El gobernador de Florida carece de esa cualidad que dice: "Soy humano".
Y así, de repente, la búsqueda de la presidencia por parte de Ron DeSantis se ha desvanecido, kaput. En un corto video del domingo, el gobernador de Florida lucía elegante en un traje azul y corbata roja, cada cabello perfectamente en su lugar mientras hablaba de su profundamente imperfecta campaña. Alabó su liderazgo y, quizás con un ojo puesto en postularse nuevamente en 2028, respaldó al rey hacedor de reyes republicano, Donald Trump. No fue una mala actuación, especialmente bajo las circunstancias. Pero viendo la ahora famosa sonrisa incómoda de DeSantis y escuchando su cadencia antinatural, era difícil no pensar: Sí. Puedo ver por qué la candidatura de este tipo está más muerta que la música disco.
No quiero ser mala. Bueno, soy un poco malvada, pero en servicio de un argumento serio. DeSantis es un gobernador exitoso de un estado importante y un tipo inteligente con una familia perfecta. Pero también es uno de esos desafortunados personajes políticos que no caen bien, cuya promesa inicial y números de encuestas se desvanecen con el tiempo: cuanto más lo veían, menos parecía gustarles. En la campaña presidencial, fue robótico y torpe, grosero y arrogante, con las habilidades interpersonales de una inteligencia artificial mal diseñada. Daba la impresión de ser un pato raro, y no de buena manera.
Para un contendiente presidencial moderno, esto es el beso de la muerte. Las políticas populares, una estrategia de campaña astuta, un mensaje que hable del momento, estas cosas importan. Y DeSantis tenía mucho que ofrecer a la base republicana conservadora: su populismo enojado, su vilipendio de todas las personas correctas (Dr. Anthony Fauci, George Soros, migrantes, sindicatos de maestros), su historial de logros en Florida. Concedámosle todo eso y más. Pero si el mensajero tiene un problema de simpatía, el resto tiende a quedar eclipsado.
A pesar de todos los aparentes pros del GOP de DeSantis, constantemente tropezaba con sus contras personales. Sus comentarios poco sensibles, como cuando le dijo a un niño en Iowa que su helado probablemente tenía mucho azúcar. Su incapacidad para ocultar su incomodidad al interactuar con estadounidenses comunes. La espeluznante sonrisa que aparecía en prácticamente todos los debates. Ese rápido lametazo de labios, donde la punta de su lengua de repente aparecía a la vista. Su visible impaciencia. Su problema para hacer contacto visual. Su inquietud. Su explosiva y abierta risa. El ritmo peculiar de su discurso, a veces demasiado rápido, a veces entrecortado y nunca del todo correcto. Era... mucho. Pero también insuficiente, careciendo de una cierta cualidad que dice: “Soy humano”.
Una gran parte de la presidencia implica persuadir a la gente para que crea en ti, movilizar apoyo para tus prioridades, transmitir competencia, cuidado, fortaleza, esperanza, determinación, valentía. Eres, principalmente, un líder, no un gerente, un experto en políticas o un estratega político. Y lograr que la gente te siga es mucho más difícil si te encuentran personalmente desagradable.
Este no fue el único problema del equipo DeSantis, por supuesto. Los fracasos de su campaña, de estrategia y de suerte, fueron ricos y multifacéticos. Pero debajo de todos ellos corría este defecto fundamental. Para citar a Trump, un observador de la naturaleza humana despiadadamente astuto, "El problema con Ron DeSanturrón es que necesita un trasplante de personalidad, y esos todavía no están disponibles".
Por supuesto, la simpatía política puede ser nebulosa y difícil de definir. Los votantes lo saben cuándo lo sienten, o no, y típicamente hablan de ello en términos de carácter, como que un candidato debe ser alguien con quien te gustaría tomar una cerveza, que se preocupa por personas como ellos, que dice las cosas como son o, mi favorito personal, que es auténtico.
DeSantis no parecía ser ninguna de esas cosas. Para empezar, por lo visto, no es muy sociable. Sus disculpas hablaban suavemente de cómo es privado y no alguien que da la mano abiertamente, con entusiasmo. Pero vamos. Cuando se enfrentó a una sala llena de humanidad, ya sean donantes políticos o niños de escuela, irradiaba una mezcla de defensa y desapego. Como si siempre estuviera preparándose para que alguien dijera algo desagradable, pero nunca escuchando lo suficientemente bien como para relajarse o reiniciarse en momentos fáciles. Y casi podías escucharlo contando los segundos hasta que pudiera huir de la escena.
Quizás sospechaba que la gente lo miraba por encima del hombro; me parece un hombre con un chip en su hombro sobre... algo. O quizás él estaba mirando por encima del hombro a ellos. Las personas que han trabajado con DeSantis han dicho que él se considera el tipo más inteligente en cualquier habitación. Esto no es inusual entre los políticos, especialmente los hombres. Pero tenía el problema adicional de ser incapaz de ocultar su arrogancia y su incomodidad. La altanería no es una gran manera de ganar apoyo, especialmente en un partido político definido por su hostilidad hacia los sabiondos con cabeza puntiaguda.
Esto es más que DeSantis siendo un sabelotodo o grosero o irritable. Quiero decir, Trump nunca ha pagado mucho precio por hablar mal de sus críticos. Barack Obama fue, con bastante justicia, acusado de parecer distante, condescendiente y profesoral. Pero Obama y Trump están claramente cómodos en su propia piel, y nada puede ser más atractivo, y tranquilizador, en un líder que este tipo de autoconfianza relajada.
Pero DeSantis? Oy. Todo en su lenguaje corporal gritaba: “¡Me siento incómodo!” Ya sea bebiendo una cerveza, con una mano torpemente posada en su cadera, o parado rígidamente en el escenario en un ayuntamiento de CNN, sus dedos nerviosamente deslizándose a través de su pulgar, una y otra vez.
Una vez que a un candidato se le pega la etiqueta de "rígido y torpe", es casi imposible sacudírsela. Ocasionalmente, alguien encuentra una manera de convertirlo en un activo, al menos en las primarias. En su segunda carrera por la presidencia, el rígido y patricio Mitt Romney terminó pareciendo el adulto serio y reflexivo del grupo, y a muchas personas en el viejo GOP les gustó eso. ¿Quién sabe? Quizás DeSantis encuentre su camino en una futura campaña. Pero esta vez, simplemente nunca logró la conexión a nivel visceral con los votantes que necesitaba para que su candidatura prendiera fuego. En su lugar, se encontró siendo el objetivo de un millón de memes, sin mencionar un video satírico del "Daily Show" en el que aparecía en un escenario de debate, dándose una charla de ánimo sobre cómo parecer normal.
"Como dijo Popeye, soy lo que soy", declaró DeSantis cuando un reportero de NBC lo presionó este verano sobre su menguante campaña.
Es tan cierto eso, gobernador. Y ese fue el problema.
Michelle Cottle - The New York Times.
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