El expresidente y sus aliados habían estado cortejando en privado al Sr. Scott, con la esperanza de ganar su apoyo antes de las primarias de New Hampshire del martes.
Se esperaba que el senador Tim Scott (R-SC), respaldara a Donald Trump el viernes por la noche en un mitin en New Hampshire, según dos personas informadas sobre el asunto.
Scott viajaba a Florida el viernes para volar con Trump a New Hampshire para el mitin, dijeron las dos personas. Su respaldo a Trump probablemente impulsará más discusiones sobre Scott como un posible compañero de fórmula para el expresidente. Es el republicano negro de más alto rango elegido en la nación.
El apoyo de Scott a Trump
Scott llegó a su decisión recientemente. Tras finalizar su propia campaña presidencial el 12 de noviembre, había dicho que no respaldaría a "nadie en el corto plazo". Pero llegó a la conclusión de que Trump es el mejor candidato para derrotar al presidente Joe Biden, según una persona familiarizada con su manera de pensar.
Un portavoz de Scott declinó hacer comentarios. Un portavoz del expresidente no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Haley, en un comunicado, dijo: “Es interesante que Trump se esté alineando con todos los insiders de Washington cuando afirmó que quería drenar el pantano. Pero los chicos van a hacer lo que los chicos van a hacer”.
Durante la carrera, Trump evitó criticar a Scott, una señal de que tenía sentimientos más cálidos hacia el senador, con quien trabajó mientras era presidente. En 2020, Trump le dio a Scott uno de los roles de presentador más codiciados en la política, haciéndolo orador principal en la Convención Nacional Republicana.
Scott también fue bastante suave con Trump, criticándolo levemente por decir que quería llegar a un compromiso con los demócratas sobre el aborto, pero generalmente evitando ataques agudos.
Trump esperaba este apoyo con ansias
Trump ha perseguido el respaldo de Scott desde que el senador abandonó la carrera el año pasado. Su respaldo no solo eleva a Trump en New Hampshire, que celebra sus primarias el martes, sino también en Carolina del Sur, el estado natal de una de las principales rivales republicanas restantes de Trump, Nikki Haley.
El equipo de Trump espera sacar de la carrera tanto a Haley como al gobernador Ron DeSantis de Florida con una victoria decisiva en las primarias de Carolina del Sur el 24 de febrero, evitando una costosa lucha por delegados que de otro modo se extendería hasta marzo después del llamado Supermartes.
Trump ha hecho de la recolección de respaldos prominentes una parte clave de sus intentos de proyectar inevitabilidad ahora que ha comenzado la lucha por la nominación, y durante meses ha trabajado tras bastidores para obtener apoyo formal.
El apoyo de Scott llega tras dos respaldos de exrivales de Trump de 2016: el senador Ted Cruz, republicano por Texas, respaldó a Trump después de que ganara las asambleas de Iowa el lunes, y el senador Marco Rubio, republicano por Florida, dijo que apoyaba a Trump el día antes de que Iowa votara.
Haley podría salir perdiendo
La decisión de respaldar a Trump puede ser especialmente dolorosa para Haley. Como gobernadora de Carolina del Sur, había nombrado a Scott para el Senado, anunciándolo como su elección hace más de una década, en 2012.
Scott ha recibido llamadas de los tres candidatos restantes en la carrera: Trump, Haley y DeSantis. Haley lo llamó esta semana, y algunos amigos en común en Carolina del Sur también se habían comunicado para abogar en su nombre por su respaldo.
Trump y el otro senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, un aliado cercano de Trump, lo habían presionado constantemente. DeSantis también llamó a Scott el año pasado después de que Scott abandonara la carrera, según las dos personas informadas sobre la decisión de respaldo de Scott.
El cabildeo fue una señal de cuánto se codiciaba el respaldo de Scott. Aunque Scott tuvo dificultades para ganar tracción en las primarias, sigue siendo extremadamente popular entre los votantes republicanos.
Encuestas de otoño de Public Opinion Strategies, una firma republicana que ha trabajado con la operación de DeSantis, le dieron a Scott con un índice de favorabilidad del 78% en Carolina del Sur y un 67% en New Hampshire.
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Escrito por Jonathan Swan y Shane Goldmacher
