Congresistas de Pensilvania presentaron este martes una carta al director del Sistema Sanitario de Pittsburgh de la Administración de Veteranos (VAPHS) en busca de respuestas respecto a los desafíos enfrentados por el sistema que atiende a aproximadamente 84,000 veteranos de Pittsburgh.
Los representantes demócratas estadounidenses Summer Lee y Chris Deluzio, junto con los senadores John Fetterman y Bob Casey instaron al director del Sistema Sanitario de Pittsburgh de la Administración de Veteranos, Donald Koenig, a abordar la reciente calificación deficiente otorgada al centro por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), la calificación más baja posible.
También expresaron su preocupación por la escasez "crónica" de personal y mencionaron un trágico incidente de suicidio de un paciente en el centro el año pasado, informó Penn Capital.
En la carta, solicitaron a Koenig que elabore y presente planes de acción para abordar estos problemas específicos.
"Valoramos sus esfuerzos por mejorar el VAPHS, como abordar la escasez crónica de personal, abrir una nueva clínica ambulatoria en Monroeville y atender los problemas estructurales críticos del hospital de University Drive, que tiene 70 años de antigüedad", señala la carta.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, los legisladores destacaron la persistencia de desafíos que afectan la capacidad del sistema para brindar la atención esencial que requieren y esperan los veteranos de la región.
La carta enumeró varios problemas, incluyendo la demora sistemática en la publicación de vacantes laborales, la escasez de personal en áreas clave como enfermería, salud conductual, asistencia médica y servicios de limpieza.
Baja calificación en los servicios brindados a los veteranos
El VAPHS fue uno de los nueve centros médicos y sistemas de asistencia sanitaria del VA que recibió una calificación de una estrella por parte de los CMS, de un total de 114 en todo el país.
Aunque los legisladores reconocieron que este fue el primer año en que las instalaciones del VA se calificaron en la misma escala que los proveedores no pertenecientes al VA, cuestionaron a Koenig sobre sus planes para mejorar la calificación, considerando que las métricas utilizadas proporcionaban una "visión anticuada" del rendimiento del VAPHS.
Otros problemas mencionados incluyeron la falta de vehículos, especialmente aquellos accesibles para personas con discapacidades, para transportar y recoger a los veteranos para sus citas y otras necesidades.
La carta también hizo referencia a un trágico incidente de suicidio el 10 de octubre, donde un veterano, según identificación de los legisladores, llevó un arma a un hospital de veteranos en O'Hara, cerca de Pittsburgh.
Los legisladores expresaron inquietudes sobre la comunicación y revisión del incidente, solicitando una sesión informativa de Koenig al respecto.
Respuesta emitida a los congresistas
La carta subrayó que Koenig es el sexto director ejecutivo de VAPHS en los últimos cinco años, destacando la inestabilidad en la administración del centro.
En respuesta, la portavoz de VAPHS, Shelley Kay Nulph, indicó que la organización estaba revisando la carta y que responderían por escrito a los senadores y representantes lo antes posible.
Nulph agradeció la supervisión de los representantes en el Congreso, manifestando disposición para reunirse y discutir cualquier problema adicional.
Cabe destacar que en 2012, el VAPHS atrajo la atención nacional debido a un brote de legionelosis que resultó en la muerte de seis pacientes y la enfermedad de otros 16, lo que llevó al despido de su entonces director, Terry Gerigk Wolf.
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