A menos que Nikki Haley cambie de rumbo y ataque al expresidente, la carrera por la nominación podría darse por terminada.
Hay dos formas de interpretar la fácil victoria de Donald Trump en Iowa. La primera, a la cual me inclino, es una confirmación de que el expresidente posee control del partido Republicano de una manera que ninguna figura ha logrado en el pasado. Pero eso lo sabemos desde hace años. Parece que tiene la nominación de 2024 asegurada.
La segunda interpretación, que no se puede descartar, es que Iowa es un estado peculiar que no presagia nada. El estado del Medio Oeste es rutinariamente malo en predecir lo que sucederá en otras primarias. Una rápida mirada a la historia nos dice por qué: solo ha identificado al candidato final de cualquiera de los partidos seis veces en casi 50 años.
La última vez que Iowa eligió al ganador republicano fue a principios del milenio. Para los republicanos más recientes, la victoria en los caucus del estado ha sido un mejor predictor de si conseguirán trabajo en la televisión por cable.
En 2012 fue el ex senador de Pensilvania Rick Santorum, y en 2008 fue el gobernador de Arkansas Mike Huckabee. Ted Cruz, quien ganó en 2016, sigue siendo senador de EEUU pero también se presenta frecuentemente en Fox News.
Esos tres nombres fueron atractivos naturales para el fuerte voto cristiano evangélico del estado. Les fue mucho menos bien la semana siguiente en New Hampshire, donde la religión es un factor mucho menor.
Su ejemplo refleja noticias particularmente malas para el gobernador de Florida Ron DeSantis, el único candidato que visitó 99 condados pero que terminó en un distante segundo lugar el lunes con solo una quinta parte de los votos.
No solo era el candidato natural del llamado votante que se basa en valores del estado, sino que también lanzó todo lo que tenía su campaña al estado. DeSantis difícilmente podría esperar hacerlo mejor en New Hampshire. Su rápida retirada de la contienda no sería una sorpresa.
Fue una noche menos mala para Nikki Haley porque su campaña nunca apostó por ganar en Iowa. Su gran prueba vendrá en New Hampshire, donde ha puesto la mayoría de sus fichas. Si Haley no logra al menos un fuerte segundo lugar frente a Trump allí, su esperado avance en Carolina del Sur el mes siguiente podría resultar trivial.
Una prueba interesante de sus expectativas es si finalmente se quita los guantes proverbialmente en los próximos días y ataca directamente a Trump. En su discurso a los seguidores el lunes por la noche, mostró signos de estar lista para ir tras el 45º presidente de América.
Pero si persiste con un enfoque débil, sería una señal de que está manteniendo abiertas sus opciones para ser la compañera de fórmula de Trump.
Criada en la única familia de inmigrantes en un pueblo de Carolina del Sur, Haley es dura y capaz de hacer política a puño limpio. Sin embargo, rutinariamente evita oportunidades para atacar el carácter de Trump. Su negativa en respuesta a una pregunta reciente a decir que la guerra civil estadounidense se libró por la esclavitud habla mucho sobre su miedo a ofender a los republicanos Maga.
Si Trump tuvo algún inconveniente el lunes por la noche, fue una participación relativamente baja. Con su base fuertemente rural y vientos que llevaron a que las temperaturas parecieran inferiores a 30°C, la ausencia de entusiasmo puede no ser sorprendente.
Pero sugiere que hay límites a la devoción casi sectaria de sus seguidores. Sin embargo, su margen de victoria no tiene precedentes. Aquí, ambas interpretaciones llegan a la misma respuesta. Trump ganó los caucus por aproximadamente 30 puntos porcentuales.
El mayor margen de victoria anterior fue de 11 puntos porcentuales de George W. Bush en 2000. Ya sea que Iowa sea predictivo o no, Trump aún parece destinado a arrasar en todo. La única pregunta es si cuando Haley mostró los dientes ayer lunes por la noche es una señal de que finalmente ha decidido ir a por la yugular de su exjefe
Edward Luce - Financial Times.
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