El primer concurso electoral del 2024 puede determinar el destino de varias campañas presidenciales.
En las elecciones presidenciales de este año, los caucus de Iowa son cruciales - marcando el primer intento de los retadores republicanos a Donald Trump para socavar su posición como el abanderado del partido.
La ex embajadora de la ONU Nikki Haley y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, esperan que un fuerte desempeño el lunes convenza a los republicanos en futuras primarias regionales de que son alternativas viables al expresidente.
Sin embargo, una actuación arrolladora de Trump afianzaría aún más la sensación de inevitabilidad de una revancha en noviembre con el presidente Joe Biden. Para un concurso tan anticipado que resulta en los primeros votos para presidente, el proceso de Iowa puede ser notablemente opaco para los foráneos. Aclaremos algunos temas al respecto.
¿Cómo funcionan los caucus de Iowa?
A las 7 p.m. hora local del lunes - que este año coincide con el feriado federal en honor a Martin Luther King Jr. - los habitantes de Iowa se reunirán para nominar candidatos a presidente en escuelas, bibliotecas y otros lugares públicos, sumando 1657 recintos electorales. El proceso suele durar 90 minutos, pero en algunos recintos puede extenderse tres horas o más mientras los partidarios de cada candidato dan discursos para convencer a los votantes indecisos. Estos eventos prolongados suelen resultar en una menor participación que en los estados que celebran primarias. Los republicanos de Iowa votan mediante un balotaje secreto.
Los funcionarios de los recintos cuentan los votos en presencia de representantes de los candidatos. Las tabulaciones se envían al Partido Republicano de Iowa, que informa los resultados. A diferencia de las elecciones primarias, no hay oportunidad para un recuento, pero las hojas de tabulación pueden ser auditadas más delante de ser necesario.
¿Cómo se determina el ganador?
Aunque diferentes estados tienen diferentes reglas para asignar delegados, las de los republicanos de Iowa son directas: Los candidatos obtienen delegados en proporción a su apoyo en la votación estatal.
Si todo va bien, el candidato que reciba más delegados será evidente en pocas horas. Para algunos candidatos, "ganar" puede implicar una narrativa creativa, como reclamar la victoria simplemente por cumplir o superar las expectativas.
¿Qué pasa con los demócratas?
Para los demócratas, Iowa no tiene la misma importancia este año. Los demócratas de Iowa emitirán sus votos en una elección por correo que no se contará hasta el 5 de marzo, en un intento de cumplir tanto con las nuevas reglas del partido como con una ley estatal que exige un caucus el 15 de enero. Biden enfrenta solo una oposición simbólica dentro de su propio partido, lo que hace que los caucus sean en gran parte irrelevantes para los demócratas.
Su principal retador demócrata, el representante de Minnesota Dean Phillips, está haciendo campaña esencialmente en New Hampshire. El presidente además ha impulsado a Carolina del Sur como el inicio del proceso de votación presidencial demócrata después de que los votantes de ese estado ayudaran a rescatar su campaña anterior en 2020.
¿Cuál es el historial de Iowa en la selección de ganadores?
Generalmente, los contendientes presidenciales aspiran a un lugar entre los tres primeros. De hecho, el axioma es que solamente hay "tres boletos para salir de Iowa" y es mayormente cierto. Biden es una excepción: terminó cuarto en Iowa, quinto en New Hampshire y segundo en Nevada antes de finalmente ganar en Carolina del Sur.
Iowa tiene un historial mixto en la selección de nominados, con los últimos tres caucus disputados produciendo un ganador que luego perdería la nominación del GOP. Y solo tres presidentes de primer mandato han ganado tanto los caucus de Iowa como la presidencia desde 1972: Jimmy Carter en 1976, George W. Bush en 2000 y Barack Obama en 2008.
¿Qué tan representativo es Iowa respecto a EEUU?
Realmente no lo es. La manufactura representa a los mayores empleadores privados en Iowa. A nivel nacional, representan el 6,4% de los trabajos. Las poblaciones negra e hispana de Iowa, con solo un 4% y un 7% respectivamente, son menos de la mitad de las proporciones para EEUU.
¿Qué dicen los críticos?
Algunos han expresado consternación por la desproporcionada importancia en las elecciones presidenciales ejercida por Iowa, donde la población de 3,2 millones de personas apenas supera a la población de la ciudad de Chicago.
El estado enviará solo 40 de los 2.429 delegados a la Convención Nacional Republicana en Milwaukee en julio. Por comparación, el 5 de marzo, conocido como "Super Martes" por los muchos estados que celebran concursos de nominación ese día, se otorgarán 1151 delegados.
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