expresan su preocupación por los peligros potenciales asociados al medicamento para el asma Singulair, también llamado por su nombre genérico, montelukast.
¿Qué es Singulair o Montelukast?
El medicamento suprime la liberación de una sustancia química que puede provocar la inflamación de las vías respiratorias y un exceso de mucosidad, obstruyendo potencialmente las vías respiratorias.
Singulair alcanzó una gran popularidad a principios de la década de 2000 como remedio para el asma grave y las alergias, especialmente entre los niños.
Su relativa seguridad en comparación con los inhaladores de corticosteroides y su disponibilidad en forma de pastilla masticable con sabor a cereza, fue lo que popularizó el uso del medicamento.
Sin embargo, empezaron a surgir preocupaciones sobre la vinculación del fármaco con problemas de salud mental.
La FDA advierte sobre su uso
A pesar de la advertencia de recuadro negro de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2020, que aborda informes de suicidios, alucinaciones y autolesiones relacionados con el fármaco, las tasas de prescripción siguen siendo altas.
La FDA también declaró que el fármaco podía "incitar graves acontecimientos neuropsiquiátricos". Los estudios realizados en ratas han demostrado que el medicamento puede atravesar la barrera hematoencefálica y alterar potencialmente los neurotransmisores.
Dirigida a los médicos, la advertencia del recuadro negro pretendía transmitir el mensaje a los pacientes. Sin embargo, los datos de prescripción revelan un descenso insignificante en los últimos dos años, con 12 millones de recetas emitidas sólo en 2022, incluyendo casi 1,6 millones para niños.
A los defensores les preocupa que esto pueda estar alimentando una crisis de salud mental no reconocida, teniendo en cuenta los efectos secundarios notificados del fármaco, que incluyen alucinaciones aterradoras.
¿Cuáles son las estadísticas del uso de Singulair?
Según datos de la empresa de análisis sanitarios Komodo Health, recogidos por el New York Times, las tasas de prescripción apenas han disminuido.
Una investigación de la FDA que analizaba datos de 1998 a 2018 descubrió que el fármaco estaba relacionado con hasta 82 suicidios, 19 de los cuales afectaban a niños.
El recuento anual de prescripciones se mantuvo constante en 12 millones entre 2019 y 2022. A pesar de un ligero descenso en las prescripciones para niños (1,6 millones en 2022 frente a 2 millones en 2020), la cifra sigue siendo elevada.
La Dra. Reshma Ramachandran, médico de familia de la Universidad de Yale en Connecticut, sugiere que muchos médicos pueden no ser conscientes de las advertencias de la FDA, distribuidas principalmente a través de la página web de la agencia.
Pide a la FDA que refuerce los esfuerzos de comunicación directa e incluso propone un reciclaje obligatorio de los médicos para mantenerlos informados sobre los riesgos del medicamento.
A pesar de estas alarmantes revelaciones, se sigue recetando Singulair. Algunos médicos que intentaron cambiar a sus pacientes a medicamentos alternativos se encontraron con resistencia, con pacientes que exigían que se les volviera a recetar Singulair.
Esta continua dependencia del fármaco, a pesar de sus peligros, acentúa la necesidad urgente de comunicación y educación sobre sus riesgos.
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